— Можешь не смеяться. Я не шучу на этот раз. Кайзера действительно застрелили на выходе из бара.
Наконец-то мой босс понял, что я говорю серьезно! Приложив руку к щеке, он пробормотал:
— О черт…
— Не поминай этого придурка, — попросила я. — И так от него много пакостей в мире творится.
Витька плюхнулся в кресло и жалобно произнес: — Дайте пива, а то я свернусь, как молоко в жару.
Ларчик достал последнюю банку пива из холодильника и вежливо презентовал ее незваному гостю.
— А раненый красноармеец здесь по какой причине?
— Он знает что-то про Тарантула, — сказала я. — Я хочу есть. У тебя как с провиантом?
— Ты же, судя по твоим речам, была в баре…
— Ага, была. Только вот на еду у меня там времени не было. Я занималась подлым делом — слежкой.
Ларчик покачал укоризненно головой, явно пытаясь возмутиться моим неблаговидным поведением, но пообещал немедленно заняться окрошкой.
— Чем? — переспросила я, не веря собственным ушам.
— Окрошкой, — мило улыбнулся мой босс и отправился на кухню.
Если уж мне сегодня на роду написано сойти с ума от потрясений, то Ларчик, наверное, мое безумие довершит!
* * *
Ларчик на кухне колдовал над окрошкой, а мы с Витькой приходили в себя. Сначала мы умылись, причем я никак не могла избавиться от запаха пороха — мне почему-то казалось, что им провоняла вся моя одежда!
— Тьфу, зараза, — выругалась я, — он же не стрелял вроде…
Витька вскинул голову и вытаращился на меня.
— Что? — спросил он испуганно.
— Да вот вся одежда пахнет, как будто я подстреленная утка, — сообщила я.
— А я думал, что ты про меня, — облегченно выдохнул Витька.
Я не стала вдаваться в подробности, почему он так решил. Просто схватила Ларчиков «Жиллетт» и аккуратно прошлась сим чудодейственным дезодорантом по своей одежде.
— Ну вот, — удовлетворенно сообщила я. — Теперь воспоминания о битве под Аустерлицем частично уничтожены. Пойдем спросим у шеф-повара, как обстоят дела с нашим провиантом…
— Слушай, а кто он такой? — поинтересовался Витька.
— Ларчик? Мой подчиненный, — протянула я. — Детектив на побегушках. Когда надо заняться слежкой, я обычно посылаю его. Если это не очень ответственно, конечно. Ну, а в свободное время он готовит кофе и обеды с ужинами.
— Справляется?
На Витькином лице, увы, застыла недоверчивость. Впрочем, я могла бы отнести эту недоверчивость к лариковским кулинарным способностям, поэтому заверила его, что лучше Ларчика никто окрошку готовить не умеет.
Мы выползли на кухню, где мой босс как раз заканчивал резать помидорчики. Я задумалась, зачем в окрошке помидоры, но потом решила, что у каждого свой способ готовки данного блюда. Чего придираться?
Ларчик расставил тарелки, достал майонез и торжественно извлек из холодильника бутылку воды, на которой было написано «Славяновская минеральная». Я никогда не ела окрошку с минералкой, поэтому удивилась:
— С минералкой?
— Зачем? — гордо ответствовал мой шеф. — Простая. Из-под крана!
Я поперхнулась. Витька вообще попытался отползти от стола, но я железной рукой ухватила его за запястье и, лучезарно улыбаясь, сказала:
— Ларчик, давай будем есть это как салат, а? Что-то сегодня и так много жидкости было…
— Его что, по голове ударили? — шепотом поинтересовался Витька. — Кто окрошку с водой ест?
— Это древний полинезийский рецепт, — страшным голосом прошептала в ответ я. — А кроме того, ему нельзя перечить. Вот смотри, он уже сдвинул брови. Еще минута — и он выгонит нас из-за стола, а я ужасно голодна. Поэтому постарайся изобразить из себя воспитанного человека.
Бедный Витька так и поступил. Он даже позволил незадачливому Андрюше налить себе в тарелку чуточку воды, в которую потом вытряхнул половину банки майонеза.
После того как мы вежливо отмучились, Ларчик откинулся на спинку стула и, оглядев нас, сказал:
— Ну? Теперь-то вы не голодны? Можете начать свой рассказ?
Мы переглянулись. Конечно, мы были еще голодны, но боязнь очередного кулинарного извращения со стороны моего босса заставила нас солгать, что мы уже вполне насытились.
— Что там с Кайзером? — не унимался он. — Как ты вообще оказалась в «Камелоте»? И что там за женщина не давала вам всем покоя?
— Можно задавать вопросы по порядку? — робко спросила я. — И потом — у Витьки есть ценная информация о врагах Тарантула. Поэтому давай-ка с него и начнем, а я уж потом объясню свое странное поведение.
Если честно, мне совсем не хотелось рассказывать об этой женщине. Неприятные воспоминания, знаете ли, угнетают мою девичью, ранимую душу!
* * *
— Случилось вот что… Тарантул тогда еще был неизвестным и просто гонял на мотоциклах с приятелями. Тогда еще только начали «Ангелы» сколачиваться, — начал Витька. — Честно говоря, они мне с самого начала не понравились. Эти их каски с рогами и все феньки — слишком много грохота не по делу. Но народу это нравилось, и они тогда с ума посходили на этих черепушках. Самый большой кайф был проехаться по ночному городу с ветерком и такими воплями, что только мертвые не просыпались. В тот вечер они, говорят, выехали раньше, чем обычно. А тот парень возвращался на своем мотоцикле домой с ребенком. Ну, и попал между ними. Другие бы, может, просто выпустили его из западни. Но только не Тарантул с его гвардией! Этот прямо от восторга зашелся, увидев перепуганные глазенки пацана. В общем, они их окружили и с дикими воплями сопровождали по дороге. Парнишка от ужаса начал терять сознание. А его отец старался выбраться из этого круга, но не мог. Поэтому был так озабочен, что и не заметил, как Тарантул подъехал совсем близко и оторвал пацана на лету. Началась гонка. А у мальчишки оказалось плохо с сердцем. Внезапно Тарантул обнаружил, что мальчишка обмяк, и испугался. Он и так был поганец, а от страха совсем потерял совесть. Бросил мальчишку на тротуар, и они уехали. А пацан умер, не приходя в сознание. Сердце от страха остановилось…
— Да уж, — передернулась я. — Ничего себе, красавчик этот Тарантул!
— А тут еще в последнее время этого самого Витю начали замечать среди «Ангелов».
— Какого Витю?
— Отца, — пояснил Витька. — Он же и сам был когда-то байкером. И вроде бы Тарантул его узнал, даже сказал об этом Кайзеру…
— При чем здесь Кайзер?
— При том, что он тогда тоже там был. Так что мне сдается, вам надо именно там и искать. Хотя, если по правде, я бы его искать не стал. Тарантул с Кайзером получили то, что заслуживали. И если их он пристрелил, я его судить ни в коем случае не стал бы. Потому как он прав. Мальчишку жалко. Не дело было такое устраивать…
Ларчик все это время очень внимательно слушал, а потом вдруг сказал задумчиво:
— Что же он был за мужик такой? Врагов у него было больше, чем друзей… Хотя Виктор тут ни при чем, я его уже проверял.
— Что? — удивились мы. — Так ты эту историю знал?
— Равно как и про другие жертвы Тарантула, — кивнул он. — По моей версии, именно кто-то из них его и должен был убить. И я бы продолжал держаться этого умозаключения, если бы…
— Если бы?
— Если бы не убийство Кайзера, — развел он руками. — Вот оно-то и вышибло сейчас почву у меня из-под ног. И я склонен думать, что именно с Виктором я ошибся…
* * *
Часы показывали уже половину первого. Я вскочила:
— Боже мой! Бедная ма!
Пора было двигаться домой, пока моя мамочка не придумала себе много страшных историй, приключившихся со мной.
— Я тебя подвезу, — сказал Ларчик.
Мы вышли на улицу, уже ставшую совершенно пустынной, и уселись в машину. Довезя Витьку до его дома, мы двинулись дальше, и Ларчик первым нарушил затянувшееся молчание бестактным вопросом:
— Что там у тебя с Артемовым?
— Ничего, — деланно равнодушно сказала я. — Пока контакт я еще налаживаю…
— Ладно, — кивнул Ларчик. — Налаживай быстрее, потому что у него тоже личные счеты с Тарантулом, как оказалось.
— Какие? — заинтересовалась я.
— Девушка, — передернул Ларчик плечом. — Тарантул втянул его девушку к сатанистам. Там она и сгинула — поскольку не вынесла обряда посвящения. Знаешь, что такое обряд посвящения у сатанистов?
Я старательно покраснела.
— Что вы, сударь, как можно-с! Я и не слыхала, на какие мерзости способны некоторые личности!
— Так вот, Артемов как раз занимался делом Тарантула. А тот все крутился вокруг его девицы, благо что девица эта была не чужда глупой романтики. Особенно ей льстило внимание восходящей «звезды». Она, конечно, порвала с Артемовым, поскольку этого требовал Тарантул, а потом… Уж как он ее уговорил податься в ряды сатанистов, не знаю. Только сначала она была, как водится, послушницей. А потом ее постигла «великая честь». Одна маленькая подробность — обычно все происходит без особенных вывертов. Хватит и того, что «счастливую избранницу» имеют сразу несколько человек. А ей выпала совсем особенная честь. Потому что эти «несколько человек» числом пятнадцать, что само по себе уже наводит на кое-какие подозрения, пользовались импортной штучкой, именуемой «презерватив с шипами». Представляешь?
