Отправимся сразу в Монтану, потому что проблема с бандами в окрестностях анклава практически решена с помощью наблюдения с воздуха. Слишком плоская и открытая местность, слишком затруднены пути отхода и слишком велики силы даже нашего небольшого анклава для обычной банды. Те, кто создавал здесь проблемы раньше, откочевали куда-то еще, в районе треугольника наших городов теперь тихо и достаточно спокойно. Даже боев никаких не было, потому что у бандитов хватало ума сообразить – если над тобой крутится самолет, то тебя заметили. А если заметили, то уже ждут.
Комплекты запчастей для машин подготовили, интересно? Проблема в том, что мы про эти LAPV знаем мало. Соответственно никакой статистики по их надежности не имеем. К счастью, все эти броневики построены на шасси фордовских пикапов, так что запчасти есть. Но их надо получить со склада в требуемом количестве, что я приказал сделать Рите, которая у нас теперь за зампотыла отряда. Но вот проверить выполнение не получилось, был в отъезде.
Ладно, остальное все на завтра, когда личный состав на службе будет. А пока домой.
Пока меня не было, дождь прошел, похоже, – по лобовому стеклу пикапа заметил. Брызнула вода, щетки несколько раз махнули по стеклу. По территории базы проехал, мазнув по мне лучами фар, патрульный «джи-ваген» с пулеметом. А так уже тишина, большинство народу по домам разъехалось.
На КПП проверили документы и выпустили меня за территорию базы, а дальше дорога потянулась между берез, вида совершенно ностальгического. Вылитая средняя полоса России, не отличить, если к городкам не приглядываться и машинам.
Пейзаж здесь тихий и спокойный до полного убаюкивания. Даже странно думать о том, что на самом деле произошло и происходит в этом мире. Не совмещаются картинки никак. Если бы была возможность просто жить здесь, не думая о всех проблемах… Только вроде бы расслабились, начали жить как нормальные люди, и принесло Пикетта и все то, что за Пикеттом стоит, пропади оно пропадом.
Впереди показались не слишком яркие огни Колд-Лэйка, той части, что город. И здесь вроде бы нормальная жизнь с виду. Пока нормальная, потому что потенциальные проблемы с федералами никто не отменял. А так да, люди на улицах, машины, свет в окнах – жизнь как жизнь. Человек вообще быстро приспосабливается ко всему, строит вокруг себя привычный мир. Даже в Углегорске, со всем убожеством тамошней послевоенной жизни в глазах человека из двухтысячного – даже там сумели наладить некий комфорт. А здесь это вообще проще простого.
Правда, все же одна примета времени осталась – некоторые дома заперты и помечены краской. Почему? Да понятно почему – от трупного запаха внутри не избавились до сих пор. Где-то он выветрился, а где-то надо полы перестилать, чтобы он исчез окончательно, там с трупов натекло.
Мы по таким домам успели проехаться, насверлили везде дырок, чтобы свет в самые темные закоулки попадал, так что в городе твари хотя бы теперь не заводятся. Но все равно где-то что-то иногда случается. Хорошо, что отсюда до ближайших мутных пятен очень далеко, сотни километров. Альберта в этих краях населена всегда негусто была, да и место само без истории практически, и что особенно важно – без кровавой. Фермерский край. Разве что Форт-Мак-Мюррей успели загадить бандиты, теперь там и тварей хватает.
За городом я почувствовал что-то. Прямо в лесу, в темноте, поэтому сразу и не остановился, проехал чуть дальше. Какая-то тварь. Отписался в полицию города, дал координаты. Должны выехать, разобраться. Наврал, правда, что видел что-то, а на самом деле я ни шиша не видел, только почувствовал. Но это уже не важно.
Вот и прибрежная часть города. Все те же огни, машины. Увидел «либерти» Насти на стоянке возле клуба – девушки развлекаются. Ну я и рад за нее, если честно, она как-то немного с трудом здесь осваивалась, но сейчас вроде наладилось. Да и ее английский стал куда лучше, практика – великое дело. Опять же нормальная жизнь. Почти.
Пикап задом въехал на подъездную дорожку гаража, двигатель заглох. Дом встретил темнотой и тишиной, а заодно и запахом чего-то испеченного, с корицей. И правда, на барной стойке в кухне нашел накрытый яблочный пирог. Четвертинки в нем не хватало, а так он был совсем свежий, даже чуть теплый еще. Настя успела, похоже, после работы его испечь.
Достал планшет, натыкал ей «я дома», потом полез в холодильник проверить, есть ли молоко. Молоко было, то есть жизнь на сегодня совсем удалась. Всегда бы так. А Пикетт пусть сюда прилетает, верно. Пусть даже с Люси, хрен бы с ней, как-то оправдаюсь. Вот такое я принял волевое решение. Окончательное.
Часть вторая
1
Последняя неделя перед выдвижением в Монтану пролетела быстро, даже не заметил. Готовились к отъезду, я в тысячный раз перепроверял оснащение отряда и списки экипировки, а заодно успел совершить полет на «муни», который так и стоял скромно себе в ангаре. Не сам, разумеется, летал, с Настей. Машина понравилась, удивил короткий взлет и такая же посадка, управлять было легко, сидеть удобно, так что самолет дозаправили и закатили обратно в ангар. Пусть стоит до худших времен. Не до лучших.
В четверг заехал Теренс, завез приглашение на двоих на прием, который устраивал Уоррен Блэйк, заодно сообщил, что в понедельник вылетит в Грейт-Фоллз, дошла его очередь рулить базой. По мне, так очень кстати, потому что с Теренсом мы уже сработались, знаем друг друга, не будет проблемы установления взаимоотношений.
Само приглашение тоже порадовало извещением о том, что «стиль одежды свободный». Ну да, тут не у многих есть что-то, в чем ходят на приемы. Хоть я каким-то гардеробом за время оседлой жизни и обзавелся, его состав все равно не выходил за рубежи повседневно-свободного стиля, типа там джинсы и рубашка навыпуск.
В пятницу провели нечто вроде учений по теме «действия в составе колонны против засады», действовали, на мой взгляд, вполне грамотно, а как на самом деле – жизнь покажет, впрочем лучше бы не показывала. В расположение вернулись к полуночи, и в пятницу вечером мы с Настей никуда не выбрались. Когда я вернулся домой, она уже в постели была, хоть и не спала, а смотрела какой-то фильм на своем планшете. Пока я топтался в душе под струями горячей воды, она встала и заварила мне чай, а заодно и себе.
– Что не спишь? – спросил я, усаживаясь за стойку рядом.
– Как-то расставаться снова не хочется. – Она вздохнула. – Ты надолго в Колорадо?
– Не знаю, – я пожал плечами, – как сложится. Мне надо отогнать банды от дороги, пока не закончу – вернуться не смогу.
– Могу прилетать на выходные.
– Не надо лишний раз летать далеко отсюда, – вовсе не вдохновился я предложением. – Лучше мы постараемся свернуться быстрее.
– Я туда тысячу раз летала, – чуть возмутилась Настя.
– Знаю. Но есть закон больших чисел. Зачем рисковать зря? Я туда еду в колонне с броней, большим отрядом, а ты одна летать собираешься. И «муни» надо беречь, – не слишком весело усмехнулся я. – Мало ли когда и куда драпать придется?
– Я думала о «фоксбэте».
– Лучше не надо, я изведусь. Да и не буду я на базе в выходные сидеть, мы в поле действовать предполагаем. Прилетишь впустую скорее всего.
Она ничего не ответила, но думаю, что согласилась с резонами. А так у меня каждые выходные будут шоком. Хотя бы потому, что «оттер», на котором она раньше летала, мог и на одном двигателе дотянуть, а «фоксбэт» по сравнению с ним вроде мопеда.
– Кстати, а куда ты «драпать» собрался?
Вопрос «почему» не возник, об этом мы много говорили, а вот «куда» – это да, это проблема. Федеральная территория для нас закрыта, опознают сразу, анклавы все больше тоже под контролем федералов.
– В Россию не получится, как думаешь?
Настя широко раскрыла глаза в удивлении, потом сказала, явно задумавшись:
– Если на «муни» еще допбак поставить, то можно дотянуть от Восточного побережья до Европы. Если там получится заправиться, то дальше проще простого. А что там, как ты думаешь?
– Там? А все заново. Или анклав чужих, или даже к местным. Пикетт сказал, что тест на кровь мы прошли, а там нас никто не ищет.
– Да? – Она задумалась, затем вдруг спросила: – А может, и не ждать продолжения?
– В смысле? – не понял я. – Сейчас улететь?
– Да. Пока день длинный и погода ясная. Что тебя здесь держит?
– Хотя бы то, что мы здесь уже как-то устроились, – начал осторожно перечислять я. – То, что у меня отряд и я обещал людям разобраться с бандами. Людям, которые нам помогли и которые мне доверяют.
– Мне домой хочется.
– В этой действительности твой дом в Америке был. И мой.
Интересно, а что на месте моего дома в Подмосковье здесь? Нет, правда интересно.
