Я наблюдала, как бабушонок набрал в грудь побольше воздуха, засунул два пальца в рот и свистнул так, что со стороны мусорных баков сорвалась стая промышлявших в городе чаек и с испуганным криком кинулась в сторону моря.
Страшно было представить, что мог подумать о нас Лев Сергеевич, живший этажом выше. Думаю, весь профессорско-преподавательский состав пребывал сейчас в полном шоке. Я же чувствовала небывалую гордость за свою семью. Да, мы частенько ссорились и грызлись по мелочам, но, если кому-то требовалась помощь, все собирались, чтобы утешить и поддержать. Вот такими были мы все, Ладынины.
Глава 35
Глеб
2018 год
─ Глеб! Мне нужны деньги!
Я тяжело вздохнул.
─ Марина! Мы двадцать лет в разводе, а ты всё ещё видишь во мне дойную корову.
На той стороне провода послышался смешок.
─ Мне попросить у дяди Вити?
Иногда я просто поражался наглости бывшей жены.
─ Оставь в покое моего отца. Ему семьдесят семь лет, если ты не забыла. К тому же он в Лондоне.
Маринка хохотнула.
─ Вот видишь, ваше семейство не бедствует, а я едва свожу концы с концами. К тому же это ты виноват, что тогда у меня случился выкидыш.
Я развалился на диване и устало закрыл глаза.
─ Мы обсуждали это сто раз. Тут нет моей матушки. К чему лицемерить? И ты, и я знаем, что ни к зачатию, ни к выкидышу я никакого отношения не имел. Хватит давить на жалость. Денег нет.
Маринка зарычала.
─ Ладно, жмот, найду в другом месте.
На свою бывшую я давно не обижался. Ну, была она когда-то в моей жизни, влетела в неё мотыльком и выпорхнула через открытую форточку. Меня больше занимала работа. Спустя двадцать лет, проект «Плавучий город» был завершён. Испытания проходили в разных широтах, в разных метеорологических условиях, в разные временные промежутки. И теперь стартовая база готовилась выйти в большое плавание. Мои аналитики избрали порт-Владивосток. Я же не хотел туда возвращаться. Слишком много воспоминаний жгли душу и отзывались в сердце острой болью.
2001 год
Владивосток
─ Молодой человек! ─ пожилая дама, стоявшая в дверях, поправила жабо на безукоризненно белой блузе. ─ Я Вам уже сказала, Анна тут не проживает. Оставьте нашу семью в покое. А, если Вам нужна прислуга, поищите её в Москве. Там таких дурочек хватает.
Второй день я пытался встретиться с Аннушкой, но высокомерная бабка ни за что не желала давать её новый адрес.
─ Пожалуйста, не выгоняйте меня. Давайте поговорим. Я всё объясню.
Старушка выгнула бровь.
─ Объясните? Думаю, с объяснениями Вы опоздали годка, эдак, на три. Так что ступайте прочь, милостивый государь.
Я взъерошил волосы.
─ Понимаете, я не мог приехать раньше. Моей матери поставили страшный диагноз. Рак мозга. Всё это время мы боролись. Пытались бороться. А два месяца назад… Словом, она умерла.
Женщина смягчилась.
─ Ладно. Входите. ─ Она посторонилась, и я вошёл в огромную квартиру. Да это же настоящий музей! Высоченные потолки с лепниной, люстра с канделябрами, массивная мебель Сталинской эпохи, в центре ─ старинный рояль. А все стены… все стены были увешаны фотографиями в деревянных рамках.
─ Да, молодой человек. Тут вся история Дальнего Востока и нашей семьи, начиная от моего прадеда, опального графа, между прочим. ─ Подойдя к крошечному инкрустированному столику, почтенная дама вытащила из пачки сигарету и закурила. ─ Дурная послевоенная привычка. Так что Вы хотели мне сказать?
Я задумался. Этот дом давил на меня своим величием. Именно в таком, с патефоном и огромной библиотекой, могла вырасти настоящая принцесса.
─ Мне нужно увидеть Анну. Я хочу попросить у неё прощение, в том числе и за мать. Понимаете, моя мама была хорошим добрым человеком. Именно болезнь сделала её такой нетерпимой.
─ Какой? ─ старушка выпустила струю дыма и взглянула на меня проницательными глазами. ─ Для Вашей матушки те, кто стоял на ступень ниже, являлись мусором, обслуживающим персоналом. Такими людьми можно было помыкать, их можно было унижать и обижать безнаказанно. Но куда смотрели Вы, молодой человек? Почему не осадили свою родительницу? ─ она подошла к окну. ─ Взгляните. Видите, в бухте стоит корабль. «Академик Сфаровский». Это огромное научно-исследовательское судно названо в честь моего покойного мужа. А вот, ─ она указала на фотокарточку в рамке, ─ отец Аннушки, профессор Красильников. Смотрите, это он на Кубе с Фиделем Кастро. А тут с первым и единственным президентом СССР Михаилом Горбачёвым. С нами не гнушались общаться сильные мира сего. А вот Вашей семье Анюта не подошла.
Я был поражён.
─ Но почему у Анны фамилия Ланская?
Женщина улыбнулась.
─ Эта фамилия передаётся по женской линии в память о моей прабабке. Анна Ланская. Вот её фото. Известная оперная дива. Она блистала на подмостках Лондона и Милана. Кстати, все дамы в нашей семье обладают уникальным голосом.
В этом я и сам убедился. Тяжело вздохнув, я опустился в кресло.
─ Я люблю Анну и хочу на ней жениться. Пожалуйста, скажите, где её найти.
Старушка покачала седой головой.
─ Слишком поздно. Слишком. Аннушка вышла замуж и родила ребёнка. У неё хорошая семья. Не нужно портить ей жизнь.
Это прозвучало, как гром среди ясного неба. Такого просто не могло быть! Хотя, почему? Я сам отпустил своё счастье, не помчался в погоню, не поймал, не вернул. Кого теперь винить! Переварив новость, я встал и направился к выходу.
─ Я всё понял. Простите меня, если сможете.
─ Стойте! ─ женщина в упор посмотрела на меня. ─ Пообещайте, что Вы никогда, слышите, никогда больше не станете искать мою внучку. Позвольте ей жить собственной жизнью.
Превозмогая боль в сердце, я кивнул.
─ Обещаю.
Огромный рыжий кот спрыгнул с дивана и побрёл в прихожую, словно указывая мне путь к двери.
Я вышел на улицу и поднял голову. Низкое стальное небо. Вот-вот польёт дождь. Нужно поторопиться в гостиницу. Взглянув на часы, понял, что успеваю на ночной московский рейс. Я сделал лишь несколько шагов, когда к подъезду подъехало такси. В груди что-то ёкнуло. Спрятавшись, точно вор, в тени раскидистого каштана, я наблюдал, как из машины вышли двое, молодая женщина с золотистыми вьющимися волосами и крохотная девочка, уменьшенная копия своей матери. Аня! Присев перед малышкой на корточки, Аннушка расправила платье дочери и нежно улыбнулась.
─ Веди себя прилично, Милочка, не капризничай и не таскай Тимофея за хвост.
Я находился всего в трёх метрах. Я мог выйти и окликнуть свою Золушку. Но я стиснул зубы и… не сделал этого. Я не посмел вновь вмешаться в жизнь Аннушки, я не имел на это никакого права.
Когда дверь подъезда закрылась, отвергнутый принц вышел из своего убежища и уныло побрёл под первыми каплями дождя. В тот день я пообещал, что больше никогда не вернусь на Дальний Восток.
2018 год
Москва
─ Глеб Викторович! Бодрый день! ─ моя секретарша Любочка умела поднять настроение. ─ Я чего Вам звоню? Не угадаете. Мы нашли будущего руководителя рекламной компании. Отзывы хорошие, кстати, товарищ местный, в смысле, Владивосточный, то есть Владивостоксий, Владивостоковский, тфу ты, и временно неработающий.
Я терпел Любочку только потому, что она обладала внутренним огоньком и, благодаря своей наивности и лёгкости, умела развеять самые дурные мысли. А то, что девушка говорила и печатала с ошибками ─ не беда. В компании имелся целый штат секретарей. К тому же, Любаша являлась дочерью моего друга, просившего пристроить не поступившую в ВУЗ двоечницу хотя бы на год, чтоб та без дела не слонялась. Любочка же взялась за порученное со всей ответственность, на которую была способна, и прижилась. Она пахала в компании уже пять лет, сыскав звание всеобщей любимицы.
─ Глеб Викторович! Чего молчите? Берём?
