Впрочем, об этом я задумался уже потом. Несмотря на то, что моя неожиданная соратница привлекла на себя внимание лагеря, я, очевидно, тоже не остался без внимания. Гоблины меньше и слабее людей, да — но не стоит их недооценивать, тем более что в боевой ярости они запросто способны жертвовать собой, чтобы достать врага или позволить достать другим гоблинам. А ещё они используют яды. Так что опасность всегда есть, тем более что они вполне неплохо работают вместе.
Всё же, у меня были опыт, магия, и усиления от Ордена, и этого оказалось достаточно. Пару лёгких ран в ноги я всё же получил, но антидот у меня тоже был. Хорошо бы владеть магией, снимающей отравления, но чего нет — того нет.
Зачистка лагеря заняла, на самом деле, немного времени; не больше десяти минут. Убедившись, что живых врагов поблизости не осталось, мы принялись собирать добычу.
В основном, конечно, я. Бестия, как она собственно и сказала сразу, осматривала только шамана и его хижину из веток и листьев. Я же собрал оружие, амулеты и уцелевшие зелья с тел и из домов воинов. В целом результат… ну, ожидаемый — от увиденного, изначально я предполагал меньшее. Со всем этим, плюс камни, которые ещё нужно вырезать — грязное, но необходимое дело — я уже вполне смогу оплатить зачарование.
Хруст заставил покоситься; рыси Бестии, которые, сказать по правде, меня несколько нервировали, грызли… хух. Магический камень из тела гоблина. Мясо они тоже объели, но не ожидал, что будут есть и это. Надеюсь, много камней не съедят.
Покосившись на них ещё раз, я направился к хижине шамана. И помочь стоит, возможно, и лучше держаться рядом с ней на случай если её кошкам будет мало гоблинятины. Убить их я убью, на относительно открытом пространстве они далеко не так опасны, как в лесу, но зачем ссориться с дамой?
Я успел сделать всего пару шагов, когда оная дама выбралась наружу. С мешком в одной руке и чем-то чёрным и плоским в другой. Похоже на чёрный лист бумаги с серебряными письменами на нём.
— Могу я спросить, что это?.. — поинтересовался я.
— Я и сама хотела бы знать — вздохнула Бестия и протянула мне предмет. Действительно, хотя на бумагу не похоже, но это определённо лист из книги. Но эти письмена… я даже не уверен, что можно сказать «символы». Текст выглядел, как единые строки из соединённых меж собой закорючек без пробелов, похожие на арабскую вязь. — Время от времени попадаются такие, у шаманов и подобных минибоссов, но расшифровать их пока не удаётся. Возможно получится, если собрать больше образцов.
Я протянул лист обратно ей, но она отмахнулась, снова сразу двумя руками, но на этот раз с разных сторон.
— Можешь оставить себе. У меня уже три экземпляра этого листа.
Я кивнул, свернул лист, и спрятал его в поясную сумку. Вряд ли пригодится, но интересный трофей.
Бестия была столь любезна, что даже помогла мне донести трофеи до промежуточного склада, из-за чего я чувствовал определённую неловкость. Всё же это мужчина должен помогать женщине нести тяжесть, а не наоборот, даже если женщина… такая.
Ну, если быть совсем точным, Принц считает, что таскать тяжести должны слуги, но уж точно не дамы.
Нет, я всё понимаю, и ясно, что Маска — это Маска, но всё равно — способность Принца воспринимать Бестию как даму поражает. Об этом я задумался уже в Городе, продав добычу и сдав свою кольчугу заклинателям Ордена. Не знаю, как там эта… дама выглядит без Маски, но в ней… Встретил бы в нормальном мире — вполне возможно, что пришлось бы менять штаны. А уж если улыбнётся…
Нет, я признаю, что есть в ней некое звериное изящество, но именно что звериное. И тем не менее Принц не поцеловал ей на прощание руку, кажется, только потому, что не был уверен, какую из четырёх выбрать.
Я ещё раз покачал головой, допил свой кофе, и встал из-за столика. Раз уж о дамах, пойду-ка я проведаю Алис. Тоже, если подумать, занятная зверушка.
В этот раз девушка и не спала, и не устраивала бардак. Она сидела за столом перед блюдом, заполненным тыблочными огрызками, и читала толстую книгу. «Книгу о вкусной и здоровой пище», если точно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И делала пометки себе в блокнот.
— Здравствуйте, дорогой гость — произнесла Алис, не отрываясь от своего занятия. — Что вы думаете о бефстроганов?
— Это какая-то еда — ответил я.
— А о рататуй?
— Тоже еда, и о ней ещё мультфильм был.
— Хм.
Она покосилась на меня, я пожал плечами.
— Я не шеф-повар, а такие блюда — в их компетенции. Мои таланты ограничиваются простыми домашними блюдами из кухни холостяка, как-то так. Но тебе бы для начала хотя бы их научиться готовить…
— Всегда нужно стремиться к большему — поучительно произнесла девушка. Это её заявление можно было бы поддержать, если бы она могла хотя бы яичницу нормально приготовить без посторонней помощи… И, кстати говоря.
Я поставил на стол пакет с продуктами.
— Так что давай-ка закрепим изученное, для начала.
Хотя Алис восприняла мою фразу как указание попытаться приготовить «рататуй», что бы он из себя не представлял, но я немедленно перевёл её вагонетку на рельсы яичницы. Вроде бы даже ей удалось освоить это блюдо…
— Вероятно, вскоре можно будет переходить к супу. Основы ты вроде поняла. — сообщил я. Девушка серьёзно кивнула.
— Почтительно ожидаю ваших наставлений, мастер.
— Как-то неловко, когда на «вы» обращаешься — заметил я. — Я бы предпочёл на «ты», если ничего не имеешь против.
Она нахмурилась.
— Это неподобающее обращение к наставнику.
— Я всего лишь объясняю тебе основы готовки — я пожал плечами. — Это не заслуживает такого серьёзного отношения.
Алис продолжала хмуриться, а затем вдруг просияла.
— Хочу предложить альтернативное решение. Если я тоже стану вас чему-то учить, то вкупе с уравниванием отношений «Наставник-ученик» будет возможно уравнять и форму обращения!
Она подняла палец, и выглядела довольной собой. Я усмехнулся.
— Предложение интересное, но чему ты можешь меня учить?
Вместо ответа она развернулась и поспешила прочь с кухни. Пожав плечами, я последовал за ней.
— Это спортзал или ритуальные покои? — осведомился я, оглядывая помещение, куда меня привела Алис. Однозначно этот дом внутри намного больше, чем снаружи.
Помещение было размером со школьный спортзал, и здесь присутствовали спортивные снаряды вроде «лесенки» на потолке, пара манекенов для отработки ударов, мишени у стены. В то же время пол и стены были покрыты некими «магическими кругами». И, кажется, они едва заметно светятся.
— Это комната практик — ответила Алис. — Я открыла её для вас, дорогой гость. В дальнейшем вы сможете использовать её, а пока что — первый урок.
Её хвост и уши поднялись; она подняла правую руку, и в воздухе над ладонью зависло — золотое тыблоко?
Фрукт засиял, а затем разделился на облако золотых искр, сохраняющее форму тыблока, но раза в три больше размером.
— Тяни частицы к себе — произнесла девушка. — И постарайся снова собрать их вместе.
Это… некая магическая тренировка?..
Я кивнул и надел Маску.
Хотя смысла этого упражнения я так и не понял, но старательно выполнял указания Алис. Это было… не то, чтобы сложно, но и не просто; можно сравнить с отжиманиями, удерживая на спине тазик с водой. В принципе, помогает развивать фокус и ментальную выносливость, если подумать; пожалуй, я постараюсь и дальше так практиковаться. По возможности.
— Если вопросов больше нет — выходим.
Общий сбор участников рейда объявили примерно в полтретьего, вскоре после окончания очередного сеанса практики с гранатами. Разведчики Ордена обнаружили фею на пятом этаже, в конце первой страты Провала, и немедленно подали сигнал наверх. Руководство решило, что упускать эту возможность нельзя, и решило начать операцию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Каждый участник получил пару расходных антимагических амулетов, и после инструктажа мы выступили в Провал. Вполне возможно, что пока мы доберёмся, феи уже не будет на месте, или она смоется, заметив нас, но лично я хоть и не горел желанием снова столкнуться с этим монстром, но всё же надеялся, что покончим с ней уже в этот раз.
