Ага, повитух здесь называют вестами. Это уже что-то.
— Веста должна оказывать реальную помощь, а не молиться, — произнесла я с недоумением. Портниха не поняла меня. Мы смотрели друг на друга как две недоумевающие курицы.
— Молитва — это и есть реальная помощь, — похлопала глазами женщина. Ла-а-а-адно… — Конечно, если что-то идет не так, она старается помочь, но что могут сделать смертные, если боги решили забрать мать и дитя к себе?
После такого заявления я, акушер-гинеколог, по-настоящему зависла. Язык занемел, тело будто парализовало. Мне не послышалось? Эти люди настолько отсталые, что даже оказывать помощь в родах не умеют?
— Но ведь минимальную помощь оказать всегда можно, — медленно протянула я, стараясь не терять самообладания. После слов этой женщины я чувствовала, что близка к тому, чтобы взорваться.
— Конечно, оказывают, как могут, — портниха явно начала чувствовать себя неуютно из-за моей реакции. — Омывают роженицу и младенца, утешают мать в родах…
— А что делают, к примеру, при неправильном предлежании? — перебила я, поняв, что меня совершенно не понимают. — Если малыш лежит неправильно, что делает помощница в родах? — допытывалась я.
— А что она может сделать? — развела руками портниха.
— Должны же повитухи оказывать хотя бы минимальную помощь
— Но вы — совсем другое дело, — добавила портниха, заметив, как я задумалась после ее слов. — Весь дворец шепчется о том, что вас привел сам Высший дракон, — последние слова она произнесла с особым благоговением, словно назвала имя почитаемого божества.
— Вы боитесь дракона? — прищурилась, заметив, помимо почтения, еще и страх в глазах женщины. — Он выше короля по положению, верно?
— Это очень древние создания, госпожа, — вздохнул портниха. Разговор ничуть не отвлекал ее от работы. — Драконы — единственные, кто способен перемещаться через миры. Никто не знает, где их родина. Они пришли в наш мир и поселились в горах. Они не вмешиваются в политику, лишь следят, чтобы войны не заходили слишком далеко. Поймите, они и со своих гор спускаются крайне редко. Визит Высшего дракона во дворец — это великое событие, и для нас огромная честь шить гардероб для его женщины, — смысл сказанной фразы дошел до меня не сразу, но когда я поняла, кем меня считают эти милые дамы, то подскочила на месте.
— Я не его женщина! — заявила, пожалуй, слишком громко. На меня посмотрели с изумлением.
— А кто? — спросила самая молчаливая из портних. Я растерялась, не зная, что отвечать. Кто я дракону? С утра была обузой!
— Госпожа, дракон отвечает за вас, — миролюбиво произнесла старшая портниха, пряча улыбку. — Праматерь сказала, что у каждой женщины должен быть защитник, способный отстоять ее интересы. Обычно это муж, брат или отец, но в вашем случае это Высший дракон. Поверьте, даже короли не смеют перечить драконам. Их боятся и уважают. Своим пламенем дракон способен уничтожать целые города, но в то же время их мудрость и опыт безграничны, ведь они практически бессмертны.
Мудрость и опыт? Интересно, если драконы живут на свете тысячи лет, почему никто из них еще не открыл существование бактерий, не придумал антибиотики и не понял природу этого мира? Рейн напоминает дикаря, а его уровень образованности ниже, чем у простого школьника. Сомневаюсь я, что драконов можно назвать мудрыми. Скорее ленивыми.
— Благодарю, — я ограничилась улыбкой.
— Вот и все, — старшая портниха встала, пряча измерительную ленту. — Платья будут готовы через полчаса, госпожа, — поклонилась она.
— Э-э-э… — протянула я. — Полчаса?
За полчаса максимум, что я смогу — это пришить пуговицу. Как они собрались изготовить с десяток изделий за столь короткий срок?
— Конечно, — непонимающе улыбнулась портниха. — Желаете быстрее?
— Как? — только и смогла спросить я.
— Магия, — женщина вдруг поняла причину моего непонимания. — Специальные артефакты сошьют одежду буквально за минуты. Вы не знали? — удивилась она.
— В мире, откуда я пришла, нет магии, — произнесла я и увидела, как синхронно отвисли челюсти у всех пятерых портних.
— Как же так? — первой пришла в себя старшая. — Магия пропитывает всю нашу жизнь… Она и есть наша жизнь! Как же можно жить без нее?!
Я ничего не ответила. Женщины ушли, а я задумалась над их словами и поведением. Обязательные головные уборы, запрет на ношение брюк для женщин, полное подчинение мужчине, запрет на полноценное образование, необходимость «опекунства» над женщиной — все это оптимизма не внушало. Нужно бежать в свой мир как можно скорее. В первую очередь, конечно, я стремлюсь к сыну, но сама по себе жизнь в таком обществе для меня невыносима.
Как и обещали, платья принесли ровно через полчаса. Десять нарядов самых разных фасонов, но выполненных в одинаково закрытом пуританском стиле. Наглухо закрытая грудь с воротником под шею, высокие пышные юбки, а главное — полное отсутствие корсетов! Я скинула с себя сорочку и надела темно-синее платье с длинным рукавом, по краям отделанное нежной белой тканью. Как ни странно, но в этом мире существуют зеркала. В спальне дракона одно такое как раз имелось.
Я взглянула на свое отражение и застонала в голос. Ни строгий фасон, ни отсутствие декольте не смогло скрыть мою фигуру. В этом длинном, плотном платье я выглядела также привлекательно, как и в коротком сарафане. Портнихи безо всякого корсета смогли пошит наряд так, что моя талия, бедра и грудь оказались обтянуты и подчеркнуты. Юбка, хоть и прикрывала щиколотки, прекрасно выделяла ягодицы. Да как они это сделали?! Простое платье сидит на мне лучше, чем любой земной наряд.
— Госпожа! — раздался стук в дверь. Я узнала голос Айши — той самой девочки-служанки, которую я угостила пирожным. — Его Огненное Величество приглашает вас на прогулку. Он просил передать, что ожидает вас у фонтана во дворцовом саду, — Айша так и не вошла в спальню, передавая всю информацию через дверь. Подозреваю, в покои дракона доступ есть не у всех. Портних пригласил лично Рейн, а вот девочке он не давал разрешения переступать порог его спальни.
Конечно, я не забыла о волосах. Собрав их в очень тугой пучок, я прикрыла прическу чепцом, который изготовили к каждому платью отдельно. Мой вид был максимально строгим и благопристойным, чтобы дракону и в голову не пришло, что я могу быть доступной. Я очень хочу вернуться, но в сердце еще теплится надежда, что близости с драконом мне удастся избежать. Я бросила затравленный взгляд на незаправленную постель из нежнейшего шелка и отправилась на свое первое свидание в новом мире.
Глава 22
Айша вызвалась проводить меня к фонтанам во дворцовом саду. Я совершенно не ориентируюсь даже в самом замке, а уж в его окрестности даже носа не совала. Я и не думала, что Рейн назначил встречу так далеко. Мы шагали не меньше получаса! Позади остался шумный королевский двор. Надо отдать должное портнихам — благодаря их наряду мне удалось полностью слиться с местными. Я ничем не отличалась от обычной обитательницы дворца. Разве что, для служанки я носила слишком дорогие ткани, а для придворной дамы на мне было слишком мало украшений. Благо, окружающие не обращали на меня особого внимания, и мы с Айшей спокойно покинули дворец.
Дворцовый сад встретил нас прохладой ранней весны. Воздух здесь был значительно чище, чем во дворце, а неприятные запахи и вовсе развеялись. Но чем сильнее мы углублялись, тем некомфортнее я себя чувствовала. Слишком тихо вокруг, людей совсем нет. Деревья и кустарники становятся все гуще, будто садовнику лень заходить так далеко, и он следит лишь за состоянием растительности у входа в сад. Наконец, мы достигли того самого фонтана. Круглое сооружение из чистого мрамора было окружено высокими деревьями, ветки которых свисали на узкий тротуар. Очень мрачное место. Больше напоминает не романтический укромный уголок, а место для встречи шпионов.
— Оставь нас, — я подскочила от звука голоса Рейна. Это он мне?! Обернулась, ища дракона глазами. Он стоял в пяти шагах от меня, одетый в парадный камзол. Конечно, дракон обращался к служанке. Айша тут же присела в поклоне и поспешила оставить нас. Я видела в глазах малышки страх — она боялась дракона. Неудивительно. Я тоже его побаиваюсь, но вынуждена держаться поблизости.
