В Польше боевики УВО развернули кровавую вакханалию. Убийства и неудачные покушения на польских чиновников, офицеров, жандармов следовали едва ли не ежедневно. Излюбленной целью людей УВО стали банки, почтовые конторы и сберегательные кассы: УВО нуждалась в средствах. Польские власти отвечали адекватно и с террористами не церемонились. Боевиков вешали, приговаривали к пожизненному заключению, бросали в тюрьмы и концлагеря. Особой «популярностью» пользовался польский концлагерь в Картуз-Березе, где содержались представители всех оппозиционных польским властям партий.
К концу двадцатых годов в украинских националистических кругах наметилась тенденция к объединению всех сил в единый кулак. В ноябре 1927 года в Берлине прошла 1-я конференция украинских националистов, на которой было принято решение о слиянии различных нацгруппировок. Для этой цели был избран единый координационный орган — Провод украинских националистов (ПУН), главой которого стал Евген Коновалец. Окончательное объединение украинских националистических организаций произошло на 1-м конгрессе националистов, проходившем с 28 января по 3 февраля 1929 года в Вене. Впоследствии официальные документы ОУН — УПА именовали этот конгресс «Первым Великим Сбором». Здесь 28 человек с правом решающего голоса высказались за создание единой Организации украинских националистов (ОУН). На конгрессе была разработана структура новой организации ОУН — УВО и выдвинут лозунг, которым оуновцы руководствовались последующие десятилетия, — «За Украинскую Независимую Соборную Державу!». Программа организации предусматривала поддержку права частной собственности, передачу земли крестьянам без выкупа, многоукладную экономику, свободу торговли, социальную поддержку, восьмичасовой рабочий день, бесплатное обязательное среднее образование.
С первых же дней своего существования ОУН ратовала за установление национальной диктатуры, открыто провозглашала принцип вождизма, противопоставление всем партиям, союзам и группировкам. Вся идеология украинских националистов базировалась на учении об интегральном национализме Дмитро Донцова, претендовавшего на роль главного идеолога движения. Политическому творчеству Донцова уделил внимание В. И. Ленин и с точки зрения классовой борьбы отнес его к порождению класса кулаков, обиженных на революцию, отнявшую у них все блага. Между тем Донцов скорее ориентировался на итальянский фашизм, вождизм, изыски о сверхчеловеке. Основным фундаментом национализма Донцов считал жестокость, причем не только к врагам, но и к своим. Абсолютной ценностью для него была нация, наивысшей мечтой — создание независимой державы любой ценой. В донцовской брошюре, выпущенной в свет в 1929 году, говорилось:
«Нужна кровь — будет море крови! Нужен террор — сделаем его жесточайшим! Необходимо будет отдать материальные блага — не оставим себе ничего. Не постесняемся убийств, грабежей и поджогов. В борьбе нет этики!.. Каждая дорога, что ведет к нашей наивысшей цели, несмотря на то, что зовется она некоторыми геройством или подлостью, — это наша дорога».
По мнению американского историка И. Армстронга, украинский национализм был очень близок к фашизму, но впоследствии по жестокости перещеголял и его.
Сам Коновалец не разделял стремления своих молодых коллег к антипольскому террору. Вождь ОУН убеждал молодое поколение оуновцев изменить тактику действий, перейти от методов террора к подготовке населения к вооруженному восстанию при благоприятном политическом моменте. Постепенно намечался раскол организации на «стариков» и «молодежь». Аналогичные явления происходили в Русском общевойсковом союзе (РОВС). Как и у русских белоэмигрантов, в украинской националистической среде действовали сотрудники враждебных спецслужб.
С 1930 года полковник Коновалец жил в Швейцарии и тяготился своим статусом, к тому же его беспокоили требования властей Польши об экстрадиции.
Коновалец рекомендовал своим сторонникам не афишировать свою дружбу с германскими военно-политическими кругами: «Национал-социализм не имеет много друзей во всем мире, и выявление связи украинского национализма с германским национал-социализмом непременно приведет к нашей изоляции». Несмотря на это высказывание, при штаб-квартире НСДАП было создано представительство ОУН — УВО в составе Н. Сциборского и Рихарда Ярого.
Установили оуновцы контакты и с шефом немецких штурмовиков Эрнстом Ремом. Рем пообещал им финансовую помощь и включение украинской молодежи в ряды штурмовых отрядов. Обещание свое Рем сдержал — украинская молодежь проходила начальную военную подготовку вместе с штурмовиками (СА).
После прихода нацистов к власти оуновцы были удостоены внимания со стороны СД. Сотрудничество двух организаций началось со встречи шефа гестапо Рудольфа Дильса и главы внешнеполитического отдела НСДАП К. Мотца. По неподтвержденной информации, на этой встрече Евгену Коновальцу немцы предъявили список членов ОУН, работающих на Польшу и Чехословакию. Дильс недвусмысленно намекнул Коновальцу, что в глазах немцев его организация и гроша ломаного не стоит из-за такой «конспирации».
Для руководства деятельностью националистов на территориях Западной Украины в 1930 году был создан специальный орган ОУН — Краевая экзекутива (КЭ). Именно этот орган руководил антипольской борьбой молодых галичан, которые считались в Польше людьми второго сорта. Постепенно под руководством молодого подпольщика С. Бандеры этот орган стал фактически неподотчетным ПУН и превратился в самостоятельную организацию.
Степан Андреевич Бандера родился 1 января 1909 года в селе Старый Угринов в Галичине в семье потомственного грекокатолического священника. Все детство Степана прошло в национально «свидомой» украинской среде, был он и свидетелем военных действий в годы Первой мировой и Гражданской войн. Отец Степана служил в УГА и воевал против большевиков и войск Деникина.
С. Бандера получил начальное образование в гимназии, был членом ряда молодежных украинских национальных организаций, где и попал в поле зрения членов УВО. В сентябре 1928 года поступил в Львовский высший политехнический институт, который окончил с дипломом инженера-агронома. Окончание политехнической школы совпало со службой в УВО, сначала в качестве разведчика, а затем пропагандиста. С 1931 г. С. Бандера возглавляет референтуру пропаганды КЭ ОУН, совмещая эту должность с должностью заместителя руководителя экзекутивы.
Степан Бандера неоднократно арестовывался польской полицией. В 1936 году проходил в качестве обвиняемого по делу о покушении на главу МВД Польши Перацкого. Бандеру приговорили к смертной казни, но по амнистии заменили ее тюремным заключением.
Летом 1936 года вновь предстал перед судом за деятельность УВО — ОУН на польских землях. По совокупности двух наказаний его приговорили к пожизненному заключению. Пять с половиной лет Бандера провел в заключении. В своей биографии Бандера пишет, что провел в тюрьме три голодовки по 9, 13 и 16 дней. ОУН предприняла попытку освободить своего будущего главу, однако попытка окончилась неудачей. Освобождение пришло вместе с нападением Германии на Польшу. Коллеги освободили Бандеру из тюрьмы, когда все охранники разбежались. По свидетельству одного из высших офицеров абвера полковника Эрвина Штольце, освободили С. Бандеру из тюрьмы немецкие военнослужащие.
С 1938 года, когда у руля ОУН встал бывший полковник Сечевых стрельцов Андрей Атанасович Мельник, наладились контакты между ОУН и абвером. Немцы видели в оуновцах прежде всего «пятую колонну», способную поднять восстание в польском тылу при начале боевых действий. При этом возникла непреодолимая проблема — доставить оружие на территорию Польши для украинцев было невозможно.
Тем не менее Канарис от украинской поддержки не отказался, и с его ведома началось формирование первой украинской боевой единицы — «Бергбауэрнхильфе» (ВВН).
В конце 1938 года начальник 2-го (диверсионного) отдела абвера провел встречу с А. Мельником, который к этому времени уже переехал из Польши в рейх. На этой встрече полковник Мельник был завербован абвером и получил оперативный псевдоним Консул. Официально он числился резидентом абверштелле «Берлин» и состоял на связи с его сотрудником капитаном Пуллуем (доктором Пухертом). Информацию для абвера Мельник получал от своей резидентуры, располагавшейся в Чехословакии.
