Стоит ли говорить, что на кафедру алхимии я поднялась не в лучшем настроении? Мимо, воодушевленно обсуждая прошедшее занятие и нового преподавателя, пронеслась пропахшая гарью компания целителей. Как я понимаю, что это именно они? Легко. Если группа состоит из десяти девчонок кукольной внешности и одного-двух парней — целители. Если наоборот — некроманты. Если девчонки в группе в удобной одежде, с туго собранными волосами и минимумом украшений — ведьмаки. Если украшения и на девушках, и на парнях в большом количестве — артефакторы. Угрюмые лица и черный юмор — проклятийники. Прожженная одежда в разноцветных пятнах и загадочный, не всегда приятный запах — алхимики.
За сияющими целительницами следовал шлейф сладковатых духов, которые не смог заглушить даже горький аромат зелий. Краем уха услышала что-то вроде «такой лапочка» и «ах, какие волосы». Ну, сейчас я недоэльфу их повыдергиваю!
В преподавательской меня ждал накрытый стол. Коллеги Леанора, похоже, ушли в столовую, а сам маг принес обед сюда: мясной пирог, гуляш и стакан ягодного чая. В животе жалобно заурчало. Алхимик рассчитал верно: на голодный желудок выяснять отношения я не стала, а на сытый — подобрела. Умный, гад.
— Вчера вечером пропал Дэрил Дарао, шестикурсник, целитель, — рассказал Леанор. — Хватились его только утром, когда он не пришел на лекцию. По словам друзей, Дэрил любил по ночам работать в библиотеке, но занятия не пропускал никогда. С предыдущими жертвами никак не связан.
— Что значит, «никак»? А библиотека? Все студенты ходят туда! Возможно, именно оттуда они и исчезали. Поэтому и разброс такой, отсутствие системы. У всех есть повод засидеться с книгой допоздна. У всех, кроме некромантов, — чуть тише добавила я. — Магистр Таврон своих учеников не загружал и ничего сверх программы не требовал.
— Интересная мысль, — согласился маг. — Попрошу лорда Делейна узнать, нужно ли было исчезнувшим готовить какие-нибудь доклады. Сегодня вечером прогуляемся до библиотеки?
— Сегодня? Мы же хотели наш корпус проверить.
— Я его уже обошел, — самодовольно ухмыльнулся Леанор. — И преподавательское общежитие тоже. Почти чисто. В подвалах кафедры некромантии есть остаточная энергия, но слабая и очень старая. То есть, демон все-таки существует, но призвали его не здесь. Скорее всего, сюда он заглянул в гости. Возможно, именно тогда и напугался наш магистр Таврон.
— Не нравится мне это, — я постучала пальцами по столу. — Из каждой проблемы торчат уши исчезнувшего некроманта. Лорд Делейн ничего про него не выяснил?
— Пока нет. Таврон появился в Илликуме около семи лет назад. Слишком давно, чтобы легко узнать, откуда он пришел. В одном ты была права — последние три года смертность среди некромантов повысилась. Если бы не ты, никто бы не догадался проверить: погибают, в основном, выпускники Илликума. Астор в бешенстве. Сам он артефактор, поэтому заметить неподобающий уровень подготовки своих некромантов не смог. На бумагах-то все чисто: программа хорошая, практические занятия в плане есть. Как они проходят, никто не выяснял. На твою кафедру вообще редко посторонние заходят.
Еще бы ректор не был в бешенстве! Пропустить такое у себя под носом! Надеюсь, для шестого курса еще не поздно. Сегодня они показали себя совсем не плохо. Если добавить практических занятий, за остаток года можно дотянуть их хотя бы до среднего уровня…
— Предлагаю в библиотеку идти сейчас.
— Может, лучше вечером? — приподнял бровь Леанор.
— Сейчас. Обед — святое, а вот после ужина туда набегут студенты. Зачем нам лишние уши? Обыщем все, пока никого нет.
Оказалось легче сказать, чем сделать. Библиотека была огромна. Три этажа, на каждом по четыре просторных зала. Множество маленьких комнат, предназначенных для тех, кто любит работать в одиночестве. Бесконечное количество книг. И демоническая энергия повсюду. Библиотечный демон? Это что-то новенькое, учитывая, что призывали его тоже не здесь. Для этого остаточный фон был слабоват.
— Ты направо, я налево? — предложил Леанор, окинув взглядом предстоящий фронт работ. Я зябко передернула плечами.
— Если наши догадки верны, и пропадали засидевшиеся в одиночестве студенты, нам лучше не разделяться, — доля истины в этом утверждении была. Но скрывало оно банальный страх остаться с демоном один на один. В свои способности демонолога я не верила.
К счастью, маг с моими доводами согласился. До ужина мы успели обследовать целых два зала. Искали все, что может объяснить присутствие демона: контуры, рунические заклинания, книги по демонологии… Последних в Илликуме, как раз, не было. Демонология в Икаррате была официально запрещена.
— Ужинать? — предложил непрестанно зевающий алхимик. Я согласилась. Перед глазами рябило от разнообразных шрифтов на корешках и мозаичных узоров пола и потолка. В таком состоянии мы ничего не найдем. Но теперь мы, хотя бы, представляли, где искать.
— Мастер Сольдора! — в лекционную аудиторию ввалился Леанор. С красных волос мага свисали водоросли, белоснежный костюм с черной отделкой, за прошедшие две недели ставший предметом восхищения женской половины академии, был заляпан тиной. Злой аки демон, алхимик прошел к кафедре, не обращая внимания на шепотки и смешки некромантов-пятикурсников, и уронил на нее зеленую полузадушенную тушку. — Это что такое?
Я пригляделась к жертве алхимического произвола.
— Кикимора вроде, — кажется я догадываюсь, зачем пришел маг. Ну да, так и есть.
— Сам вижу, что кикимора! У меня три лаборатории в болота превратились! В лекционную зайти страшно — повсюду тина! В преподавательской от сырости плесень появилась — и это всего за ночь!
Мои студенты злорадно ржали. Две кафедры, вынужденные делить одно помещение, друг друга недолюбливали. Причину ненависти к алхимикам я выяснила в первый день. Почему вместе с ними в «ссылку» отправились некроманты, поняла только сейчас.
— У кого вчера был практикум по болотной нечисти? — спросила я у всезнающих учеников. Как и следовало ожидать, мне незамедлительно ответили.
— Третий курс ведьмаков с мастером Демиором развлекался!
Мастер Демиор — третий преподаватель-некромант. Вел он только факультативы, поэтому видела я его всего пару раз.
— Вы нечисть в том году проходили? Лекция отменяется, — объявила я. — За каждую пойманную живой кикимору исправлю одну двойку на тройку, за убитую — плюс балл к оценке на следующей контрольной.
Студентов как ветром сдуло. С моим появлением количество двоек увеличилось втрое. К счастью, юные некроманты, сравнив мои и свои знания, понимали необходимость жестких мер и усиленно наверстывали упущенное. А вот с первокурсниками я воевала. После «халявы» с магистром Тавроном усложнение программы их не вдохновило.
