— Ну хорошо, — согласилась я, хотя внутренний голос кричал обратное.
Оставшийся путь мы продолжили молча, и, только когда вошли в подъезд обычного пятиэтажного дома и поднялись на второй этаж, я решилась заговорить:
— А кто здесь живет?
Мой вопрос Паша проигнорировал. Даже не взглянув на меня, он просто нажал на кнопку звонка. Очевидно, нас ждали: дверь открылась сразу, как только затихла трель звонка. На пороге стоял бугай, его мощная фигура едва умещалась в дверном проеме, а смотреть на него приходилось запрокинув голову.
Не знаю почему, но при виде этого монстра жить мне как-то сразу расхотелось.
— Привел? — спросил бугай, с высоты своего роста глядя то на меня, то на Пашу.
Я вжала голову в плечи. Он протянул ко мне свою лапищу и сгреб за шиворот, как котенка. Меня втащили в комнату и небрежно уронили на стул. Недовольство подобным обращением я высказала злым бормотанием и косым взглядом в сторону обидчика, за что незамедлительно получила подзатыльник. В общем, раз и навсегда я усвоила, что с этим мальчиком ссориться не стоит. С другой стороны, дружба у меня с ним не заладилась с самого начала.
Кроме меня, бугая и сиротливо жавшегося у стены предателя Пашки, в комнате был Витя. Тот самый санитар морга, перед которым мы с Пашей вчера разыграли маленький спектакль. Да, видать, наша самодеятельность не слишком-то ему понравилась. А ведь магические кости предупреждали о беде, и вот она пришла как раз оттуда, откуда ее не ждали.
Витька сидел, по-хозяйски развалившись в кресле, и, прищурив глаза, изучал меня. При этом на его губах блуждала такая ехидная улыбка, что сразу было понятно — ничего хорошего меня здесь не ждет.
— Чего сидишь? — вдоволь налюбовавшись, спросил он. — У тебя прекрасные актерские способности. Может, продемонстрируешь нам их еще раз?
Если мне что и хотелось продемонстрировать Витьке, так это умение обращаться с оружием, но пистолет я оставила в сумочке, а сумочку в машине. Правда, еще я неплохо дерусь, но демонстрировать подобные способности в присутствии двухметрового бугая большой охоты не было, поэтому, опустив глазки в пол, я осталась скромно сидеть на месте.
— На кого ты работаешь? — не настаивал на своей предыдущей просьбе Витька, хотя мне она была куда больше по душе.
Я сделала честные глазки, физиономию попроще и рассказала ту же историю, что и Сергею: о конверте с просьбой найти убийцу и труп Людмилы Самойловой. Кажется, ответ Витьку не устроил. Во всяком случае, он сделал знак бугаю, и тот приступил к нанесению вреда моему здоровью.
— Может, теперь вспомнила? — повторил свой вопрос Витька, когда бугай отступил от меня.
— Я правду сказала.
Витька сокрушенно вздохнул, он старательно делал вид, что издевательства бугая над моей внешностью причиняют ему страдания. Он даже очень убедительно морщил нос и щурил глаза, словно вот-вот готов был заплакать.
— А что, частным детективам нынче плохо приходится? — осведомился Витька, заботливо поглядывая на меня.
«Когда они попадают в лапы таких кретинов, то да!» — зло подумала я, стиснув зубы и исподлобья взирая на него.
Никогда не считала себя мстительной, но, кажется, сегодня открыла в себе много нового. Так что сейчас я, несчастная, мысленно поклялась отомстить обидчикам при первом же удобном случае.
— Я имею в виду в денежном плане, — словно угадав мои мысли, пояснил Витька и нагло усмехнулся. Не знаю почему, но этот дядя вызывал у меня острый приступ антипатии и желание как следует заехать по его нахальной физиономии.
— К тебе за деньгами даже при большой нужде не пошла бы, — не стала я лукавить.
— Да что ты говоришь! — рассмеялся Витька.
Его откровенное веселье злило ничуть не меньше, чем наигранная жалость. И если бы не бугай за спиной…
— А ты бессовестная, — протянул Витька, наклонив голову и прищурив глазки.
Я чуть со стула не свалилась от такого заявления. Уж кому-кому, а не Витьке рассуждать о совести и обвинять в отсутствии оной. По-моему, из всех собравшихся в этой распроклятой квартире самая примерная в этом плане я, предатель Пашка и бугай едва ли могут похвастаться наличием этого чувства.
— Ты попалась, — напомнил Витька о жестокой реальности. — И тебе лучше во всем сознаться.
— В чем я должна сознаться?! — забыв об опасности в лице бугая, заорала я.
— Не прикидывайся дурочкой, ты и так умом не блещешь, если продолжаешь молчать! — рявкнул Витька и даже стукнул кулаком по столу так, что стоявший на нем телефон подпрыгнул, звякнув своими внутренностями.
Я тоже вздрогнула и подпрыгнула на своем стуле. Бугай за моей спиной хмыкнул, а я стиснула зубы, записав и это во все растущий и приумножающийся список вреда, нанесенного моему и без того пошатнувшемуся за последние дни здоровью.
— Что я должна сказать? Я просто расследовала убийство и случайно вышла на вас, — осторожно попыталась я объяснить все обстоятельства нашего безрадостного знакомства.
— Случайно, говоришь? — с издевкой спросил Витька.
— Да, — энергично закивала я в надежде, что мне поверят.
— Может, и случайно, — смилостивился Витька. — Но это дела не меняет.
— Да? — с ненормальной для моего положения агрессией спросила я. — Значит, в отношении меня все уже решено, Исаев распорядился и вам лишь остается исполнить приказ?
— Не психуй, девочка. Сама во всем виновата. Нечего было влезать в чужие дела, — с деловитым видом сказал Витька.
Он поднялся с кресла, подошел ко мне, посмотрел сверху вниз, пару раз прошелся вдоль комнаты и снова сел. Я следила за ним из-под опущенных ресниц и думала о том, что вся эта ситуация нравится мне все меньше и меньше.
— Может, сознаешься во всем? — снова предложил Витька.
— Да чего с ней говорить. Дело и так ясное, — вмешался бугай.
— Я сказала правду, — быстро заговорила я. — Я работаю частным детективом. Сами можете в этом убедиться, если вернетесь к моей машине и достанете сумочку. Там лежит лицензия. Я вам не вру! И я не знаю, кто меня нанял. Я получила анонимный заказ на расследование обстоятельств смерти Людмилы Самойловой — бывшей жены вашего шефа. Ведь это Исаев стоит за вами? Я не ошиблась?
Мой монолог прервала трель телефонного звонка. Витька поднял рубку и молча выслушал все, что говорили.
— Хорошо, понял, — и он бросил трубку на рычаг.
— Мне нужно идти, — обратился он к бугаю, вставая с кресла. — Не забудь, сегодня вечером приедет заказчик, я вряд ли успею вернуться к этому времени, так что тебе придется его встретить.
— Встречу, — кивнул бугай.
Упоминание о каком-то заказчике заставило меня похолодеть и вцепиться в стул, на котором сидела.
— За ней, — Витька кивнул в мою сторону, — присмотришь.
Значит, со мной решили поступить так же, как и с Людой Самойловой. Убить, а затем продать труп. Вон и заказчика нашли. Ох, Танечка, и откуда у тебя берутся такие способности вляпываться во всякие истории?
Витька ушел, уводя с собой Пашу. В прихожей захлопнулась дверь, и мы с бугаем остались наедине. Мне его компания не нравилась, но сказать об этом вслух я не решалась. Тихонечко сидела на стуле, делая вид, что меня здесь нет. Однако на бугая это впечатление не произвело.
— Пошли, — скомандовал он.
— Куда? — спросила я, подумав о самом худшем.
— На кухню.
— Не хочу.
Мое мнение, как всегда, никого не интересовало. Со свойственной ему небрежностью бугай поднял меня со стула и поставил на ноги. На кухню я плелась, подталкиваемая в спину. Оказавшись там, бугай по-хозяйски шлепнулся на стул, а я, неловко переминаясь с ноги на ногу, стояла рядом.
— Готовить умеешь?
— Умею, — буркнула я.
— Тогда готовь.
— Я тебе не домработница.
Очередной подзатыльник, и я перестала возражать.
— Макароны любишь? — спросила я, открыв кухонный шкаф и окинув взглядом скудные запасы продовольствия.
Мой вопрос оставили без ответа. Я пожала плечами.
— Можешь не говорить. Потом не жалуйся, что не любишь макароны.
Я поставила на плиту кастрюльку с водой.
— Кажется, к ужину должен прийти кто-то еще? — не оставила я попыток разговорить бугая. Обернувшись, я натолкнулась на его яростный взгляд и поспешила оправдаться: — Я спросила просто так, на тот случай, что ужин можно сделать более торжественным, если придут гости.
«Тем более что этот ужин станет моими поминками», — от этой мысли на глаза навернулись слезы. Я почувствовала, как внутри что-то задрожало, должно быть, нервы не выдержали, и, круто развернувшись, заорала.
— Скажи, а тебе хоть известно, на кого ты работаешь?! Ты знаешь, чем занимаются эти люди? Ты знаешь, что они убивают людей, а затем продают их трупы? Они и со мной решили так поступить. Да?
Бугай смотрел на меня с нескрываемым изумлением, а я орала на него, даже не думая о том, что этот человек вдвое больше и сильнее и ему ничего не стоит убить меня прямо сейчас.
