Взлетели, когда уже хорошо рассвело и туман сошел. Самолет понесся над желтыми равнинами Монтаны, над серой лентой дороги, к зеленым горам, возвышавшимся на горизонте.
Сначала пошли на Уолф-Крик, где «Грешники» организовали передовую заставу, вроде как перекрыв подступы к основной своей базе. Теперь все выглядело серьезней – в самом городишке, хотя это и деревней с трудом назовешь, расположилась вполне настоящая база противника, судя по количеству машин, дорога перекрыта баррикадами, а вот позиции… позиции у них, скорей всего, на господствующих высотах у дороги. Здесь место такое, для обороны удобное – как раз граница гор, а дальше поле начинается. То есть с этих высот видно далеко и хорошо.
По нам немного постреляли с земли, хоть и без всякого результата. Барни не испугался, лишь сказал:
– Один раз только попали, двумя пулями, в хвост.
– Научатся рано или поздно, – прокомментировал уже я.
Подсмотрят где-нибудь, как сделать примитивный зенитный прицел, и станут стрелять точней. Ну да ладно, надеюсь на то, что скоро в этом месте станет безопасно.
Описав круг над Уолф-Крик, повернули на Хелену, где у «Грешников» была основная база. Шли над озерами, образовавшимися по течению Миссури. На мой взгляд, активности здесь так даже и прибавилось с прошлого раза, как я тут летал. Место заселялось. Кем, интересно? Кому хочется жить под бандитами, вместо того, скажем, чтобы примкнуть к нормальному анклаву? Тоже «синдромники»? Или кто?
Говорил же тогда пленный, что «своих» поселенцев банда не трогает, главарь «Грешников» даже как-то выпотрошил кого-то из своих, кто этого правила не понял. Настолько не трогает, что те сами сюда тянутся? Интересно бы уточнить, этого в наших разведданных нет.
Так, и вон та самая база, что я тогда обнаружил, на берегу… И машин прибавилось, и вон мобильные дома притащили и ставят на фундаменты… банда растет? Может быть, она вообще «цивилизуется» на манер банды из Раундапа? Нет, бред, тут же «синдромников» половина, они за пределами рационального мышления.
«Сессна» облетела Хелену, мы заметили три небольших дорожных блока, которые были уже давно отмечены на карте – банда обозначала свою территорию. Не «охотничьи угодья», ибо таковыми полагался весь мир, как мне кажется, а именно «мы здесь живем». И очень может быть, судя по конфигурации блоков, заставы больше нужны для того, чтобы не давать уехать. Как-то так обеспечивается лояльность?
Может быть. Хоть и не только этим наверняка, иначе пешком бы уходили, тут это несложно.
От Хелены пошли обратно на Грейт-Фоллз, не заметив на подступах к своей базе ничего подозрительного. Итак, что остается неясным? Положение их огневых точек на высотах, вот их нужно доразведать. Там лес, сверху ни черта не разглядишь, а они их хорошо замаскировали, выходит. Вероятность того, что их там нет, стремится к нулю. То есть надо вызывать сюда «пилатус» с оборудованием для ночного наблюдения и тепловизорами и искать. А дальше начнем саму операцию.
5
Два дня сидели на базе безвылазно, разве что помогали людям Хэнка с патрулированием окрестностей. «Пилатус» прилетел в первый же день, ночью вылетал дважды, каждый раз в вылете участвовал я сам, сидя за мониторами в тесном салоне самолета. Две позиции противника на высотах все же вскрыли, тепловизором, там то ли печки, то ли костры жгли. Потом примерно прикинули по карте и съемке маршрут выдвижения смены на посты, потому что особого разнообразия ландшафт не предлагал.
На третий день наметили первый боевой выход. Роб, Дэннис, Бобби Джо, Клод, Алекс, ну и я с ними. Брайан загрузил нас в свой «твин хьюи» и высадил северней одной из выявленных позиций. Вертолет завис над землей в распадке между двумя пологими холмами, какие тут называют «бьют», возле ручья Рок-Крик. Мы рассредоточились, прикрывая улетающий вертолет, и дальше двинули на юг. До нужной точки было порядка пяти километров, мы изо всех сил старались скрыть звук вертолета, поэтому и высадились далеко.
Поначалу идти было несложно – холмы пологие. Потом холмы стали круче, часто приходилось карабкаться, шли шумновато.
Пойнтмэном, то есть головным, шел Люзель, замыкал колонну Бобби Джо. У Люзеля в автомат вставлен стопатронный магазин «Бета-Си». Случись наткнуться на противника, он выпустит в сторону угрозы его весь одной очередью, его поддержит «миними» Роба на всю тоже стопатронную ленту, два человека пальнут из подствольников, а потом мы все разом побежим. Без всякого героизма. Такая вот у нас противозасадная тактика.
Алекс нес за спиной крупнокалиберную винтовку C15, с глушителем. Помню, на базе я глушители к ним так и не нашел, а вот в Колд-Лэйке на складе они имелись. Сам вооружился «марк-одиннадцать», тоже с «банкой».
Останавливались часто, осматривая все подозрительные места через тепловизоры, шли дальше, снова останавливались. Пять километров прошли за два с лишним часа, ориентируясь по GPS и карте, но в намеченный пункт вышли вполне себе точно и без всяких приключений. Вернее – приключения начались на нужном нам холме, потому что он оказался сплошь заминирован, растяжками и сигналками в основном, но густо и плотно.
Ну да, у бандитов хватило ума сообразить, что с этого направления можно создать угрозу их позициям, вот и подстраховались. Этот холм выше того, с которого они дорогу могут простреливать, но сама дорога отсюда далековата, и не видно ее толком. Я бы тут вообще охранение выставил, но им то ли лень, то ли народу на все не хватает. Может, раньше и было охранение, но их уже несколько месяцев тут никто не беспокоил, вот и сняли.
В общем, план меняем на ходу. Можно попробовать растяжки снять, на первый взгляд они вроде как без затей установлены, но я бы противника недооценивать не стал. Потому что сам поставил бы часть вот так, по-простому, и разбавил бы их сюрпризами. А верх холма, может быть, вообще заминировал с дистанционным подрывом, потому что противника ждать нужно именно здесь. Он там соберется, а его и…
«План Б», в общем. Выдвигаемся в точку, откуда должны просматривать маршрут смены поста и заодно сам Уолф-Крик. По прямой вроде и близко, но по прямой идти нельзя, так что убили еще час, выбираясь туда вокруг холма. В конце концов нашли позицию и уже с нее заметили достаточно хорошо протоптанную тропу. Ходят, получается, здесь. И место это как раз простреливается. И пару «клэйморов» поставить никто не мешает, там есть где замаскировать. Заодно весь Уолф-Крик виден хорошо, так что можем наблюдать.
Первое, что бросается в глаза, – броня. Если раньше банды гоняли просто на джипах и пикапах, то теперь у них примитивная защита на всем. Из пары грузовиков сделали вообще передвижные огневые точки, вооруженные крупнокалиберными пулеметами. Интересно, где они их раздобыли? Причем в таком количестве? Это уже серьезно, наши бронемашины эту пулю не держат. Пусть доморощенные броневики «Грешников» и уродливы, и неуклюжи, но кто кого теперь разберет при встрече – это еще вопрос.
В общем, готовятся «Грешники» к чему-то. И не такое у нас уж большое превосходство в силах… может быть, в средствах в какой-то степени, но в остальном мы начинаем проигрывать.
Так, что по охране самого поселка? Не поворачивается язык это городом называть, хоть ты тресни. Есть баррикада на дороге, из брошенных машин, мешков и бетонных блоков, есть огневые точки по периметру. Но сейчас в них никого. Думаю, что они их держат на случай тревоги. А кто должен подать сигнал этой самой тревоги, интересно? Одних позиций на высотах мало, что-то еще должно быть… Если догадались опасные места минировать, то должны что-то и там сделать.
А-а… вон оно что… у них наблюдатели прямо в бронированных грузовиках сидят, двое, в разных концах поселка. И вот это уже плохая идея. Скрытный выход к подступам им не предотвратить. А выйти к Уолф-Крик можно вполне. Думаю, что растяжки и там будут, но если их ждешь, то днем можно пройти.
Сколько людей в поселке? Машин вижу шесть: два грузовика, три пикапа, один внедорожник. Все как-то бронированы. Три крупнокалиберных, пять единых пулеметов, потому что на грузовиках по два стоит, большой и поменьше. Сами грузовики стоят вроде и толково, сектора обстрела у них хорошие, но снайпера вполне могут дотянуться до тех, кто внутри, с правильных позиций.
У крупнокалиберных самодельные щитки, спереди стрелок прикрыт, так что лучше их сперва отвлекать…
Гранатометов у них нет, а у нас есть. Впрочем, может, и у них есть, но если мы пойдем туда пешком, то пользы для «Грешников» от них будет мало.
Ну так что? Попробовать пройти скрытно? Привлечь бойцов Хэнка, чтобы отвлечь противника, заставить стрелков в грузовиках повернуться спиной к снайперам… Хотя пятидесятый калибр и щиток пробьет запросто, так что не принципиально. Я в бинокль толщину стали вижу, к тому же она явно не броневая. Максимум автоматную пулю удержит.
