Вероятно, участники учли мой опыт, изложенный в докладе нашей группы, поскольку большинство были вооружены огнестрелом. Так-то народ предпочитает холодняк и арбалеты — меньше расходы. Сейчас же за спинами многих висели дробовики; я бы и сам взял, возможно, не будь у меня пистолета Гворина.
Полосатый взял.
Каждая группа должна была независимо добраться до лестниц к четвёртому этажу; Провал странно реагирует на попытки собрать в одном месте много народа. Не знаю подробностей, но вроде как были инциденты, когда членов групп случайным образом телепортировало на несколько этажей вниз, или откуда-то появлялись монстры с нижних этажей… Впрочем, это происходит не сразу, так что для сражения с феей проблем быть не должно. Просто добираться на место отрядам придётся раздельно.
Первая страта Провала, пять верхних этажей, была лесной. Светлый лес, тёмный лес, тропический лес, окраина джунглей, и сердце джунглей, как обозначают их в Гильдии. Начиная с шестого этажа обстановка резко изменяется, превращаясь в пещеры, но пока что мы оставались в тёмном, жарком и душном лесу — вполне проходимом, однако. Меж стволов деревьев, тянущихся куда-то ввысь, было вполне достаточно свободного пространства, а раздражающих кустарников с верхних этажей здесь практически не было. В нормальных условиях я бы сказал «из-за недостатка света», но в Провале подобные причины особо не работают.
Смарт в кармане загудел; со стороны моих спутников послышался тот же звук. Помимо антимагических амулетов нас снабдили ещё и приложением на смарт; позволяет обмениваться сообщениями и указывает направление на маяки, размещённые разведчиками. Каждая группа, участвующая в рейде, должна занять своё место, а затем действовать согласно получаемым указаниям. Ну и возможное сообщение об отмене операции тоже так же. Сейчас, однако, сообщение только подтверждало, что операция идёт по плану, и нам следует занять свою позицию.
— Возможно, я чрезмерно осторожен, но что-то во всём этом мне не нравится — сообщил Калиостро. Орденец, как от него и ожидалось, вёл разведку, и сейчас птички с белочками наблюдали из ветвей за ведущимся в джунглях строительством. Участок деревьев был вырублен, часть деревьев уже порублены и распилены на брусья, и несколько десятков гоблинов вели работу. По словам смотрящего глазами своих зверушек Калиостро, они строили дворец — ну, или по крайней мере деревянный терем. Учитывая, что обычно гоблины таким не заморачиваются — хотя могут, бывали случаи — можно предположить, для кого это. Собственно, Орденец видел её мельком.
— Вы в этом не одиноки — ответил я. — И, полагаю, наши товарищи так же разделяют подобный настрой.
Полосатый молча кивнул, Кошак… Ну, кошачья морда, даже его Маски, не особенно выразительна, но он скривился.
— Как я и говорил — констатировал я. — Но если у вас нет предположений, к чему именно нам готовиться, остаётся действовать как ожидалось.
— Что там с бойцами? — спросил Полосатый.
— Я видел пятерых варгов, с десяток волков, и одного орка — сообщил маг-разведчик. — Наверняка кто-то ещё есть в домах.
В общем, ожидаемо. Пятый этаж, поселение с сильным лидером… Не то, чтобы было проблемой, впрочем. Орден выделил несколько пользователей Масок и кастеров, способных заменить миномёты; в данном случае цель не трофеи, так что это приемлемо. Собственно, и от Калиостро ожидается, что по сигналу он доставит в указанные точки сколько-то взрывчатки.
Как раз при этой моей мысли его смарт тихо загудел, сообщая, что пора.
А затем загрохотали взрывы. Звуки взрывов, звуки, больше похожие на раскаты грома, треск и гудение — магия весьма разнообразна, и сопутствующие её применению эффекты тоже изрядно различаются. Вероятно, гоблины кричали, но за грохотом этого не было слышно.
Впрочем, я убедился в истинности своего предположения, когда взрывы стихли, тем более что мы приблизились к посёлку. И криков было слишком много.
А затем мы приблизились достаточно, чтобы увидеть всё собственными глазами.
Большая часть посёлка была разрушена. Здания, в которых жили простые рабочие, были разворочены взрывами и разбиты в щепки, часть из них горели. Однако большой недостроеный терем стоял практически нетронутым — и его окружали вооружённые гоблины и орки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Ну, не следовало и ожидать, что всё пройдёт просто.
Не знаю, жило ли их там столько, успели ли они вовремя укрыться за защитным барьером, или фея ожидала нашей атаки и подготовилась к ней, но защитников терема было многовато — несколько десятков точно. Я склонялся к третьему варианту, как к самому проблемному.
Элитные гоблины и гоблины-чемпионы, шаманы, орки — в тереме прятались даже пара варгов. И всё же это не было большой проблемой для собравшихся в рейд бойцов. Заклинания и пули выкосили часть врагов ещё до того, как они смогли что-то сделать, и даже когда орки вступили в ближний бой с гильдийцами, преимущество было очевидно на нашей стороне.
Пока не начала действовать фея.
Она атаковала откуда-то с вершины недостроенного терема. Чёрная сфера размером с футбольный мяч упала на одного из гильдийцев, как раз снёсшего топором голову гоблину — и сфера, мгновенно вздувшись, поймала человека в себе, приподняв в воздух. Знакомая картина…
— Фея сверху! — выкрикнул я, и кто-то ещё прокричал -
— Бьют сверху, магия!
Сверху полетели новые сферы; часть из них промахнулись, одна попала в гоблина с тем же эффектом, что и в человека, две поймали людей.
А затем наши «артиллеристы» дали ответку. Если предыдущий удар был распределён по всему поселению, то этот сосредоточился на тереме; лучи, огненные шары, какие-то ещё снаряды столкнулись с проявившимся куполом.
И купол лопнул, а затем начало рушиться и здание.
Это было немного опасно и для нашей стороны, но всё же враги были ближе к эпицентру, и большая часть обломков досталась им. А взрывы в основном пришлись на верхнюю часть терема, так что нас больше оглушило, чем как-то задело. Всё же это были не бомбы с минами, и расстояние достаточно маленькое, чтобы точность была высокой.
Не то, чтобы я так уж внимательно следил. Мои руки были заняты гоблинами — фигурально выражаясь. Такое впечатление, что мелких становилось только больше, несмотря их потери, а элитные гоблины могут быть очень даже опасны.
И всё же я был в состоянии следить за окружением, и заметить, как за разваливающимися стенами терема открывается то, что было внутри. Здание было почти пустым, за исключением странного объекта — нечто похожее на стоящий на чёрной башенке маленький трон. На котором сидела фея.
На миг это сооружение окуталось чёрной дымкой, а затем она превратилась в серию знакомых сфер, полетевших во все стороны.
Я вытащил меч из тела гоблина и побежал вперёд, увернувшись от одной из них. И по мере приближения… нет, мне это не кажется — каждую поймавшую кого-то сферу соединяли с троном некие прозрачные линии, текущие к нему. Она выкачивает силы?..
В направлении «артиллеристов» вспыхнуло, но атаки не последовало. Они тоже с кем-то сражаются?..
— Нужно нейтрализовать фею! — выкрикнул я. — Хотя бы разрушить трон!
Кто-то сзади и слева от меня швырнул в сторону трона огнешар, но когда он был в паре метров от цели, фея подняла руку, и снаряд взорвался, столкнувшись с плоским магическим щитом. Я определённо прав…
— Уничтожьте трон! — повторил я, громче. Прикоснулся к наушнику, которым нас снабдил партийный Орденец. — Калиостро, сможете атаковать трон?
— Без шансов. Она контролирует обстановку и собьёт мои подарки. У меня есть реальная взрывчатка, но её нужно как-то доставить к трону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Иллюстрируя его слова, фея заблокировала ещё два снаряда и сбила на лету третий, а затем ответила одиночным чёрным шаром с рук. Я парировал копьё гоблина и пронзил его голову ответным выпадом.
— Я попробую — голос Кошака. — Отвлеките её.
— Сделаем — почти синхронно произнесли мы с Полосатым.
Наш тигр бросился вперёд, без полной материализации Маски, но с помповым дробовиком в духе американских боевиков в руках. Выстрел снёс голову возникшего у него на пути орка, я изжарил ещё пару гоблинов и сделал залп огнём в сторону феи. Полосатый передёрнул… помпу? И сделал ещё один выстрел в фею.
