— Надо же — солнышка нет, а она черные очки напялила! Крутая какая, посмотрите!
Тетка явно не собиралась оставлять меня в покое, потому что шла ко мне, напевая песню «Я пью до дна за тех, кто в море», и от нее так ужасно разило перегаром, что я начала задыхаться.
Я помчалась по проходу и попыталась спрятаться у водителя.
— Помогите, — закричала я, — там какая-то сумасшедшая, она пьяна!
Он обернулся, и я увидела, что на нем — маска-»чулок». В прорезях сверкали глаза, и я попятилась. — Какая сумасшедшая? Вот эта? — спросил он, глядя мне за спину.
Я обернулась.
Ужасная тетка превратилась в белокурую длинноногую красавицу и стояла, улыбаясь и помахивая бутылкой:
— Хотите выпить джина с тоником?
Тут я увидела направленный прямо мне в лицо револьвер.
— Господи, нет! — заорала я.
И проснулась от собственного крика.
За окнами уже начинало светлеть. Я потянулась и посмотрела на часы. Конечно, будут сниться дурацкие сны, когда ты спала всего три часа, горько улыбнулась я. Можно было еще немного поваляться — спать мне уже совершенно не хотелось. Я боялась, что ужасная блондинка поджидает меня теперь в каждом моем сне. Поэтому я тихонько включила музыку и попробовала думать о чем-нибудь приятном.
Самым приятным, конечно же, был Игорь Артемов. Тем более что вечером у нас назначена встреча. Но почему-то мысли опять закрутились вокруг ненормальной блондинки.
Может быть, моя мама права и я не должна работать детективом, тоскливо подумала я. Что-то я чересчур впечатлительная для этакой работенки…
Но деньги лежали на столе. И я прекрасно знала, что в других известных мне местах я никоим образом не заработаю такие деньжищи.
Поэтому я расслабилась, приказала себе сосредоточиться исключительно на светлом образе Игоря Артемова и закрыла глаза.
На этот раз мне ничего не снилось, и я выспалась за оставшиеся два часа великолепно.
Глава 10
Утро выдалось дождливым и серым, что, впрочем, в свете постоянной одуряющей жары было расценено мной как великое счастье. Даже то, что я сразу, стоило мне выйти из дома, попала под прохладный дождь, меня обрадовало.
Я подошла к автобусной остановке и в ожидании нужного мне автобуса стала разглядывать печатную продукцию в киоске.
Ничего там меня не заинтересовало — разве что похождения какого-то вампира, которого обнаружили ушлые газетчики в наших каменных джунглях. Потом меня заинтересовала страшная трагедия девушки, которую расчлененной нашли в карьере, о чем поведала газета «Тарасовский проспект». Они даже не поленились набрать заголовок крупным шрифтом…
Отойдя от этого разносчика кошмаров подальше, я увидела наконец-то вожделенный автобус.
По иронии судьбы он оказался точь-в-точь таким же, как в моем сне. Я даже закрыла на минуту глаза, потому что мне показалось, что я все еще сплю, и…
Вот уж этого я никак не ожидала!
Открыла я глаза потому, что почувствовала на себе пристальный взгляд.
Она стояла возле зеленого «Фольксвагена» и смотрела прямо на меня. Та самая пресловутая блондинка. Я быстро достала из сумки темные очки и напялила их, отвернувшись в другую сторону, пытаясь ухватить образ сказочной красотки боковым зрением.
Какая-то толстуха шарахнулась в сторону и недовольно проворчала:
— Скоро ночью темные очки надевать будут… Крутая какая нашлась.
Я покрылась гусиной кожей. Недоуменно обернувшись, я увидела, что тетка прошествовала мимо как ни в чем не бывало, продолжая болтать под нос несусветную чушь, а когда я опять повернулась к блондинке, ни ее, ни зеленого «фолька» уже не было.
— Чертовщина какая-то, — пробормотала я, вытирая со лба холодные капельки пота. — Или мои нервы окончательно пришли в негодность.
Сев в автобус, я проверила, на месте ли моя фальшивая ксива, из которой следовало, что я являюсь собственным корреспондентом того самого «Тарасовского проспекта», собирателя кошмаров и страшных сенсаций, и двинулась в сторону больницы.
Автобус был переполнен, и мне пришлось стоять фактически на одной ноге почти до самого центра.
Суровая реальность заставила меня забыть о странных видениях, я куда больше была озабочена необходимостью удержаться в стоячем положении, не обрушившись на худенькую старушку, мирно дремлющую на сиденье.
Наконец объявили мою остановку. Я вышла, облегченно вздохнув, и через несколько минут стояла перед обшарпанным зданием больницы, в которой закончил свои никчемные дни великий и ужасный Тарантул.
* * *
Лидия Потапова оказалась прелестной дамой. Говорила она с мягкой полуулыбкой, хотя мне и пришлось выслушать много обидного в адрес «родной» газеты. Так как меня это особенно не волновало, я отнеслась к этому философски и перешла к интересующей меня теме как можно быстрее.
— Лидия Владимировна, — спросила я. — Вы дежурили в ту ночь, когда был убит Александр Кретов?
Мне показалось, что она сжала губы и немного побледнела, но, когда я посмотрела ей в глаза, меня удивила их спокойная уверенность и безмятежность.
— Да, — кивнула она. — Но я, к сожалению, не имела удовольствия видеть, как это произошло.
«Не имела удовольствия?» Мне показалось, что эта фраза прозвучала странно. Как будто она действительно получила бы удовольствие от агонии Тарантула… Но, остановись, Сашка. Ты наворачиваешь, ты придумываешь, ты уже склонна искать там, где ничего нет!
— Самое загадочное, что никто не видел убийцы, — вздохнула я. — Как вы думаете, милиция найдет его или как всегда — окажется, что еще одно дело будет нераскрытым?
— Меня это абсолютно не волнует, — улыбнулась мне Лидия Владимировна. — Мне никогда не нравился Александр Кретов…
Я поняла, что она не расположена к доверительным беседам, и постаралась узнать о загадочной сестре милосердия.
— Лидия Владимировна, а что там у вас за приходящая сестра?
— Вера? — удивилась Лидия Владимировна. — А почему она вас интересует?
— Может быть, ей больше повезло, чем вам, и она видела кого-то…
— Александра Сергеевна, вы сейчас больше напоминаете мне следователя, — засмеялась Лидия Владимировна. — Ну хорошо. Я найду вам Веру, если вы меня чуть-чуть подождете. Хотя я не думаю, что она сможет вам помочь. Вера живет богом и молитвами, вряд ли ее интересовал ваш герой. Впрочем, может быть, вам и повезет.
С этими словами Лидия Владимировна пошла по коридору, стуча высокими каблучками, а я, провожая взглядом ее прямую спину, отчего-то подумала, что если бы у нее нашелся повод для мести, она наверняка не остановилась бы ни перед чем. Слишком решительной была ее хрупкая фигурка…
* * *
Что-то в этой девушке не нравилось Лидии. Нет, сама-то девушка была миленькая и явно неглупая. Жаль, что она работает в бульварной газетенке… Такие умные глазки…
Девочка явно сообразительнее, чем хочет показаться. Зачем?
Сердце у Лидии Владимировны заколотилось.
Она остановилась возле окна и достала длинную коричневую сигарету. Закурив, долго смотрела, как дрожат пальцы.
Воспоминания перемешались с сегодняшними впечатлениями. И как-то это все было взаимосвязано.
Почему она пришла к ней? Почему?
Да перестань ты, попробовала она успокоить собственную интуицию, которую сейчас ей хотелось назвать голосом страха.
Просто ты была там, когда он умирал.
«И получала наслаждение, следя за его последними мгновениями», — усмехнулась она. Да, наслаждалась. Точно так же, как он когда-то наслаждался беспомощностью ее мужа. Его раздавленностью, позволяя смерти завладеть его сознанием. Точно так же и она стала для Тарантула тем самым чудовищем, которое заставило его признать свою слабость перед смертью…
Чу-до-ви-щем. Вот так себя теперь и называй.
Она прикрыла глаза.
У девочки умные глазки, и, если она постарается, она сможет догадаться о многих тайнах, скрытых здесь.
Опять ты накручиваешь, Лида. Опять ты фантазируешь. Откуда она может узнать про то, что когда-то вы вместе с Кретовым работали в одной больнице, а вон там, в той палате, готовился к операции твой муж — профессор? Учитель собственного убийцы?
Не сможет. Потому что никто из теперешнего персонала не помнит молодого, рано начавшего лысеть Сашу Кретова, перевоплотившегося позднее в рок-звезду по кличке Тарантул.
Никто.
Она немного успокоилась, затушила сигарету и поднялась наверх, туда, где в ординаторской готовилась к смене Вера.
* * *
Ненавижу ждать. Я вообще нетерпелива — а тем более когда торчишь в пропахшем лекарствами и туалетом коридоре, а курить почему-то нельзя.
Выходить же на улицу я не рисковала — вдруг появятся мои подозреваемые дамы и, обнаружив мое отсутствие, радостно исчезнут. Нет уж, придется потерпеть.
