Компанию нам составили Митч и Шон, оба с дамами. Хотя я ожидал, что Митч собьется на обсуждение предстоящей операции, он этого не сделал, за что я остался ему благодарен, потому что вечер удался и говорить о серьезном не хотелось. Правда, взамен он стребовал от меня обязательство прибыть завтра в штаб после ланча с Уорреном, а командованию отказывать не принято.
Были даже танцы, была приветственная речь Уоррена, который рассказал, как тут все было плохо и как становится хорошо, был фейерверк, причем впечатляющий. Почему-то перед фейерверком мне вспомнилась вечеринка в Гарден-Сити, когда твари из подвала дома напротив напали на людей, но вспомнилась не предметно, потому что мой внутренний «радар» показывал чистый горизонт. Здесь уже и тварей вывели, и места, где они могли зародиться.
Даже ночь здесь летом светлая, так что дошли пешком до дому мы без проблем, хоть фонари и не горели, городского освещения здесь все же не было, настолько анклав не роскошествовал. Когда зашли в дом, Настя, скинув лодочки, сказала:
– А я, оказывается, очень устала. Хорошо так устала, ты знаешь?
– В смысле?
– Устать от работы и устать от праздника – разные вещи. – Она подошла ко мне и обняла за пояс. – Любишь меня?
– Больше жизни.
– Вот так и дальше люби, я на меньшее не согласна.
– А я меньшего и не предлагаю. – Я прижал ее к себе еще сильней. – И вообще у нас осталось всего две ночи, любимая. Надо не упускать возможности.
– Я мертвая, – простонала она.
– Некрофилия – это тоже не так плохо.
– Щас как дам! – захохотав, оттолкнула она меня. – Ладно, я в душ.
– Я тоже.
Душа у нас два. Можно бы и вместе, но я тоже устал, так что заниматься этим всем хочется лежа.
А за окном наконец стемнело окончательно, короткая ночь вступила в свои права, чтобы быстро смениться ранним летним утром.
3
Ресторан «Сомилл», то есть «Лесопилка», размещался в отеле «Бест Вестерн» в центре города, то есть не берега. На стоянке перед отелем хватало машин, ну и ресторан был открыт. Перед входом я заметил знакомую машину – черный бронированный Lexus LX570, который мы притащили вместе с нашими «инкасами». На заводе нашлось несколько бронированных внедорожников и фургонов, которые мы тоже, понятное дело, пригнали в анклав. Похоже, что «лексус» понравился Уоррену. Или, возможно, тому, кто Уоррена охраняет. Фицпатрику, например.
Фицпатрика я заметил в баре сидящим с планшетом в руках и явно во что-то играющим. Нас же троих официант провел за дальний столик в совершенно пустом зале, где уже сидел Уоррен. Я взглянул на часы, но они показывали, что мы не опоздали, а даже немного раньше приехали.
– Мы рано закончили, – Уоррен поднялся навстречу, – так что можете на часы не смотреть. Присаживайтесь.
– А что так пусто? – с удивлением спросила Настя.
– Они потом закрываются на частную вечеринку. – Уоррен как истинный джентльмен отодвинул для нее стул.
Ресторан произвел вполне себе благоприятное впечатление, дешевым он не выглядел. Мягкий ковер под ногами, хорошая мебель, много дерева, понятное дело, на стенах диски от циркулярных пил и старые двуручные. Тут же большой камин из дикого камня.
– Вполне приличное место, как видите. – Уоррен перехватил мой взгляд. – А стейки, к слову, здесь клеймят.
– Клеймят? – удивился я.
– Увидите. Если закажете.
Официант сразу вернулся, принял заказ на напитки и удалился, бесшумно ступая по ковру.
– Вы начнете или я начну? – спросил Уоррен.
– Как вам удобней.
– Тогда я, – кивнул он. – Теренс сказал, что вы нетипичные чужие, так?
Теренс едва уловимо кивнул.
То есть они все же поговорили, а я и не знал. Но это хорошо, меньше объяснять, Уоррен Блэйк хоть как-то подготовлен к разговору.
– Совершенно верно.
– Чем именно?
– Тем, что это не первый мир, в который мы попали, – ответил я. – В результате чего мы знаем о том, что здесь происходит, намного больше, чем остальные, кто здесь живет.
– Не сомневаюсь. Теренс мне кое-что уже объяснил.
– Что именно?
– Что вы его избавили от рака. – Уоррен посмотрел мне в глаза, а Теренс кивнул снова. – Что вы хотите предложить мне?
– Персонально вам? – уточнил я. – Или анклаву?
– И анклаву, и мне.
Анклав он все же поставил первым.
– Анклаву я могу предложить знания, которых у него нет. Мой опыт. А лично вам… вы знаете, как Теренс избавился от рака?
– Более или менее. Мне сообщили из госпиталя.
– Ты не говорил? – спросил я у Теренса.
– Пока нет, – коротко ответил он, разглядывая меню.
Теперь уже кивнул я, после чего сказал Уоррену:
– Это работает не только с раком.
– А с чем еще?
– Со старостью, например. – Я посмотрел ему в глаза, ожидая реакции. – Намного моложе от такого лечения вы не станете, но мы сможем буквально заморозить вас в том состоянии, в котором вы сейчас.
– И сколько мне тогда останется?
Реакция получилась немного странной – почти никакого удивления, просто деловой подход. Думаю, что умение смотреть на вещи именно таким образом и сделало Уоррена тем, кто он есть. Не надо удивляться и всплескивать руками, столкнувшись с новым, нужно просто подумать, как это все можно использовать. И, как говорили в Одессе, «шо я смогу с этого иметь кроме ничего?»
А насчет того, говорю ли я правду, – ну вот рядом с нами случай чудесного исцеления сидит, стейк выбирает, так почему бы и не верить, если врачи подтверждают?
– Много. Вам и так много остается, куда больше, чем местным. Равно как и мне, и моей жене, и Фицпатрику. – Я показал на охранника, сидящего за баром.
– Насколько больше?
– Если это место не отличается от того, в котором я уже был, – раз в десять.
Уоррен удивленно поднял брови – и все.
– В десять раз? То есть я могу иметь, в худшем случае, еще одну человеческую жизнь?
– Или больше.
– Или больше, – повторил он за мной, затем усмехнулся: – Вы знаете, эта новость стоит хорошего ланча, честное слово. Особенно если это правда. Изучайте меню, у нас еще будет время поговорить.
Меню пришлось изучать. Несмотря на не такое уж изобилие продуктов, оно было длинным, мясо предлагалось во всех видах. В конце концов я остановился на «Ти-бон» стейке и простом овощном салате в качестве стартера, Настя выбрала такой же салат и филе миньон. Официант, стоявший наготове, увидел, что мы закончили выбирать, подошел и принял заказ.
– Вы знаете, что вами интересовались федералы? – неожиданно спросил Уоррен. – Не надо удивляться, я все же организовывал этот анклав, так что мне сообщают о всех новостях.
– Как раз этому я не удивляюсь, – усмехнулся я. – Удивлен, что они обращались официально.
– Полуофициально, скорей, через Вайоминг. Но да, уже обращались. В чем причина их интереса?
Через Вайоминг? Все же Пикетт, наверное.
– В этом самом, о чем мы здесь говорим, – сказала Настя.
– В наших знаниях. И в том, что мы не похожи на других чужих, – объяснил уже я.
– Чем не похожи?
Пришлось объяснять. Может, даже лишнего сказал, но Уоррен здесь по-настоящему главный, так что он решает все. Если заполучим его как союзника – добраться до нас станет сложней.
Он выслушал, время от времени кивая и ни разу не перебив, затем спросил:
– А если вы попадетесь федералам, чем вам это грозит?
– Жизнью взаперти и тем, что мы станем подопытными животными.
– А почему вы здесь ими не станете? – усмехнулся он. – Особенно теперь, когда сами все объяснили?
Провоцирует, хочет посмотреть на реакцию.
– А вам зачем? Что это даст?
– Ну… – Уоррен задумался, – можно потом продать информацию федералам.
– Проще нас самих продать.
– Может быть, и так, – кивнул он. – И что вы предлагаете анклаву конкретно?
– Анклаву я предлагаю быть готовым к тому, что придет настоящая Тьма. И мир изменится еще больше. Тьма займет великие пространства этого мира и станет тем, что следует учитывать в каждом своем решении. И Тьму придется изучать, придется за ней следить и бороться с ее порождениями.
– И на это место…
– Я предложу себя, – заявил я без всякой скромности.
Милославский изучал Тьму. Я убил Милославского. Почему бы мне не унаследовать его занятие? Понимаю, что глупо звучит, но зачем всему звучать умно? И Милославский был нужен.
К этому времени появился официант со стейками. Выглядели они на пять, и да, Уоррен не соврал, стейки здесь именно клеймили, выжигая на них тавром эмблему ресторана. И прожарены, как каждый просил, и гарнир вполне, и порции дай бог каждому. Правильное место, в общем, надо ходить.
– И что вы хотели услышать от меня? – спросил Уоррен, придвинув к себе свою тарелку и отрезая кусочек мяса.
