отозвался Эррхан.
Я выпрямилась.
– Зачем тебе меч? – обратилась к боевику.
– Защита долго не продержится. Их слишком много, – бросил он, смотря на стены купола.
Я повернулась по направлению его взгляда и ужаснулась. К тем двум, которых я видела, присоединились еще три призрачных силуэта. А за их спинами… Я напрягла глаза, всматриваясь в темноту. Боги мои! Да их там… Десятки. Оглянулась. Рой личей кружил и витал над куполом. То и дело на том вспыхивали серебряные вспышки. Призрачные некроманты атаковали.
– Льярра, вернись в карету! – приказал мне Эррхан. – Я постараюсь удержать купол! Ментальное послание ребятам я уже отправил, они оповестят стражу.
Удержать? Против нескольких десятков личей? Да он с ума сошел! Я, пораженная услышанным, глянула на парня и… поняла. Увидела, как он сжимает пальцы на рукояти призрачного меча, как подрагивают его руки от напряжения и выплескиваемой силы. А вокруг начинает разрастаться голубоватая дымка, окутывая экипаж.
Эррхан не собирался драться. Он создал меч охраны. И тот сейчас вытягивает магию, чтобы создать защитное поле вокруг кареты. Очень сильное защитное поле. Эррхан вкладывает в него всю свою силу. Это меч-охранник! Боевик собирается ценой собственной жизни защитить меня. А сам…
– Глупо! – зло рявкнула я. И встала рядом с ним. – Это не спасение. Но гибель для тебя. Две магии лучше, чем одна. Я останусь здесь, с тобой.
– Нам не выстоять, – сквозь зубы прошипел боевик. – В конце концов, я капитан, и ты обязана мне подчиняться!
– Ты капитан только на полигоне и в пределах института. Мы сейчас не там.
– У тебя будет шанс дождаться, пока прибудут ребята и стражи.
– Шанс увидеть, как ты погибнешь, спасая меня. И да, насчет последнего у меня большие сомнения… Посмотри, сколько их, никакая защита не выдержит. Даже созданная ценою жизни.
Я взяла Эррхана за руку.
Он заглянул мне в глаза, скользнул по лицу и чуть ниже. Взгляд коснулся моего кулона и… Боевик нахмурился. Посмотрел на собственный амулет.
– Почему они не реагируют? Ведь тебе угрожает опасность.
Я тоже посмотрела. Всего пары секунд хватило, чтобы понять. И испугаться. За Эррхана. Амулеты не реагируют, потому что для меня нет опасности. Лич, которого я встречала в институте, меня не тронул. И, вероятно, эти…
«Они по душу Эррхана», – холодом отозвалось у меня по затылку.
– Берегись! – закричал боевик, поворачивая меня и прикрывая собой. Меч, что должен был стать защитой, ударил, разрубая подобравшегося к нам призрачного некроманта.
Тот зашипел и расплылся в воздухе.
Я скользнула взглядом по куполу. Как темный проник сюда?
Ах, вот оно. Слева от нас зияла чернотой пробоина, и в нее протискивался уже следующий лич.
– Льярра, отойди! – закричал боевик.
В эту секунду весь купол покрылся серебристыми всполохами и рухнул под натиском личей.
Я видела, как они ринулись к Эррхану. Теперь я уже точно знала, что к нему. Испугаться очередной раз не успела. Хотела одного – защитить.
Бросилась вперед, вставая перед боевиком, понимая, что он не выдержит натиска, его убьют уже первые трое личей.
Выставила руки перед собой, зная одно: мне необходимо вызвать силу Льярры. Темную силу. И я была уверена, что делаю все правильно. Эта уверенность родилась сама собой, как только я согласилась, что темная магия мне нужна. Сейчас. Именно в этот момент.
– Инто верита! – произнесла чуть слышно, но твердо.
Перед глазами встала серая пелена.
Мир вокруг потерял краски, став безликим. Все точно так же, как было на полигоне.
– Инто верита! – повторила я, рисуя в воздухе знак, что уже неоднократно видела.
Время замедлилось. Призрачные остановились. Я стояла и смотрела в их лица. Теперь, в этом странном сером мире, я видела их. Жуткие, обезображенные темными заклинаниями и черными делами.
– Прочь! – одними губами сказала я.
«Тебя не тронем! – донеслось до меня беззвучно. – Нам нужен он!»
Палец ближайшего лича указал на Эррхана.
– Нет. Он мой, – твердо заявила я.
«Не ты отдала нам приказ. Мы заберем его».
– Через мой труп.
Личи начали переглядываться.
«Мы заберем его!» – настойчиво повторили мне.
– Попробуйте!
Я развернулась и ухватила боевика за руки. Тот стоял замерев, безвольной куклой, с пустым взглядом, устремленным на личей. Те, как в замедленном кино, потянули к нам костяшки. Но я уже говорила заклинание сплетения сил.
«Это его не спасет!» – прошелестело за спиной.
– Но убьет и меня, если посмеете тронуть. Вам давали приказ убить меня?
Личей я не убедила. Но тут произошло странное. Сквозь серость, шагах в двадцати, а может, и больше, я увидела проявившийся черный силуэт.
Он вскинул руку и громко произнес:
– Не трогать девчонку.
Голос я узнала, тихий, шелестящий. Лидер. Тот самый, что появлялся в моих снах. Но и здесь я не видела его лица. Лишь тень.
«Она связывает их силы, – сказал лич. – Она отдаст свои, защищая его, и умрет вместе с ним. Решай, темный, нужна ли тебе ее смерть».
Секунда, две, три…
– Оставьте их! – прозвучал приказ.
Личи скользнули мимо нас и расплылись в воздухе.
Осталась пустая улица, мы с Эррханом и тишина. Серость тоже пропала, как и черный силуэт. Все расплылось туманом и исчезло. Мир проявился с его ночными красками. Время ожило. Мигнули и зажглись фонари на улице.
А следом раздался удивленный вскрик боевика.
– Они исчезли?
– Кажется, да, – кивнула я, смотря в пустоту, туда, где еще минуту назад стоял черный силуэт лидера повстанцев.
Эррхан оглянулся.
– Невероятно! – посмотрел на меня. – Льярра, мне показалось или ты что-то произнесла? Какое-то заклинание? Тот лич, что был первым, он на пару секунд остановился, и ты так странно смотрела на него. Что ты сделала? Почему они пропали?
Пара секунд? Для Эррхана все произошло за пару секунд. А у меня было чувство, словно я простояла, общаясь с проклятыми призраками, значительно дольше.
Пожала плечами.
– Не знаю, Хан, – глянула в его обеспокоенное лицо. – Я правда не знаю, что произошло. Меня это пугает не меньше твоего.
Боевик хотел еще что-то спросить, но тут застонал извозчик. Приоткрыл глаза и сел.
– Лорд Альмари! Лорд… – он начал подниматься, сжимая голову и в панике выкрикивая: – Лорд Эррхан! Лорд…
В окнах домов замелькали тревожные огоньки.
Боевик подскочил к извозчику.
– Вы живы! – обрадовался тот, хватая парня за руки. – Живой! Живой!
– Все хорошо. Тише, Заир, тише. Ты всю улицу разбудишь своими воплями.
– Да как же это так. Вы видели, мой лорд, что творилось?
– Тише, – произнес с предупреждением в голосе Эррхан. И хорошенько тряхнул извозчика.
Тот испуганно заморгал и замолчал.
– Ты дальше управлять экипажем можешь? – строго спросил боевик.
Мужчина кивнул.
– Тогда
