Ивушкин перезвонил немедленно: он ждал сенсационных новостей по поводу «Маньяка с розой».
– Извини, тезка, – начал Сергей, – пока мне от тебя информация нужна, а новости потом. Найди мне того человека, что передачу делал про клуб, где ребята подвалами городскими занимаются… Да, возможно, есть связь с этим делом проклятым… Да, конечно, ты первым все узнаешь, обещаю…
В трубке слышался разговор, Сергей скучал. Наконец он оживился:
– Давай, давай…
Надежда уже стояла рядом с ручкой и листком бумаги.
– Записываю… Клуб «Али-Баба»… Без сорока разбойников, значит… Телефон и адрес… Да-да, тебе – эксклюзивная информация про убийцу с розой, это точно.
В помещении клуба «Али-Баба» на Петроградской стороне было тесно и накурено. «Клуб» – было, пожалуй, слишком громкое название для крошечной комнатки, выделенной ребятам жилконторой. В этой комнатке с трудом помещались письменный стол, два шкафа, несколько хромающих табуреток и шесть-семь неухоженных личностей явно студенческого возраста и зачастую неопределенного пола – грязные джинсы, поношенные свитера и длинные волосы были у всех одинаковы, только одна личность выделялась своей рыжей бородой.
Этот рыжебородый сразу проявил черты лидера и обратился к Сергею:
– Коллега, вы из Мончегорска?
– Нет, – ответил Сергей, – я из полиции.
Его заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Члены клуба закричали все одновременно, пытаясь переорать друг друга, но понять что-нибудь, кроме их общего и единодушного возмущения, Сергей не мог.
Наконец рыжебородый, снова проявив черты прирожденного руководителя, сумел заставить всех умолкнуть и стал единоличным выразителем общего возмущения:
– Они, значит, полицию решили на нас напустить? Цивилизованными способами бороться с нами они не в состоянии, так решили обрушить на нас всю тяжесть государственной машины?
Сергею было очень тяжело ощущать себя всей государственной машиной, и он растерянно спросил:
– Кто такие – они?
– А вы будто не знаете! Кошатники несчастные! Чтоб им пусто было!
– Какие еще кошатники? Вы, ребята, тут травки не накурились?
Рыжий обиделся, но тон сбавил.
– А вы будто не по их доносу к нам пришли?
– Нет, пришел я не по доносу, а по своему очень важному делу. Я – капитан Гусев из отдела по расследованию убийств, вот мои документы.
При упоминании отдела по расследованию убийств бородач прямо расцвел.
– Ах, убийств! Ну слава богу! А мы уж испугались, что вы из-за кошек…
– Слушайте, я хоть и тороплюсь, но вы уж объясните мне, при чем тут кошки.
– Как – при чем? Мы же где ходим? В подвалах. А в подвалах этих кошек видимо-невидимо. Ну, мы этих самых кошек иногда прикармливаем, нам они вообще не мешают, а даже помогают, потому что, где кошек много, там, сами понимаете, крыс нет. А эти кошатники чертовы, они хотят все подвалы заколотить и даже зацементировать, а кошек бездомных извести, потому что они на их домашних мурзиков оказывают дурное влияние и совершают сексуальную агрессию. Опять же блохи распространяются. – Бородач почесался.
– Так я им и говорю: «Раз ваши кошки домашние, так и держите их дома». Логично, правда? А они в полицию жалуются… Ах да, вы же, слава богу, по другому делу, по расследованию убийств. И зачем вы к нам?
– Да вот, понимаете, мне по поводу одного расследования очень бы нужен планчик подвала… одного. Дом старый, подвал большой. Если кто мне и сможет помочь, так это вы.
Рыжебородый оглянулся на свой электорат и, видимо, заручившись поддержкой, кивнул:
– Ну, коли вы не по кошачьему вопросу, то помочь постараемся как всякие законопослушные граждане. Говорите адрес.
Сергей назвал адрес «Марата», и нечесаная компания устремилась к одному из шкафов. На свет божий выползли картонные папки на завязочках, а в них – планы, планы и планы.
– Да у вас здесь настоящий архив! Неужели все планы города?
– Если бы, – вздохнул бородатый, – до всех планов нам еще ой как далеко, но ваш, по счастью, нашелся.
Сергей развернул большой лист пожелтевшей от времени кальки и принялся разглядывать выцветшие линии чертежа.
– Честно говоря, – поднял он глаза на бородача, – ничего не понимаю. Как-то я в планах неважно разбираюсь. По черчению выше тройки никогда не получал.
– Смотрите, – бородач наклонился над чертежом, – вот здесь… видите… вот ваш дом, а вот соседний. Вот этот подвал – четыре связанных проходами помещения…
– Четыре? – Сергей задумался, припоминая, как он бродил по подвальным складам «Марата». – Но там, по-моему, было только три комнаты… Да, точно помню – три.
– Правильно, три помещения соединены широкими арочными проходами. Насколько я понял, в нужном вам доме сейчас магазин, и подвал используют под склад.
– Да, отделали его, чисто там и все такое… Кошек бездомных нет, – добавил Сергей, покосившись на рыжебородого.
– Отделали – это может быть. Но раз на плане четыре помещения, то так и осталось четыре. Потому что можно новую стенку в подвале сложить, но старую разрушить – никак нельзя, здание рухнет. Видите, здесь на плане показаны толстые капитальные стены и в них – широкие проемы, без дверей. А вот этот проем заложен более поздней кирпичной кладкой – она на плане иначе обозначена, и в ней имеется дверь. Видимо, заложили, когда стали использовать подвалы под складские помещения. Так что склад в этом подвале уже давно, потому что план этот шестьдесят второго года, почти сорокалетней давности.
Сергей подавил в себе желание спросить, каким образом группа рыжебородого достала планы подвалов – зачем ставить людей в неловкое положение?
– Но только я в том подвале, под магазином, никакой двери не видел.
– Должна быть дверь. Раз на плане есть, то должна быть.
– Вот, значит, как он мог в магазин войти, – задумчиво пробормотал Сергей. – И соседняя, четвертая комната как раз под салоном «Далила». То есть если через салон… А вы не могли бы мне план этот дать ненадолго? Я с него ксерокопию сниму и верну.
– Только верните обязательно. Вы не представляете, каких трудов стоит найти каждый такой план…
– Непонятно все же, – задумчиво протянул Сергей, – по этому подвалу, – он показал на подвал «Марата», – я ходил взад и вперед, весь его обшарил, но никакой двери не нашел…
– А вы из соседнего не пробовали? Может, там дверь заметнее? Кстати, вас как зовут?
– Сергей.
– А меня – Юрий.
– Приятно познакомиться. В соседний мне пока ходу нету, – неохотно признался Сергей. – То есть в то помещение, что над подвалом, в салон «Далила» лучше пока не соваться. Там другие дела, к моему убийству не относящиеся…
– Ну, Серега, это ерунда! – Бородатый Юрий легко перешел на ты. – Подвал есть подвал! Я тебя в любой район города смогу провести. Толька! – Он обернулся к одному из своих соратников. – Дай-ка планы соседних домов!
Стол мгновенно завалили шуршащими кальками, и алибабисты дружно загалдели:
– Вот сюда залезть – раз плюнуть, окошко вечно открыто… Здесь подвал сухой, просто прогулка приятная… Вот тут надо через вентиляционный ход проползти, он – не толстый, пролезет… Здесь налево галерея сворачивает, нет проблем… Вот отсюда туда перебраться – и мы у цели!
– Все, – удовлетворенно констатировал Юрий, – маршрут разработали, проще некуда. Пятилетний ребенок пройдет!
– Я все же покрупнее пятилетнего ребенка буду, – осторожно вставил реплику Сергей.
– Ничего, – отмахнулся бородатый, – ты тоже пройдешь!
– Но боюсь, что в планах ваших я там, на месте не разберусь… Заплутаюсь я там один-то, – честно сказал Сергей.
– А кто сказал, что один? – Юрий посмотрел удивленно. – Я с тобой пойду!
– Ну, друг, – растрогался Сергей, – неудобно даже… У тебя своих дел хватает…
– Да брось ты, мне самому интересно, подвал все-таки! Значит, встречаемся в восемь вечера вот тут, наверху, – он показал на плане.
Выйдя из тесного прокуренного помещения, Сергей вдохнул полной грудью, посмотрел на часы, понял, что на работу он все равно заскочить не успеет, а дома долго не задержится, потому что есть нечего и нужно только переодеться. Поэтому он позвонил по телефону тем самым друзьям Мадам Джакузи, которых приметил на похоронах – симпатичной семейной паре – и договорился зайти к ним.
Супруги Коноплевы встретили его очень приветливо и усадили пить чай, чему Сергей был рад, потому что не успел сегодня пообедать. Однако они выразили легкое недоумение приходом Сергея, потому что не могли взять в толк, чем они могут помочь следствию.
– Если убийца – маньяк, то мы-то тут при чем? – удивлялся Коноплев.
Это был крепкий, нестарый еще мужчина, в районе пятидесяти, полковник в отставке.
– До генерала не дослужился, – сказал он, представляясь.
Коноплев приходился покойной Марианне Валериановне Ратищевой не другом, а троюродным братом, но поскольку родство это слишком дальнее, то они считали себя просто старинными друзьями.
