В 1837 году руководитель повстанцев Чечни имам Ташу-хаджи ведет с имамом Дагестана Шамилем совместные действия против царизма. Объединение горцев Дагестана и Чечни страшило царское командование. В мае царские войска под командованием генерала Фезе были посланы в горную Чечню для разгрома непокорных, что, однако, имело ничтожные результаты.
Затем войска были двинуты в горный Дагестан. Шамиль со своим отрядом внезапно напал на противника и стал отступать в горы, заманивая врага в ловушку и собирая силы. Фезе, убедившись в том, что при дальнейшем преследовании Шамиля ему грозит окружение и полный разгром, вынужден был отступить, предварительно заключив с Шамилем почетный мир. «Экспедиция генерала, — писал один из ее участников, — без всяких существенных последствий только уверила наших противников, что Шамиль в состоянии бороться с огромными силами русского царя и разрушить все успехи наши».
После ряда военных неудач царское правительство решило раз и навсегда покончить с национально-освободительной борьбой горцев и заодно взять реванш за прежние поражения.
В мае 1839 года большой отряд генерала Граббе вторгся в горы Чечни. Подвергнув погрому непокорные чеченские аулы, царские войска подошли к опорному пункту имама Ташу-хаджи — селениям Мескеты и Саясан, где незадолго до этого, в апреле, были возведены деревянные укрепления. 10 мая 1839 года начался бой, в ходе которого царским войскам удалось взять штурмом Саясан. Ташу-хаджи с соратниками и своей семьей отступил в селение Беной.
Генерал Граббе, по его словам, собирался двинуться дальше, «в самый центр земли ичкеринцев (“самого сильного и воинственного чеченского племени”) к главному их аулу Беной, наиболее содействовавшему замыслам Ташу-Хаджи». Однако, не рискнув пойти в леса верхней Ичкерии, 15 мая он вернулся в крепость Внезапную, а затем двинул войска в Дагестан против Шамиля.
После ожесточенных боев дагестанцы оставили аул Аргуани и отступили к труднодоступному аулу Ахульго.
Рано утром 11 июня 1839 года начался штурм селения. Более трех месяцев героические защитники села, окруженные тесным кольцом блокады, отражали бесчисленные атаки противника. Это время стало настоящей эпопеей героизма горцев Дагестана.
22 августа состоялся последний общий штурм Ахульго. Горцы дрались с яростью обреченных; кинжалы, ружья, шашки, камни — все было пущено в ход. На равных с мужчинами сражались женщины и дети. Участник осады полковник Казбек вспоминал: «Каждую саклю, каждый камень приходилось брать отдельно, защитники напрягали все усилия: женщины и даже дети с оружием в руках встречали атакующих».
Великая трагедия постигла народ Дагестана. Пали смертью героев защитники Ахульго. По условиям перемирия заложником был отдан русским старший сын Шамиля Джемал эд-Дин. Погибла от раны в голову жена Джавхарат, и, припав к груди мертвой матери, умер грудной сын Шамиля Саид. Чтобы не попасть в руки врагов, бросилась в реку Койсу любимая сестра Шамиля, беременная Петимат. Погиб дядя Шамиля Гази-Мухаммед. Испытывала страшные страдания вторая жена Шамиля, беременная Петимат. Вокруг торжествовали враги и предатели из горской среды. В отчаяньи имам искал смерти, но судьба сохранила его.
Шамиль с раненым сыном Гази-Мухаммедом на руках, беременной женой Петимат и с семью оставшимися в живых соратниками, гонимый отовсюду, преследуемый царскими отрядами и состоящей у русских на службе милицией горских феодалов, пробирался в Чечню. Зная приказ отца «лучше умереть, чем попасть в плен», изможденный раной 7-летний Гази-Мухаммед просил, чтобы его бросили в реку. (Через 20 лет на Гунибе Гази-Мухаммед уже не смог решиться принять газават и умереть и просил отца о сдаче в плен.)
Впечатление от погрома в Дагестане было очень сильным, многие дагестанские общества прислали царскому командованию аманатов и изъявили покорность. Дагестан затих.
Царские власти торжествовали победу. Никто уже даже не думал преследовать Шамиля. Многие его сподвижники, в том числе и Ташу-хаджи, собирали приверженцев, чтобы подхватить знамя освободительной войны.
Но разгромленный Шамиль еще не был уничтожен.
Сразу же по пересечении границы Чечни Шамиль и его друзья почувствовали, что опасность миновала. В селении Даттах, где они остановились на три дня, в благодарность Всевышнему за их спасение жители зарезали быка.
Затем Шамиль остановился в Зандаке, откуда кунак имама Байсунгур забрал его в селение Беной. Вместе с лидерами беноевцев встречал Шамиля вождь Чечни имам Ташу-хаджи, обосновавшийся здесь после разорения царскими войсками аулов нижней Ичкерии. М. Н. Чичагова писала: «Жители этого аула (Беной. — Д. X.), окруженного лесными дебрями, всегда отличались непокорностью и не скрывали своей ненависти к русским. Они охотно оказали гостеприимство Шамилю». Беноевцы отнеслись к Шамилю и его мюридам с большим уважением. Здесь, в Беное, после двадцатого числа месяца раджаб (сентябрь 1839 года) родился сын Шамиля Мухаммед-Шафи. На 7-й день после его рождения в честь Мухаммеда-Шафи было зарезано жертвенное животное.
Словно птица феникс из пепла возродился в Чечне имам Шамиль. В Беной для знакомства с ним съезжаются предводители чеченских обществ. В 1839 году на горе Кхеташон Корта у села Центорой на съезде представителей чеченского народа знаменитый ученый, храбрый воин и имам Дагестана Шамиль, шейх Шамиль был провозглашен имамом Чечни и Дагестана, мехкан да (отцом страны) и туран да (отцом шашки), то есть предводителем и главным полководцем страны.
Собравшись в Беное, Шамиль, Ташу-хаджи, Байсунгур, Солтамурад, подъехавшие сюда Хаджи-Мухаммед из Герменчука, Шоаип-мулла из Центороя, Джаватхан[13] из Дарго и другие обговаривали дальнейшие планы действий.
Шамилю было тесно в Ичкерии, которая находилась под влиянием Ташу-хаджи. Беседуя с учеными мужами из Беноя, Шамиль, узнав гордый и независимый нрав беноевцев, понял, что перед ним здесь не будут слепо преклоняться, и он может не сойтись с ними характером. Тогда он решает переехать в другое место, туда, где Ташу-хаджи имел меньшее влияние. Кроме того, ему нужно было поближе познакомиться с Чечней.
Перед новолунием месяца шабан Шамиль выехал с Хаджи-Мухаммедом, Ташу-хаджи, семьей и мюридами в Ведено и, оставив там семью, с Шабаном из Гушкорта отправился к нему домой, в Шатоевское общество, куда потом перевезли и его семью.
Экспедиции генерала Пулло в декабре 1839 года и январе 1840-го для поддержания русского управления и начавшееся разоружение чеченских плоскостных аулов, когда Пулло потребовал выдать по одному ружью с каждых десяти домов, вызвали возмущение в широких слоях чеченского народа. Лидеры чеченцев отлично поняли, к чему ведут колонизаторы. Мгновенно по всей Чечне пошли слухи о том, что русские после разоружения намерены обратить чеченцев в крепостных крестьян.
Генерал Пулло двинул свои войска к Беною, но ополчение заставило их отойти. Русские сожгли беноевский хутор Гуьржийн-мохк, соседние с ним аулы Зандак-Ара, Гендерген и отступили.
Вся плоскостная Чечня заволновалась. На оккупированной царскими колониальными войсками плоскостной территории Чечни, подчинявшейся чеченскому приставу, началась подготовка вооруженного восстания.
В готовой к восстанию Чечне нужна была лишь личность, способная объединить разрозненные общества. И взоры чеченских вождей обратились к умному и храброму имаму Шамилю. В Аргунское ущелье к нему одна за другой пошли делегации с просьбой возглавить восстание в плоскостной Чечне.
После многократных отказов Шамиля и новых настойчивых просьб делегаций с равнины имам соглашается стать вождем вооруженного выступления и в начале марта 1840 года в сопровождении двухсот мюридов прибывает в Урус-Мартан, где его встречают восторженные толпы чеченцев, тысячами присягающие имаму в верности, обвязавшие папахи зелеными чалмами в знак газавата. На глазах у всех людей горцы, находившиеся на службе у царизма, срывали с себя эполеты и царские награды и переходили на сторону восставших. Французский консул докладывал своему правительству: «Вся Чечня вооружилась, и власть Шамиля царствует там безраздельно».
В марте 1840 года на верность имаму в Урус-Мартане присягнули делегации почти всех обществ Чечни: Аух, Ичкерия, Мичик, Качкалык, округ Шали (Большая Чечня), Шатой, Нашха, Чеберлой, Карабулак. Вся Чечня встала на защиту своей независимости. В июне против русского владычества восстали надтеречные чеченцы. Начались волнения и среди ингушей (назрановцев, цоринцев, галгаев).
Шамиль, даже не знавший еще чеченского языка (Шамиль знал аварский, кумыкский, лакский и арабский, чеченский он выучил уже позднее, в Чечне), одним появлением своим с многочисленными сподвижниками, как искра, попавшая в бочку с порохом, воспламенял народ. В 1840 году Чечня была уже охвачена пожаром восстания. Вот что писал в эти дни царский капитан Штюрмер: «Общее восстание Чечни под управлением Шамиля приняло решительный оборот: война сделалась народной».
