закончится, эта модификация чипа идеально дополнит твою коллекцию антиквариата.
Глеб заподозрил неладное и вновь ощутил себя неодушевленной вещью, игрушкой в чужих руках. Пересилив волну возмущения и решив расспросить об этом позже, он произнес:
– Корабль держит курс на «кротовую нору». Скоро уйдем из системы?
– Сядь, – приказал Харри.
Когда Глеб с Айгой разместились на стульях, седой добавил мягче:
– В наших планах навестить южный рукав. Бывал там?
Глеб мотнул головой.
– Впрочем, это не так уж важно теперь. Адаптируешься. Раз ты теперь с нами, Айга займется твоим обучением.
– Но почему я?! Мужиков на борту десяток, а его на меня вешаете? Крис справится лучше, – девушка надула губки, откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. – Мало того, что мы с ним теперь «не разлей вода» на поверхности, так и тут не даете покоя…
– Айгел Аан-Сиан ни Кехьенс, – мгновенно зачерствев, выдавил из себя седой. – Если Вы решили оспорить приказ, прошу сделать это по форме. Когда прибудем в отдел, напишите раппорт.
Глаза седого потемнели и будто подернулись сталью, на скулах заиграли желваки.
«Тиран! Узурпатор!» – услышал Глеб мысль девчонки.
Она чуть не плакала в этот момент: нижняя губа предательски задрожала, от лица отхлынула кровь. С ней все понятно было, давала знать о себе эфесская кровь.
– Ну, раз Вам больше нечего сказать на это, Айгел, извольте выполнять приказ. И… покиньте помещение. Позже я вызову Вас отдельно.
Девушка порывисто встала. Впрочем, на седого она смотрела уже не так смело, в целом напоминая побитую дворнягу. Девушка молча развернулась на каблуках и вышла в коридор. Тихо скрипнула дверь, закрываясь.
Харри тоже встал и некоторое время, глубоко задумавшись, бродил от стены к стене. Этот разговор, судя по всему, ему тоже был неприятен. Хмыкнув, он вернулся на прежнее место.
– Кто вы такие? – спросил Глеб. За ними больше никто не гнался – самое время полностью разобраться в случившемся. – Расскажите наконец подробно, в какую историю я вляпался.
– Думаю, этот вопрос один из множества, которые тебе хотелось бы прояснить. Ну что ж, – седой сцепил пальцы в замок и улыбнулся, – пожалуй, и правда стоит слегка приоткрыть завесу тайны. С «Молнии» ты все равно теперь никуда не денешься. Разве что только за борт…
Во рту стало неожиданно сухо. Глеб сглотнул, и принялся слушать Харри.
Глава 11. Харри держит слово
С минуту Глеб переваривал услышанное. Седой с интересом следил, как меняется выражение его лица, и молчал.
История с организацией, к которой Харри причислял всю свою обезбашенную шайку, выходила довольно странной. Около пятидесяти циклов назад по мановению руки одной влиятельной фигуры из приближенных к властной верхушке кругов, в ареале служб внешней и внутренней безопасности было сформировано обособленное подразделение. В обязанности вновь созданной организации входило, ни много ни мало, как скрытая слежка за корпоративными разработками и оценка их безопасного применения, так и операции, необходимые для превентивной борьбы с разрушающими последствиями экспериментов. И если первое происходило в основном на уровне бумаг и скучного контроля отчетности, то второе часто требовало нанесения точечных ударов боевых групп. В рядах одной из них, силой обстоятельств, Глебу и повезло оказаться.
– Тут ведь и ежу понятно, что контору вашу не просто так создали, – заметил парень. – На лицо нечестная конкурентная борьба, и придумывать ничего не надо. Пока вы пресекаете запрещенную деятельность одних, другие беспрепятственно двигают вперед свои наработки.
– Вот даже ты догадался, – улыбнулся Харри. – А ведь благое дело задумывалось. Одного исчезновения звезд миру вполне достаточно. Однажды все могло закончиться схлопыванием Вселенной. И, скажу по секрету, несколько раз нам удалось остановить крайне опасные испытания.
– А. Наверное, ваше подразделение пользуется уважением в узких кругах, – осторожно выдал Глеб.
– Хех, – седой почесал лысеющий затылок. – Не мы их обезвреживали – остальные… Теперь понимаешь?
– То есть, хочешь сказать, что за полвека было раскрыто всего несколько дел?
– Если быть точным, ровно пять.
– Да как же вас не расформировали после таких «успехов»? Представляю, какие бабки уходят на содержание вашей конторы…
– Странная с тобой ситуация, – задумчиво протянул Харри. – Где-то схватываешь на лету, а где-то упускаешь важные моменты… В чем дело, Глеб? Теперь ты не мальчик на побегушках у Хариолиса, а неотъемлемая часть нашей команды. Привыкай думать.
Парень усиленно заработал мозгами, что седой хотел сказать? И вообще, для чего весь этот спектакль? Не проще ли сразу подать нужную информацию на блюдечке? Глеб нахмурился, соображая.
«Так, – поразмыслил он. – Разработать нечто, способное одним махом уничтожить Вселенную, не такая уж и простая затея. Тут соответствующие ресурсы нужны и мозги. Причем, не только человеческие. Среди тех же гарсигианцев, вон, мыслителей тоже хватает – а, значит, подойдут и чужие».
– Вы заточены против чужих, – сообразил Глеб. – Инструмент сдерживания. Под благовидным предлогом, с подачи Капитолия, мониторите научные исследования, совершаете инспекционные рейды и замораживаете, а может быть, и передаете в другие руки прорывные научные исследования. Вручную управляете прогрессом, так сказать. После той войны никто не даст им и головы поднять. Наверное, так…
– А дальше? – седой красноречиво обвел глазами комнату. Даже тут можно было легко увидеть, что с материальной базой у Харри дела складывались не очень. По углам помещения виделась застарелая ржа. И дело тут вовсе не в том, что в силу каких-то своих, одному ему ведомых, заморочек, седой пытался насильно сохранить «Молнию» в первозданном виде – уж роботов-чистильщиков-то можно было приобрести!
– Хм, – промычал Глеб. – С финансированием у вас и правда туговато. Кому-то из своих дорогу перешли и вам за это урезали базу?
На лице Харри отразилась тень удовлетворения.
– Ну, а что?! – ободрившись, что копает в верном направлении, выпалил Глеб. – Достаточно сложить два и два: выхлопа от вас все равно практически никакого – даже если и был кто опасный, то тех вы уже давно переловили и обезвредили. Контору можно закрывать и не тратить казенные денежки. Теперь вы на вольных хлебах, подвязались в наемники…
– Опять тебя не в ту сторону потянуло, – Харри хлопнул ладонью по столу, и следующая фраза встала Глебу поперек горла. Он прокашлялся.
– Дальше, пожалуй, я, – мягче проговорил седой и ухмыльнулся. – А то, кто знает, до каких нелепостей ты еще договоришься… Все это только на словах легко: взять и поставить крест на отлаженном механизме.
Он встал. Заложив руки за спину, прошелся по комнате:
– За цифрами сухой отчетности прячутся судьбы людей, которые жизнь и душу вложили в дело, и которых не так-то просто списать со счетов. К тому же, кому нужны высококлассные специалисты неудел? Сколько профессионалов рассеется по галактике в поисках мест похожих на прежнее место работы… Обязательно собьются в кучки, станут лакомым куском для всяческих ненадежных субъектов… Зачем Капитолию дополнительные очаги напряженности? – неожиданно сказал Харри и вопросительно посмотрел на Глеба.
– Они не отказались от вас?
– Нет, никто полностью не прикрывал нашу лавочку. Уже обожглись на Тибее, – туманно проговорил Харри. – Повторять прежние ошибки никто не рискнет. Куда безопаснее
