– Я сейчас об этом позабочусь, – заверил меня Лютик. – А дверь открывать не стоит. Нам еще беседовать с этими негодяями. Нехорошо, если будут слышны крики.
– Я думаю, кричать никто не станет, – улыбнулся Тёрн. – И вообще зачем человечество придумало кляпы? Носки с них снимите – и готово!
– Садист…
– Были бы почистоплотнее – было бы нормально. А так – пусть терпят. Или тебе их жалко?
Ага, щас! Еще я глистов и клопов не жалела!
Элвары тем временем обыскали четыре неподвижных тела, связали обрывками их же одежды и заткнули троим из них рты. А четвертого, с головой ягуара на плече и на майке, принялись приводить в чувство пощечинами.
Трех штук хватило за глаза. Ручка-то у Керрона тяжелая…
И тело открыло глаза.
– Ягуар? – спросила я у мальчишки.
Тот закивал, подтверждая мою правоту.
– Отлично, – оскалился Тёрн. – Тогда…
– Шеф, можно я? – поинтересовался Винер.
– Действуй. Ты знаешь, чего я хочу.
– Знаю.
И Винер для начала въехал Ягуару носком ботинка по почкам. Раз пять. Потом добавил по яйцам и вежливо поинтересовался:
– Говорить будем?
Ответом ему был трехэтажный мат.
– Хорошо.
Винер извлек из рукава длинный нож, скорее даже стилет.
– Парень, я сейчас ягуара нарисую. Прямо на тебе. Люблю изобразительное искусство.
И провел стилетом прямо по майке.
Та моментально распалась на тряпочки. И открылся волосатый торс с кровавой полоской посередине.
– Посмотрим… Слушай сюда, урод! Я сейчас нарисую ягуара кинжалом. Прямо на тебе. Рот заткну, чтобы не орал. Если потом откажешься отвечать – отрежу яйца и заставлю сожрать. Если и дальше будешь молчать – я тебя пошинкую, как капусту, а расскажут мне все твои подельники. После того как посмотрят представление до конца. Усек?
Парень резко побледнел. Кажется, он еще не мог поверить в свое невезение. Но стоило Винеру начать выписывать на его торсе кровавые узоры, как он тут же завопил во всю глотку:
– Полиция!!!
– Не старайся. Тебя никто не услышит. Тут на километр вокруг никого нет, – порадовал его Керрон. – Так что советую рассказать все без утайки. Вы стариков грабили, твари?!
Ягуар замялся.
Винер сплюнул на пол, а потом просто провел своим кинжалом вдоль черепа мерзавца. По гаражу прокатился дикий вой. На пол упало отрезанное ухо. Хлынула кровь, которую тут же остановил Лютик.
– Кто б тебе дал сдохнуть! Говори давай, а то сейчас сожрать заставим!!!
Это оказалось последней каплей. Ягуар сломался. И потек, брызгая соплями и слюнями.
Да, грабили. Не убивали, только били.
Да, мальчишка навел. Он же и на стреме стоял.
Только не убивайте, пожалуйста-а-а-а!!!
Я больше не буду…
Тёрн смотрел на него с откровенной брезгливостью.
– И что нам с этим огрызком жизни делать?
Если б я знала. Нет, я знала, но… не маловато ли будет?
– Определенно маловато. Предлагаю убить.
– И этих?
Тёрн посмотрел на сопляков, среди которых не было ни одного старше двадцати. И сплюнул.
– Эвхаар дгеморгреаз! Делайте, как решили.
Лерг и Лютик зловредно переглянулись и достали накопители.
Почему нельзя пользоваться накопителями до пятого курса?
Да потому, что в руках неопытного мага или простого человека эта гадость может быть весьма опасна.
Накопитель, если он хороший, слегка подпитывается и от своего носителя, и от окружающей среды, пока все безопасно. И набирает все больше и больше энергии. А потом отдает ее.
А вот если человек неопытен, носитель может забрать слишком много. Даже до смерти.
До этого мы доводить не собирались. А вот проучить…
Лерг подошел к Ягуару и приложил голубоватый кристалл накопителя к его лбу. И сосредоточился.
А через пять секунд истошно взвыл самый малолетний бандит. Так, что даже сквозь кляп пробрало.
А потом и все остальные хором.
Молчал только Ягуар. Не потому, что ему не было больно. Ему было очень больно. Сводило все тело судорогами, зубы он стиснул так, что они едва не крошились, на лице и шее вздувались и опадали синие вены…
Он старел.
Лерг забирал из него всю энергию в накопитель.
Не до смерти. Но до глубокой старости. А дальше – как судьба распорядится.
Когда приятель отнял кристалл от лба мерзавца, узнать прежнего Ягуара можно было только по татуировке. На полу лежал старик лет восьмидесяти. Если не больше.
– Запомните мои слова. – Тёрн смотрел на всех остальных воришек – и их била крупная дрожь. – Это с ним примерно на год. Если не сдохнет за это время, начнет потихоньку поправляться. И еще через пять лет примет свой обычный вид. Соответствующий возрасту. Но эти шесть лет станут и ему, и вам хорошим уроком. Сейчас с вами будет проделано то же самое. Те, кто младше, поправятся быстрее. Но если сдохнете за это время – поделом вам. Мы просто старим ваши тела. И они восстановятся. А вы хорошо узнаете, каково пришлось вашим жертвам. Да, можете не волноваться, все награбленное, что осталось, мы им вернем.
Лютик кивнул – и приложил свой накопитель ко лбу «светлячка».
Миловать мы не собирались никого.
По большому счету, убивать их…
Стоило бы. Но мертвые ничему не смогут научиться. Да и противно руки марать.
Поэтому мы нашли идеальный выход. Пусть подонки, грабившие стариков, почувствуют себя в их шкуре. Старыми. Беспомощными. Во всем зависящими от милости своих родных и государства. А оно у нас до-оброе…
Жалко только их родных.
А с другой стороны, нас стоит поблагодарить.
Из маленькой сволочи вырастет только большая мразь. Мы вовремя поймали мерзавцев. И урок им выдан хороший. Усвоят. А если кто и помрет – не жалко.
Человек – это озеро. Сначала туда вливается река жизненной силы – и оно играет под солнечными лучами всеми красками. Потом река превращается в ручеек. А потом он пересыхает. И озеро начинает мелеть, заиливаться, превращается в болото – и наконец пересыхает. Человек умирает.
Мы могли пережать им и ручейки, и речки. Могли.
Не стали. Вместо этого мы просто вычерпали до дна их озера. Оставили ровно столько, сколько нужно для поддержания жизни. В них по-прежнему вливается жизненная сила. Но черпали мы без всякой жалости. И их озера будут наполняться долго. Очень долго.
В мире магии за такое казнили бы. Но там казнили бы и за издевательства и ограбления стариков. А здесь…
Здесь мы посчитали это лучшим наказанием. И я, и Тёрн…
А если уж его величество согласился, что все – справедливо, я спорить не стану.
– Редкий случай.
– Да и накопители зарядить надо. С этой благотворительностью мы слегка поиздержались.
– Да вам оставшихся хватит на открытие вулкана в центре Москвы!
– И что? Запас карман не тянет.
– Практичная ты моя…
Домой мы вернулись довольные и счастливые. В гараже остались пять неподвижных тел. Они не скоро придут в себя. Если только к утру. Потом кое-как выползут, доберутся до дома… а вот что дальше?
А пусть рассказывают про мужиков с крыльями и баб-вампиров. И адского пса Цербера. Интересно, на каком этапе рассказа им вызовут психиатров? На всякий случай надо поговорить с Лютиком, пусть Эвину переключат маскировку на что-нибудь попроще. Типа ньюфаундленда или бобтейла. Хотя бы сенбернара.
* * *
Добычу пришлось посылать по почте. Но мы немного поморочили приемщицу – и девушка обещала все отправить срочным. И сразу же. А то кто знает этих начинающих бандитов? Решат все потратить на лечение – и готово.
А сумма там была вполне приличная. Нашлись и «медальки», звезда Героя Советского Союза, эвхаар! Твари! Еще бы бедная женщина не боролась за нее до последнего! За такую награду… это вам не орденок от демократии, это – за Родину. И достаточно крупная сумма денег. Хватит на всех пострадавших. Даже странно. Обычно у таких деньги расходятся легко. Но…
– Этот драный кот хотел приторговать наркотиками. Ему нужен был стартовый капитал…
– А, вот оно что…
Дело я сочла закрытым.
Вечером мы с Тёрном навестили бабулю, еще раз ее успокоили, пообещали, что все будет с ее подругой хорошо, и вообще…
А бабушка вдруг выдала задумчивое:
– А ты повзрослела, Лёлька. Оно и к лучшему.
Два дня прошли спокойно. Мы спали, гуляли по городу, проводили вечера у моих родителей. Я уже спокойно зажигала до десяти спичек одновременно. Сила накапливалась внутри меня, заполняя пустое пространство. И я откровенно радовалась этому. Ужасно жить – неполноценной.
Третий день выдался поинтереснее. С утра все было нормально. Я вытащила любимого супруга в парк – покататься на аттракционах, поплавать на речном трамвайчике…
