Пока вела дам и бездумно кивала на их вопросы, судорожно размышляла о том, кто же меня может там дожидаться. Надеюсь, я предусмотрела все. И некромантов Рава еще не вывели из строя.
Но сейчас я покорно шла и старательно делала вид, что не замечаю, как уже несколько леди «отвалились» от нашей компании и повернули обратно.
— Надеюсь примирение состоится. — Вдруг выдала главная зачинщица похода к полигону и растрогавшись меня даже обняла.
Я проводила ее взглядом и с усмешкой произнесла, заметив, как неподалеку от меня показалась мужская фигура:
— Здравствуй, папа. Жаль, что Император не позволил в этот раз сделать именные приглашения.
— Язвишь? Вот как знал, что отправить тебя в Академию — огромная ошибка!
— Закон — есть закон.
— Все хватит! Наигралась!
— Чего ты хочешь, отец?
— Ты знаешь, чего я хочу! Исполнения договора!
О каких суммах идет речь, что они с Дорстаком даже и не помыслили разорвать этот треклятый договор!?
— Да, после проклятой дуэли, мне придется возвращать тебя в семью своими силами, да и откупные выплачивать за порченный товар, но ты все равно станешь его женой!
— И каким же образом?
Спросила спокойно, хотя все равно кольнуло что-то на душе после фразы про порченный товар, хоть я и не настоящая Айяна.
— Скандалом меньше, скандалом больше — из-за тебя нашей семье не привыкать! Общественности и так известно, что ты ветрена. Поиграла в любовь с некромантом, потом изменила ему с придворным хлыщом, поняв, что север суров и скучен…
— Я бы попросил!
А вот и новое действующее лицо. Красив, стервец! Статный блондин, глаза синие-синие, черты лица изящные… Вот только количество рюшей на жабо и в самом деле рождают ассоциации с павлином.
— Вам за это спишут долги! — Лорд Вертсвуд разозлился, что его перебили. — В общем, Айяна, когда некромант тебя бросит, понятное дело, что тебя примут те, кто тебя любит и заботится о тебе.
— С Ависой также хочешь поступить?
— Это все твое влияние!
Вот кто бы сомневался, что он меня во всем обвинит! Я сущее проклятие на его роду!
— Из-за ее выходки я чуть не лишился отличной сделки! Хорошо, что оставалась еще одна дочь!
— Аванне нет и пятнадцати!
— Взрослеть она будет в семье мужа! Хватит с меня мороки с вами!
— И что же дальше? — В очередной раз усмехнулась я.
— Хватай ее! Чего же ты стоишь? — Возмутился лорд Вертсвуд медлительности придворного щеголя и бросил на землю какой-то артефакт.
А это всего лишь звуконепроницаемый купол…
Вот идиот, уже через несколько минут влияние некромантии выжмет эту игрушку досуха.
— Думали я буду кричать? — Папаша, увидев мои оскал и спокойствие даже попятился. — Ну что вы… я же маг.
Воткнутые в швы, в последний момент булавки, повинуясь лишь одному моему взмаху руки стремительно впились в нежное достоинство павлина. Он, едва успевший шагнуть в мою сторону, с высоким, каким-то визгливым, криком рухнул на землю, хватаясь за окровавленную промежность.
— Думаю это справедливое наказание за намерение изнасиловать женщину в уплату долгов. А если и нет… По крайней мере у него все осталось на месте, в отличие от кожи на ногах лорда Дорстака.
Неуважаемый мною отец продолжал пятиться в ужасе взирая на меня, пока блондинчик подвывал, свернувшись в позу эмбриона, оставив тщетные попытки подцепить «ушки» булавок для закалывания, чтобы их вытащить.
— Вот даже и не знаю, что с вами делать неуважаемый батюшка… Как бы вас то наказать? И вашу жадность? — И я сделала шаг вперед.
— Не подходи ко мне! И как только я мог породить такую тварь!?
Я же засмеялась:
— Яблоко от яблони… Но теперь, мне кажется, следует преподать вам урок о том, что сквернословить нехорошо…
И пока я сделала всего лишь два шага, лорд Вертсвуд успел довольно далеко от меня отстраниться. Вот только спиной вперед. Поэтому и не мог заметить каменную декорацию, завершенную буквально перед тем, как выпал снег. Как будто в замедленной съемке, он взмахнул руками, поскальзываясь на одном из камней и рухнул навзничь почти пластом. И замер, не шевелясь.
И чего мне теперь делать, если он убился?
С опаской приблизилась, и правда на снегу кровь. Все-таки ударился головой о камни.
Нехотя присела и коснулась пальцами шеи, проверяя пульс. Дышит.
Так, теперь сонную пелену на обоих и оттащить куда подальше, чтобы потом сдать их на руки Главе.
Пока левитировала тела в одну из раздевалок на полигоне, истратила половину своего резерва. Все же переносить одушевленные предметы не то же самое, что неодушевленные. Да еще и усилить все, чтобы пелены хватило на несколько часов при воздействии некромантии.
Вышла на дорожку, где все произошло и легким ветренным импульсом стерла натоптанные мужские следы и пятна крови. Тяжело вздохнула и посмотрела на небо. Красивое такое, звездное. Ярко выделяются два млечных пути, называемые здесь косами Арьяры.
Так, где же обещанные некроманты?
Но вместо некромантов получила… хлопки. В ладоши.
— Браво, леди.
Из заснеженных кустов вышел мужчина. Черное, странное, экипированное одеяние, что-то похожее на акинак на поясе. Но главное не это, а то, что я не заметила, как он появился, а значит….
— Не обессудьте… Но мне очень много заплатили, чтобы опорочить Бравлинга. А теперь еще и Дорстак доплатит, раз их договор с вашим батюшкой не расторгнут. — И он, улыбаясь воздвиг щит, подтверждая мою догадку и становясь для меня почти непобедимым противником.
Ведь и нежити понятно, что — это профессиональный наемник и маг.
Глава 14
Понятно. Кое-кто просмотрел все представление, разыгранное мной, папашей и павлином.
Где, мать вашу, некроманты!?
Я отлично понимала, что меня вынудят покинуть зал до речи Императора, поэтому вышла сразу же, как поманили пальчиком. На мне защита, ко мне представлены некроманты, я подготовилась, я маг, в конце концов. Но профи-наемник…
Как же знатно я, оказывается, укусила своего «деверя». Если это, конечно, его рук дело…
— А что, если я заплачу больше?
Да-да, тянем время, и заговариваем зубы.
— У наемников своя честь и свои законы, леди.
— Не у всех, ох, не у всех… — Я демонстративно вытерла иглы-булавки о снег от крови павлина и плавно, нарочито не торопясь, подняла щит.
— Свою репутацию портить я не стану. Ведь благодаря ей я могу назначать такие расценки! — Протянул наемник и шагнул ко мне.
Я же осталась на месте. Бежать все равно бессмысленно.
— И что же дальше?
— Признаться мой план не далеко ушел от плана вашего батюшки, но я так понимаю нужно его скорректировать. А ведь дельце казалось таким легким…
— И за что вам платят такие деньги?
— И не говорите! Халатное отношение! Я отработаю!
И еще шаг. Но я уже вижу, как его кисти складываются в одну боевую «пробивалку».
Сможет пробить? Вероятно.
Но моя главная задача не подпустить его к себе.
Взмах кистью и поднятая рука. Перекрутка силы и… Сиркула взлетает в ночное небо, ярко освещая такую несчастливую для меня площадку.
И в этот раз я уже не отключусь от боли и перерасхода силы.
Поэтому добавляю в щит перекрученную, некроманскую силу, а также незаметно для наемника посылаю импульсы.
Но и мужчина не зевает. Я едва успеваю отпрыгнуть от его руки, прямо после пульсара, направленного на раскол моего щита. Благо он задевает его всего лишь по касательной.
Специально падаю назад и перекатываюсь через плечо на ноги. Прошлая жизнь была богата на различные навыки, а в этой — полушубок смягчил нелепую недоакробатику. Зато опешивший мужчина пропускает, выжатый из последних сил, еще один некромантский импульс, разбивающий уже его щит. А булавки, наконец, впиваются куда-то в область кадыка.
— Дрянь! — Умудряется прохрипеть мужчина и… звереет. Натурально.
Уже мой щит летит в щепки и, разумеется, у меня не получается долго уворачиваться от наемника. Меня хватают за волосы и дергают так, чтобы я упала на колени. Вскрикиваю, но нахожу в себе силы прохрипеть:
