— Владимир Евгеньевич, мы надеемся, что среди охотников, рыбаков и работников сельского хозяйства немало любителей природы, которые искренне желают спасти эти редкие виды, и надеемся, что они последуют этим советам.
СТРАТЕГИЯ И ТАКТИКА ОХРАНЫ
Изучение редких видов животных и разработка стратегии и тактики их сохранения сложились в наше время в самостоятельное направление науки об охране природы. Хорошо известны традиционные меры, которые служат для этой цели: полный запрет на добывание этих видов, охрана мест обитания. Однако в ряде случаев этих мер недостаточно. Поэтому наряду с ними особое внимание уделяется разведению редких животных в неволе, в питомниках. Идея эта не новая. В частности, именно разведение в неволе спасло таких животных, как зубр, гавайская казарка, американский журавль…
В дрофином питомнике
Дрофа — самая крупная и самая большая летающая птица на Земле. В старых книгах сохранились свидетельства о том, что в прошлом веке добывали дроф весом 18 и даже 21 килограмм. Сейчас таких гигантов уже нет. Вес взрослого самца не превышает пяти-шести килограммов, лишь изредка попадаются птицы свыше 10 килограммов. Причины этого не случайны. Численность дроф катастрофически снизилась, и популяция в целом омолодилась. Жизненный срок, отпущенный природой этой птице, искусственно сократился. В связи с этим уменьшилась и плодовитость. Сейчас в кладке дрофы лишь два яйца, тогда как в начале восемнадцатого века, по свидетельству русского писателя С. Т. Аксакова, находили гнезда даже с девятью яйцами.
О прошлом и нынешнем состоянии дроф, методах их охраны мы беседовали с доктором биологических наук, профессором Владимиром Евгеньевичем Флинтом. Он много лет занимается проблемами охраны редких и исчезающих животных.
— Владимир Евгеньевич, где в прошлом обитала дрофа?
— Дрофа — типичный обитатель степной зоны. В послеледниковое время она населяла практически всю Европу, проникая к северу от Скандинавии до Великобритании. Однако по мере роста населения и распашки открытых угодий ареал ее постепенно сокращался. В шестнадцатом веке она исчезла в Швейцарии, в восемнадцатом — в Финляндии и Швеции, в Англии и Дании полностью была истреблена к середине девятнадцатого века. В нынешнем столетии она исчезла с территории Франции, Албании и Греции. Сейчас дрофа гнездится в Португалии, Испании, Венгрии, Германии, Польше и еще некоторых странах.
— Какие изменения претерпел ареал дрофы у нас?
— Огромные. Еще в конце прошлого века он был почти сплошным и охватывал всю степную зону — от южных районов Белоруссии и Украины до предгорий Алтая, Забайкалья и Приамурья. Сейчас ареал имеет пятнистый характер. Более или менее устойчивые очаги размножения дрофы сохранились на юге Украины, в Среднем и Нижнем Поволжье, на Предкавказской равнине, на Южном Урале, в Центральном Казахстане.
— Что можно сказать о численности дрофы?
— Параллельно сокращению площади ареала шло и уменьшение численности. Например, в Австрии за 40 лет число этих птиц сократилось с 1200 до 150. В Польше в конце тридцатых годов насчитывалось 600–700 дроф, а в 1979 году — только 25. Численность сократилась почти в 30 раз! И только в Испании дроф еще много — не менее 11 тысяч. Неплохо обстоит дело и в Венгрии, где численность этих птиц после спада в 1940–1950 годах вновь стабилизировалась, а затем и поднялась. Сейчас там дроф более трех тысяч.
— Сколько же их у нас?
— К 1971 году обитало около 6000 дроф, но численность продолжала снижаться, и сейчас общее их поголовье сократилось до 3000 особей. Дрофа занесена в Красную книгу.
— В чем же причины такого неблагополучного положения?
— Причины разные. Это и браконьерство, и отравление пестицидами, и фактор беспокойства. Но главное — это распашка земель в исконных местах обитания дроф. Эти птицы долго не могли приспособиться к гнездованию на сельскохозяйственных землях. Сейчас эта трудность преодолена, и дрофа регулярно делает гнезда на пашнях и посевах многолетних трав. Собственно говоря, в Германии, Венгрии да и у нас она практически гнездится сейчас только на полях.
— Так что же, проблема гнездования дроф решилась сама собой?
— Казалось бы, да, но при этом возникла новая. Беда заключается в том, что на сельскохозяйственных угодьях постоянно ведутся какие-нибудь работы — то вспашка или боронование, то сев, то прополка и культивация, то покос или уборка хлебов. Это и приводит к сложному конфликту: гибель кладок на посевах составляет около 80 процентов!
— Сама жизнь подсказывает: нужны особые меры охраны, особая тактика спасения этого замечательного вида птиц.
— Кое-что в этом направлении уже предпринимается. В Венгрии и Германии прилагают энергичные усилия для спасения дроф — там организованы специальные питомники. Но сложность в том, что способность к размножению у дроф появляется только на пятом году жизни. А использовать для разведения взрослых пойманных птиц нельзя: они слишком пугливы и не привыкают к человеку. Поэтому надо либо брать совсем маленьких птенцов и выращивать их, либо инкубировать собранные в природе яйца. А после этого ждать лет шесть без особой надежды на успех. Не у каждого хватит на это терпения.
— Что составляет основу тактики спасения дроф сегодня?
— При сельскохозяйственных работах все обнаруженные гнезда дроф берут на учет. Работник питомника осматривает гнездо и решает на месте, можно его сохранить или нет. Если можно, гнездо не трогают и сохраняют вокруг него участок посева, где работы прекращают. Чаще кладку забирают и перевозят в питомник. Там ее искусственно инкубируют, а птенцов выращивают до подъема на крыло.
— Такой метод оправдал себя?
— Опыт показал, что эта технология вполне себя оправдала. Сейчас численность дрофы в Венгрии, где выращивают птиц по этому методу, стала расти. Конечно, необходимы и другие меры, в частности сокращение вводимых в почву химических веществ. Нужен строгий контроль и в отношении браконьерства.
— Какова перспектива создания дрофиных питомников у нас?
— Уже создан дрофиный питомник в Саратовской области. Направление его работы — инкубация кладок, находящихся под угрозой гибели, и выращивание птенцов для последующего выпуска их на волю.
Владимир Евгеньевич собирался навестить дрофиный питомник в Саратовской области в начале лета. Вместе с ним решили туда отправиться и мы.
Работники Саратовской областной охотинспекции сообщили, что дрофы живут на двух участках. В деревне Скатовке, что в 30 километрах от Саратова, расположено отделение питомника, а степной заказник «Саратовский» находится в 135 километрах от областного центра, в заволжских степях. Там сосредоточено основное поголовье дроф.
