— Я даю вам последний шанс одуматься и освободить нам дорогу. Мы не убивали Саргона, и каждый из вас это прекрасно знает! — Артём продолжал гнуть свою линию и пытался вразумить южан.
— Убить их! Убить этих лжецов и самозванцев! — Ганон отдал приказ атаковать, понимая, что, если он будет медлить, тактика Артёма может сработать.
Стражники и сподвижники Ганона, которые не поддались на уловку Артёма, ринулись в бой. Парень активировал свою саблю, приложив большой палец к углублению в рукояти. Она изменила цвет свечения в доле с голубоватого на сочно-бордовый. Один из нападавших занёс свой клинок и с силой обрушил удар на Артёма. Но тот выставил свою саблю перед собой и заблокировал удар. В то же мгновение он услышал звон металла, падающего на мраморный пол. Клинок нападавшего оказался разрублен на две части, в руках у южанина остался лишь обломок с рукоятью. Однако инерция удара и вес тела стражника понесли его вперёд, и он напоролся на выставленный кинжал Яра, стоявшего позади Артёма.
Авар в этот момент парировал удар другого стражника, вооружённого саблей, на помощь которому подоспел ещё один, но в руках у него было копьё. Он выждал момент, когда Авар будет парировать очередной удар, и сделал выпад. Остриё практически достигло своей цели в тот момент, когда Артём отсёк его от древка, спасая воина от неминуемой гибели. Авар, оценив ситуацию, молниеносно среагировал. Он схватился за край древка копья и с силой рванул его на себя, как только отбил удар первого оппонента. Копейщик, стоявший позади первого воина, не ожидал такого поворота. Он крепко держал оружие, по инерции подался вперёд и толкнул своего соратника в спину. Тот, немного потеряв равновесие, сразу же пропустил секущий удар от Авара. Схватившись за рану, он с криком упал на пол.
Двое других воинов бились не менее храбро, да и выбора у них не было, каждый понимал, что стоит на кону. Работая слаженно, они также сразили и следующего стражника. Один из воинов получил лишь лёгкий порез предплечья.
Всё это длилось менее чем полминуты. Но стоявшие позади атакующих успели оценить происходящее, в особенности свойства оружия Артёма, ведь не заметить их было просто нельзя. Многие представили перспективу опробовать эти свойства на себе, и желающих броситься в атаку поубавилось.
Ганон, понимая, что парень и правда не так прост, как показалось изначально, решил сменить тактику.
— Братья! Стойте! У наших гостей есть то, что нам нужно! — Ганон указывал своим клинком на Артёма. — Мы можем получить зеницу и оружие древних. Но это не самое главное, у нас в руках настоящий одарённый! Брать его живым! Всем ясно?! Остальных убить!
Но даже такая мотивация не придала решимости тем, в ком закралось сомнение в успехе этой затеи. Ганон видел, что вельможи не станут рисковать своими жизнями и ждут, пока начнут атаковать стражники. Но и вторые не были дураками, никто не хотел погибать, да и Саргон был мёртв — ему они клялись в верности, а не Ганону, тем более некоторые уже успели отойти от первоначальной суеты и прикинуть, что к чему. Кто-то уже понимал, что это самый настоящий переворот, а всю вину пытаются спихнуть на северян. Окружившая Артёма толпа стояла в нерешительности, в ней не было единства. Хотя им противостояли всего пятеро, и они могли бы с ними разделаться, навались все разом.
— Лучники!!! Лучников сюда, быстро!!! — Ганон начал кричать, как безумный, нерешимость и неповиновение остальных выводили его из себя.
— Ты! Позвать стражу с луками! — разъярённый мужчина схватил за край доспеха одного из стражников и отдал ему приказ.
— Да, ваше… Но… но они не так близко, как вы думаете, это займет время… — стражник пытался объяснить, что прибытия лучников нужно подождать.
— Северяне никуда не денутся отсюда, веди всех! Никто не уйдёт из этого зала, пока я здесь! — Ганон метался вокруг группы Артёма, его съедали нетерпение и злость.
"Если сейчас появятся лучники, нам точно конец, нужно что-то делать", — Артём искал способ выбраться. Окинув взглядом зал, он убедился, что они находятся в нескольких метрах от одного из боковых выходов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
"Куда он ведёт? Даже если на улицу, как мы выберемся из города? Нет, это бессмысленно, похоже, здесь всё закончится. Какого чёрта я попёрся сюда…" — парень судорожно просчитывал варианты.
— Скорее, двигаемся к тому выходу, они послали за лучниками! — сказал Артём своим на их языке, южане его всё равно не понимали, как и не могли понять планов одарённого, когда он говорил, что делать. Переводчик южан куда-то испарился, когда увидел, какой оборот принимает ситуация.
Группа Артёма начала медленно двигаться в сторону прохода, ощетинившись оружием и прикрывая спины друг друга. Толпа, вопреки ожиданиям, нехотя отступала, сохраняя дистанцию. Один из стражников попытался атаковать Артёма. Но сделал это настолько нерешительно и неуклюже, что также остался с обрубком в руках, когда парень отразил его атаку. Больше попыток никто не делал.
Когда проход оказался рядом, те южане, что стояли к нему спиной, расступились по бокам, открыв путь. Очевидно, они побоялись оказаться отрезанными от основной массы своих союзников, в соседнем помещении, тем более что среди них почти не было стражников.
Оставив выход позади, группа оказалась в небольшой комнате, из неё вели ещё два прохода в разные стороны: один прямо, второй в тыльную сторону здания. Было принято решение двигаться прямо. Стражники во главе с Ганоном не отставали, но попытки взять в кольцо уже не могли увенчаться успехом, так как размеры помещений на пути этого просто не позволяли.
— Задержите их! Вы трусы, я прикажу отсечь ваши бестолковые головы, если хоть одному из них удастся уйти! — Ганон перешёл на прямые угрозы от своего бессилия что-либо сделать. К тому же он совсем не знал даже примерного плана поместья Саргона и не понимал, куда может вывести тот или иной проход.
Артём тем временем оказался в помещении, из которого был только один выход, и это лестница вниз… Он замешкался, в голову полезли дурные мысли: "Я завёл нас в тупик, если мы спустимся вниз, оттуда уже точно не будет способа выбраться, что нам делать?"
Но обратной дороги не было, сзади наступали южане, да и стражники с луками, скорее всего, уже были на подходе. Хватило бы и пары стрелков, чтобы покончить с ними. Оставалось только идти дальше, и они двинулись вниз по лестнице. Она делала классический поворот с лестничной площадкой посередине, внизу виднелся проход. В нём было темно, этот уровень здания находился ниже поверхности земли, окна в нём отсутствовали. Группа двигалась по коридору, по бокам которого располагались двери, но они все были заперты, да и вряд ли через них можно было выбраться. Путь слегка освещало сияние сабли Артёма.
Сердце начинало биться чаще, гость не видел выхода из сложившейся ситуации, а инстинкт самосохранения подкидывал всё больше адреналина в кровь. Сзади слышались голоса и выкрики преследователей. Группа начинала походить на стаю загнанных зверей, которые ещё не понимают, что капкан захлопнулся, и отчаянно пытаются найти спасение.
Спустя минуту движения по коридору, пройдя поворот и ещё одну лестницу вниз, более крутую, чем предыдущая, отряд оказался ещё на один уровень ниже. Спуск заканчивался двумя углами стен по бокам. Впереди группа заметила небольшой проход и тупик, слева и справа от лестницы было два углубления в стенах, которые образовывали своеобразные ниши, в которых мог поместиться человек.
— Отличное место, чтобы умереть и забрать с собой побольше южан, — процедил сквозь зубы Авар, — дальше дороги нет, это тупик…
— Вы двое становитесь по бокам от лестницы за стенами, я встану в центре, Яр и Авар по бокам, — Артём на автомате отдал приказы и занял своё место, приготовившись к бою.
— Сейчас тебе пригодится всё, чему ты успел научиться! — Авар толкнул Артёма локтем в бок и ободряюще ухмыльнулся.
— Ты смеёшься? — с удивлением выпалил Артём. — Да будь я хоть трижды одарённым, что мы можем сделать против такой толпы? Чем мы будем защищаться от стрел?
