Безобидная беседа грозила перерасти в очередной скандал. Я решила переключить внимание на себя.
─ Скажи, бабуля, о каком таком контракте говорил Игорь? Мол, контракт закончился, могу и для себя пожить.
Смутить старшее поколение было невозможно. Но наша родоначальница смутилась.
─ Это он тебе сказал?
Я кивнула.
─ Удот!
Бабушонок оживился.
─ То, что удот, это понятно. Но что означают его слова?
Бабуля вновь подошла к окну, вставила в мундштук сигарету и выпустила струйку сизого дыма.
─ Чего старое ворошить!
Мама приободрилась.
─ Нет уж. Давайте поворошим. Рассказывай всё. Мне тоже интересно.
Смяв сигарету в пепельнице, бабуля уселась напротив нас.
─ А чего говорить? Анька-то домой вернулась, как это сказать?
─ И? ─ выгнул бровь бабушонок.
─ А дом-то профессорский, мы уважаемая семья, а тут такой позор!
Я всё поняла. Поднялась из-за стола и прошлась по комнате.
─ Понятно. Ты заставила меня выйти замуж за нелюбимого человека, чтобы прикрыть тот самый позор. А Игорю пообещала денег или поддержку, или ещё чего. Не удивительно, что при первой же возможности он решил смыться.
Бабуля поправила жабо.
─ Ты меня не обвиняй, внучка. Твоя дочь получила отца и фамилию, а в нашу сторону никто пальцем не тыкал. Мы остались уважаемой семьёй.
Уважаемой семьёй? Значит, меня просто принесли в жертву условностям? По моей щеке покатилась одинокая слезинка.
─ Бабушка! Зачем ты так? Мы с Игорем промучились двадцать лет, хотя могли бы встретить свои половинки и стать счастливыми. Почему ты всё решила за нас? Ну, с удотом всё понятно. На деньги позарился. А со мной за что? За эти двадцать лет Игорь копейки в дом не принёс. Я училась, работала, воспитывала ребёнка. Лучше бы я была одна!
─ Не лучше! ─ в голосе бабушки послышалась сталь. ─ Сядь на место!
Вот так и всегда. Место. Сядь на место, знай своё место!
Я вытерла слёзы и шмыгнула носом.
─ Знаете, какая самая большая проблема в нашей семье? Мы все пытались контролировать младшие поколения, решать за них, списывая всё на собственный жизненный опыт, на мораль и наше положение в обществе. Я тоже чуть не стала такой. Я пыталась контролировать свою дочь. Слава Богу, Милка не позволила мне этого. Знаете, правильно гласит народная мудрость. Дорога в ад вымощена благими намерениями. А вы не думали, если бы не тирания с вашей стороны, я бы и из дому не сбежала, и мужа себе нашла нормального?
Мама подошла и обняла меня за плечи.
─ Прости, дочка.
Я взглянула на бабулю. Та сидела, ровная, как струна, поджав губы, до конца уверенная в собственной правоте.
Махнув рукой, я поплелась к двери.
─ Всё. Пошла вещи собирать. На днях лечу в Сомали.
Женщины нашего семейства открыли рты, чтобы выразить своё неудовольствие, но я пожала плечами.
─ Не стоит тратить красноречие. Мой отъезд ─ вопрос решёный и обжалованию не подлежит. Во всяком случае, у меня появится возможность подумать, как жить дальше.
Мамуля помчалась за мной в прихожку.
─ Я провожу.
Мы вышли во двор и сели на лавочку. Свежий воздух наполнил лёгкие, высушил слёзы. Я вдруг осознала, что именно сегодня началась моя новая жизнь. Мама не собиралась читать лекции. Она придвинулась ближе и взяла меня за руку.
─ С кем полетишь?
─ С тобой, если хочешь.
─ Со мной? ─ бабушонок округлил глаза. ─ Чтобы я променяла Париж на Сомали? Да ни за что на свете. Я вот, что тебе скажу. Есть одна фирма для сопровождений. Можешь выбрать себе компаньона, девушку, но лучше юношу.
Я покраснела.
─ Ты это серьёзно? Думаешь, в моём возрасте пора заводить молодого Альфонса?
Пришёл черёд бабушонка покрыться бордовыми пятнами.
─ У кого, что болит. Я про Фому, ты про Ерёму. Лучше брать в компаньоны парня потому, что он чемоданы таскать может, да и спокойней с ним как-то ─ никто на пляже не пристанет.
─ Тогда я возьму Ленку. Эта и чемоданы донесёт, и отошьёт всех пристающих.
Маман затрясла головой.
─ Только не Ленку. Чему она тебя научила? Курить, и матом ругаться.
Я пожала плечами. Да, моя совершенно неинтеллигентная подруга являлась неким противовесом супер интеллигентным бабушкам и была моей отдушиной.
─ Так вот, ─ продолжил бабушонок, ─ в фирму подаёт заявки любознательная молодёжь, у которой с деньгами туговато, а мир посмотреть хочется. Ты им путёвочку «всё инклюзив», а они тебе приятную компанию. Ферштейн?
─ Я подумаю.
─ Подумай. ─ Мамуля чмокнула меня в щёку. ─ Я тебе телефончик по вацапу вышлю. Фоток наделаешь, в соцсети выставишь. Пусть твой удот локти себе кусает.
Мстить удоту совершенно не хотелось. Теперь в моих глазах он являлся потерпевшей стороной. Это же надо, прожить с нелюбимой женщиной целых двадцать лет! Такой срок давали за убийства. А он никого не убил, не ограбил и даже не оскорбил. Впрочем, на аркане Игоря в ЗАГС никто не тянул. Следовательно, позарившись на вознаграждение, он сам подписал себе приговор.
Я подошла к дому и увидела Ленку. Подруга сидела на лавочке, прижимая к груди бутылку «Мартини». К горлу подступила тошнота. Я представила, что в свете последних событий думают обо мне мои интеллигентнейшие соседи и содрогнулась.
─ Ой, Ладынина! Не прошло и года! Я думала, состарюсь прямо тут, на лавке.
Схватив подругу за руку, я потащила её за собой.
─ Совсем охренела? Могла бы спрятать ёмкость в пакет. Не ровен час, ректор в окошко выглянет.
─ Так выглядывал уже. ─ Ленка семенила за мной по лестнице и пыхтела, как паровоз. ─ Я ему ситуацию обрисовала, мол, плохо тебе, помощь нужна, неотложная. Он и себя предложил, третьим, так сказать.
Я резко остановилась.
─ Да с чего вы все решили, что мне помощь нужна? Я отлично себя чувствую!
Подруга захлопала ресницами.
─ Но… ведь…
─ Никаких «но»! В понедельник на работу выхожу. Если какая сволочь опять с помощью пожалует, ─ я ткнула пальцем в несчастную бутылку, ─ уволю на хрен!
Мы сидели в просторной кухне, и я с тоской наблюдала, как моя лучшая подруга напивалась.
─ Не, Анька, лететь с тобой в Сомали никак не могу. У меня путёвка в Анапу. Ты же знаешь, я там каждый год, с трёх лет, в тине барахтаюсь. Это уже ритуал какой-то. А вот про фирму ту слышала. Кажется, «Мир на ладони». Там реально друзья по путешествию, а не сексуальные партнёры регистрируются. Кстати, давай заявку сейчас кинем. Может, и откликнется какой идиот! Вот удот твой разозлится!
Я пожала плечами.
─ А чего ему злиться? Это же он меня бросил, а не я его.
─ Верно. ─ Кивнула подруга. ─ Но мужики, они какие?
─ Какие?
─ А такие! ─ Ленка приблизилась ко мне почти вплотную. ─ Если ты никому не нужна, ты и им не нужна. А коль на горизонте соперник нарисуется, они сразу чумеют. Соперник для них вроде команды «фас» для собаки. Клыки оскалят, рубашку на груди порвут и…
Я отодвинула бутылку подальше от Елены Прекрасной.
─ Вот только мне всё равно, что подумает Игорь. Если честно, совершенно не хочу, чтобы он возвращался в мою квартиру и в мою жизнь. Ферштейн?
Ленка кивнула.
─ Тогда вперёд! За приключениями!
Глава 38
Следующие три дня я провела в аду. Сессия была в самом разгаре, и дел хватало. Моих коллег либо предупредил известный мне доброжелатель, либо они настолько погрузились в экзамены, что личная жизнь заведующей кафедры отошла на двадцать второй план.
Вечером я сидела за компом, выжитая, как лимон, и просматривала почту. Среди двух десятков писем в глаза бросилось одно.
«Здравствуйте, уважаемая Анна Валерьевна!
Меня зовут Вольдемар, что в переводе с древне-германского означает «великий властитель». Недавно Вы сообщили в «Мир на ладони», что желаете найти компаньона для отдыха в столице Сомали Могадишо. Предлагаю на рассмотрение свою кандидатуру, тем более, что других желающих не нашлось. Немного о себе. Тридцать лет, зеленоглазый блондин, владею в совершенстве английским языком, люблю экстрим. Пираты индийского океана, впрочем, как и акулы, меня совершенно не пугают. Думаю, я смогу защитить свою спутницу и насладиться вместе с ней новыми впечатлениями. Остальное при встрече.»
