От этого она закрылась выдернутым откуда-то светящимся «лассо» гоблином; определённо её барьеры предназначены для защиты от магии, не от «нормальных» физических атак. Но даже так её защита была хороша.
Я немедленно тоже сделал выстрел. Вчера я успел навестить Гворина, и результатом этого была замена пистолета на новую модель, выглядящую как помесь кремневого пистолета девятнадцатого века с револьвером. Барабан этого агрегата был размером с кулак, и калибр соответствующий, но отдача на удивление не так сильна — не в ущерб мощи.
Эта пуля достигла цели. Фея дёрнулась, но рана немедленно принялась закрываться; а затем вокруг трона на земле засияли девять магических кругов, и через секунду на них возникли девять фигур.
Зеленокожие — хотя как раз кожи видно было немного — здоровяки в латах, с топорами и мечами. Элитные орки. Вот это уже проблема.
А уж если она сможет повторить…
Я успел заметить, что одна из тянущихся к сферам линий исчезла, и тут в ряды орков врезалась Бестия. В доспехе ещё одного с грохотом выстрела образовалась дыра, из которой потекла кровь, но он оставался в строю: этих ребят не так просто убить.
Я сменил пистолет на факел и обдал орков огнём; Полосатый, надев-таки Маску, атаковал с другой стороны. Немного дальше с занесённой палицей бежал Витязь; он едва не влепился в очередной чёрный шар, но перекатился вбок и подсёк ноги орку.
Трон вновь стал покрываться чёрной дымкой, и я поспешил снова заменить факел пистолетом. Выстрел… Точно в голову.
Чернота опала с трона брызгами воды — всё же ей необходимо контролировать магию, и столь серьёзное ранение этому не способствует.
А затем трон взорвался.
В первый момент у меня даже мелькнула мысль, что это из-за срыва контроля, но затем в наушнике прозвучал голос Кошака.
— Готово. Теперь осталось…
Остаток фразы внезапно утонул в шуме статики, и в тот же момент облако пыли на месте трона словно взорвалось снова — взорвалось вместо огня и обломков тьмой. Колышущейся массой тьмы, поглотившей ближайшего орка и всё, что оставалось от терема.
А затем из тьмы ударили… Щупальца?
Полосы тьмы одним касанием поглотили двух гильдийцев, но Бестия и Полосатый как-то ухитрились уклониться и поспешили разорвать дистанцию. «Щупальца» зашарили вокруг; поодаль вновь возникла тусклая вспышка, но магического удара не последовало.
— Вы за это заплатите — прозвучал голос. И тьма принялась изменяться.
«Щупальца» всё ещё шарили вокруг, и даже сумели поймать ещё одного бойца, но они, как и вся эта масса, обретали некую определённую форму, и цвет тоже изменялся. Тьма превращалась… в цветок?
Короткий для общего размера этого… объекта стебель, около метра. Шарящие вокруг чёрно-зеленоватые корни и побеги, вытянувшиеся на метры во все стороны. Широкие нижние листья бутона и сам метровый бутон в виде раскинувшей листья лилии, окружённый снизу маленькими бутончиками с мяч размером.
И фея в центре цветка.
Я среагировал первым, сделав залп огнём, но корни поднялись, и… Впитали мою магию? Немедленно один из малых бутонов раскрылся и выплюнул семечко, которое за какую-то секунду выросто в… Гоблина?
— Не атакуйте цветок магией! — выкрикнул я, но опоздал. Несколько человек ударили кто чем, и корни с побегами снова поднялись, поглощая магию.
А затем всё же ударили «артиллеристы», и всё стало плохо.
Я был уверен, что на пятом этаже поддерживать такую магию долго невозможно, однако с тем, какой ситуация стала после удара «артиллерии», было маловероятно, что мы сможем столько продержаться, не говоря уж о том, чтобы прикончить фею. Из сорока бойцов нас осталось пара дюжин против выросших из семян двух десятков элитных орков, десятка гоблинов, и самой феи с её цветком. Мы даже не могли отступить; поле боя окружили заросли колючек, источающих неприятную на вид жидкость, тоже впитывающих магию, и моментально заращивающих повреждения. Их наверняка можно было бы вырубить, истощив вложенную магию, но это при условии что в процессе нас не будут атаковать в спину. Кто-то из наших воспользовался антимагией, и это даже освободило одного из пленников сфер — хотя продолжать бой он был уже не в состоянии — но сейчас эти амулеты выгляели нашим единственным шансом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Дробовики, огонь по фее, и немедленно амулеты! — выкрикнул я.
И в этот момент что-то дёрнуло меня за ногу. Я с силой ударился спиной оземь; Маска поглотила повреждения, но ситуация была скверной. Один из корней ухватил меня, выбившись из-под земли, и сейчас, дёрнув вверх, потянул к цветку.
— Быстрее! — закричал я, хватаясь за пистолет. Отстрелить корень…
Корень дёрнулся, сбивая мне прицел, и рванул быстрее; ещё один обернулся вокруг руки, прижимая её к телу. И в следующую секунду перед моим лицом возникло перевёрнутое лицо феи.
— Мы снова встретились — произнесла она. На что я ответил -
— Огонь!!!
А затем звёздная тьма в её глазах заполнила всё вокруг.
Я уже был здесь. Тьма, заполненная золотыми искрами звёзд… но в прошлый раз их было меньше. И они не двигались.
Я нахмурился. Что-то… Не помню. Но звёзды не должны уползать — будет темно. Вернитесь обратно!
Звёзды вокруг послушно замедлились, а ближайшие и вовсе остановились. Я собрался и постарался потянуть их на себя сильнее; не уверен, как именно это делаю, но это сработало. Опустевшее пространство снова начало заполняться золотыми искрами, как в глазах феи и в тренировке с Алис…
Я замер, осознав эти воспоминания, и тут что-то потянуло с другой стороны. Я немедленно отбросил, вернее отложил на потом, сторонние мысли, и сосредоточился на главном. Звёзды, это главное… хотя и не уверен, почему.
В первый момент мои усилия дали плоды, но с другой стороны потянули сильнее. Мне пришлось напрячься, но всё равно звёзды уползали прочь; ответом на все мои усилия становилось большее давление с той стороны. Всё больше и больше сил, всё больше концентрации… И внезапно что-то словно лопнуло.
Причём не с моей стороны. Резким рывком золотые звёзды полились в окружающую тьму — а за ними последовал поток серебряного тумана. Тьма вокруг становилась всё менее тёмной, разгоняемая мягким золотым и серебряным сиянием…
…Я очнулся.
— Пришёл в себя — сообщил мужской голос.
Я встряхнулся — в голове зашумело — и открыл глаза.
Земля, запах джунглей и крови.
— Мы победили? — кашлянув, спросил я, поднимаясь в положение сидя. — Сколько времени прошло? Что с потерями?
— Да, победили — рядом на стул с высокой спинкой присел Калиостро. Мужчина посмотрел на меня, затем в сторону, где, кажется, находился терем. Мы с ним находились на краю поселения, где пространство было свободно от деревьев, но максимально далеко от трупов орков и гоблинов. Провал быстро поглотит их, но пока что они всё ещё представляли собой нелицеприятное зрелище, и запах тоже оставлял желать лучшего. — В немалой степени благодаря вам, позволю себе заметить. Предположу, что фея попыталась прикрыться вами, но ей это не помогло — скорее, она отвлеклась, и это позволило покончить с ней слаженной атакой. После этого вы потеряли сознание… антимагия не лучшим образом сказывается на Масках, к тому же вас задело выстрелами. Да и фея, вероятно, что-то пыталась сделать, судя по общему ходу боя и продемонстрированным ей способностям. Один из наших целителей позаботился о ваших ранах, и приблизительно спустя десять минут, то есть сейчас, вы пришли в себя. Что же до вашего вопроса о потерях — они, в общем-то говоря, минимальны. Вероятно, наибольшая проблема с жертвами той магии феи, коей я позволил себе присвоить название «сферы поглощения». Они обессилены, и не могут надеть Маски.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— По крайней мере, живы… — пробормотал я.
— Не могу не согласиться — кивнул Орденец. — Добавлю, прежде чем вы спросите — члены нашего отряда получили лёгкие ранения, но ничего серьёзного. Сейчас они охраняют периметр, пока целители занимаются более тяжёлыми ранеными. Ах, да — вероятно, вам следует поблагодарить госпожу Бестию. Если бы она не выдернула вас столь своевременно, вероятно, вам досталось бы сильнее. Да и основной урон нашей противнице, насколько я мог судить, тоже нанесла она. Весьма впечатляющая дама.
