— Не знаю, она просила меня приехать.
— Ты поедешь?
— Конечно, я же обещала.
— Тогда я, пожалуй, пойду. Извини, я не на машине, поэтому подвезти не могу.
— Ничего, я поймаю такси.
— Хорошо. Не провожай меня. Дверь я захлопну.
Я кивнула и торопливо засобиралась. Наскоро вымыв посуду и переодевшись, я выскочила из квартиры.
Поймать такси в час ночи оказалось нелегко. За полчаса тщетных попыток остановить машину я тысячу раз прокляла Пашу, по вине которого моя бежевая «девяточка» сейчас находилась возле морга. Наконец мне повезло, и какой-то добрый дядя согласился подбросить.
Добравшись, я встала перед открытой калиткой в полной растерянности: во всем доме не горел свет. Крадучись, я вошла на участок и тихонечко поскреблась в дверь, которая от прикосновения моей руки приоткрылась. Неужели Марина не заперла дверь? Я нерешительно переступила порог и сразу же почувствовала странный знакомый запах. К горлу подкатила тошнота.
— Марина, — позвала я громким шепотом, но ответа не последовало. В тишине обостренный слух улавливал, как капает на кухне вода из неплотно закрытого крана, как бьется о стекло муха. Что-то неестественное было в этих обычных звуках. Кожа покрылась мурашками.
Я шла по дому, зажигая свет на своем пути. Кончиками пальцев я скользила по стене. Не знаю почему, но я целеустремленно двигалась к самой дальней комнате: что-то влекло меня туда, и чем ближе я подходила, тем сильнее и тошнотворнее ощущался этот запах, расползшийся, казалось, уже по всему дому.
— Марина, — еще раз позвала я и толкнула дверь комнаты.
Я щелкнула выключателем. Яркий электрический свет залил пространство, открывая ужасную картину. На полу лежало то, что прежде было молодой и красивой девушкой, а теперь превратилось в нечто невообразимое, безжалостно исполосованное ножом так, что не осталось ни одного живого клочка кожи. Марина лежала, как-то неестественно скорчившись, а вокруг нее расползлась черная лужа крови. Только теперь я поняла, откуда взялся этот нестерпимый запах.
Я пошатнулась и сделала шаг назад. Зажав рот руками, я обессиленно прислонилась спиной к дверному косяку. Я уловила слабое движение лежавшего на полу тела. Марина тихо захрипела, из ее горла рвались глухие булькающие звуки. Она была еще жива.
Я хотела подойти к ней, но ноги стали ватными. Хотела вымолвить хоть слово, но комок тошноты мешал говорить. Наконец я заставила себя приблизиться к Марине и тут же как подкошенная упала на колени.
Девушка приподняла тяжелые веки. Ее обезумевший от боли взгляд долго блуждал по комнате, прежде чем сфокусировался на мне.
— Таня…
— Кто это сделал?
— Не говори ничего, просто выслушай. — Каждое слово давалось Марине с большим трудом. Прежде чем начать новую фразу, она собиралась с силами. — Таня, это мы убили Люду — я и он. Он сказал, чтобы я подсыпала снотворного, остальное он сделает сам. И он сделал. Теперь он решил убить и меня, потому что испугался… что я все расскажу тебе.
— Кто? Кто он? Это Исаев?
Я видела, как жизнь уходит из Марины. С каждой капелькой крови, с каждым словом, с каждым едва уловимым движением. Словно в считаные секунды вода превратилась в лед, остекленели ее зрачки. И теперь это оцепенение все дальше и дальше раскидывало свои смертельные щупальца. Еще немного, и живой человек превратится в труп.
— Марина, скажи, это — Исаев? Он убийца? Он? — Я не замечала, что мой голос уже сорвался на крик.
— Нет…
— А кто? Назови мне его имя?
Марина приподнялась, приоткрыла посиневшие губы и замерла. Смерть полностью завладела ею.
Я не помню, как поднялась и вышла из комнаты, как поймала машину и добралась домой. Все напрочь стерлось из моей памяти. Помню только, как в мозгу отчаянно билась и рвалась единственная мысль: «Я не успела, я опоздала. Это я во всем виновата. Если бы я приехала раньше, Марина была бы жива». Оказавшись в своей квартире, я, не раздеваясь, рухнула на кровать и тут же уснула. Кажется, во сне меня преследовало навязчивое чувство вины перед Мариной, с ним же я и проснулась.
Дотянувшись до столика, я взяла пачку сигарет и закурила. По комнате поплыли сизые колечки табачного дыма.
Кажется, мое расследование снова зашло в тупик. Убийство Людмилы и исчезновение ее трупа никак между собой не связаны. К тому же теперь сюда следует приплюсовать убийство Марины. Я досадливо прикусила губу. И как же я сразу не догадалась, что она причастна к смерти Люды?! Ведь я должна была это понять из ее рассказа об Олеге. Она с такой ненавистью отзывалась о своей подруге, что пропустить это обстоятельство было в высшей мере непростительно. Вот только Марина так и не успела назвать имя своего соучастника и убийцы в одном лице.
Я затушила окурок в пепельнице и, откинув плед, встала с кровати. Идя в ванную, я пыталась морально подготовить себя к тому, что увижу в зеркале, и все же, взглянув на свое отражение, не удержалась и всхлипнула. Ну ладно, вот попадется мне этот бугай, и я отплачу ему той же монетой.
Утешая себя мыслями о мести, я стащила одежду и встала под горячий душ. Из ванной я босиком, закутавшись в махровое полотенце, пошлепала на кухню, чтобы сварить кофе. Крепкий напиток окончательно привел меня в нормальное состояние. Я продолжила размышлять об убийце двух девушек, когда от внезапной догадки чуть не выронила из рук чашку с остатками кофе.
Кажется, я знаю, кто мне поможет — Игорь Соболев, не зря же он навещал дом Марины по ночам и расхаживал по комнатам второго этажа. Между прочим, я так и не разобралась с этим персонажем. С какой целью он наносил эти странные визиты, доводя Марину до нервного срыва и изрядно напугав меня? И самое главное — был ли он в доме прошлой ночью? Если да, то он наверняка назовет имя убийцы.
Я решила немедленно отыскать Игоря и помчалась в комнату собираться. Чтобы скрасить время, я включила телевизор. Поначалу я не обращала на него никакого внимания, пробегая мимо в поисках очередной вещи своего гардероба, но потом разворачивающиеся на экране события привлекли мое внимание. Четким отрепетированным голосом дикторша сообщила, что минувшей ночью в ДТП трагически погибла жена известного предпринимателя Наталья Коростылева.
Я чуть ли не носом уткнулась в экран, когда камера крупным планом показала место происшествия. Это была та самая улица, на которой Никита с Натальей бросили свою машину, более того, это была та самая машина. Камера мельком выхватила труп несчастной. Лицо ее было сильно покалечено осколками разбитого стекла, но то, что на ней я увидела те самые вещи, которые Исаев передал Витьке, абсолютно точно. Эту ярко-красную кофту и белые брючки я запомнила.
Отвернувшись от экрана, я схватилась за голову. Так, значит, это не мой труп хотел купить Никита, но тогда зачем меня заманили на ту квартиру, удерживали силой и всячески запугивали? Что же тогда было от меня нужно? Судя по всему, я разворошила осиное гнездо. Внезапно я вспомнила об оставленной на столе у Исаева записке о том, что знаю всю правду о Люде, и поняла, какую ошибку совершила.
Погоревав над собственной опрометчивостью, я вышла из своей квартиры. Прежде чем броситься на поиски Соболева, я решила вернуть себе машину. Еще раз посещать морг мне не хотелось, но деваться было некуда.
Свою любимую «девяточку» я увидела издалека и бодрым шагом направилась к ней, но даже не успела открыть дверцу, как чьи-то лапищи схватили меня за руку. Я чертыхнулась, заранее зная, кого увижу. Наивная дура — с чего я взяла, что они так просто оставят меня в покое? Я обернулась.
— Ну что, набегалась?
Бугай был явно рад нашей встрече. Я о себе этого сказать не могла.
— А ты уже заждался меня? — проявила я взаимную вежливость.
— Пошли, — не церемонясь, бугай схватил меня за локоть.
— Куда? — на всякий случай уточнила я.
— Я сказал, пошли.
— Подожди. Можно хотя бы сумку взять? У меня там лекарства, я без них не могу, — попросила я, мечтая заполучить пистолет, который лежал в сумке.
— У меня есть точно такое же лекарство, — верно распознал мой ход бугай, — так что, если понадобится, угощу.
Пожалуй, его слова нужно было расценивать так, что мои вещи были уже тщательно проверены.
— Сволочь! — заорала я и, размахнувшись, заехала бугаю в челюсть.
Он даже не пошатнулся, а остался стоять на месте с невозмутимым видом, взирая на меня сверху вниз. Я невольно подумала о том, что морг совсем рядом. В общем, если убьют сейчас Таню Иванову, то нести ее труп далеко не придется. Но убивать меня пока никто не стал. Бугай молча поволок меня к своей машине и затолкал на соседнее с водителем сиденье, а сам сел за руль. С наглой усмешкой он защелкнул на мне наручники, и мы куда-то поехали.
— Куда ты меня везешь?
Бугай упорно смотрел на дорогу.
