Следом за Женькой понюхали остальные. Особенно осторожен был Темыч. Он боялся заразы. Поэтому поднес к носу пашковскую купюру с таким видом, будто в целях эксперимента прививает себе бактерии чумы.
Немного погодя все, кроме Женьки, сошлись so мнении, что пашковская купюра, хоть и не сильно, но отдает помойкой. А у другой купюры легкий запах хорошего мужского парфюма, в котором Олег без труда опознал любимый одеколон Беляева-старшего. В качестве доказательства он притащил в гостиную этот одеколон. Ребята его понюхали, после чего запах купюр ощущать перестали. Однако все и так уже было ясно.
Олег отнес отцовские сто долларов к родителям в комнату.
— Надо бы добежать до обменного пункта, — вернувшись, сказал он друзьям. — Вдруг это все-таки подделка?
— Пошли, — первым устремился в переднюю Женька, которому порядком надоело сидеть в гостиной.
— Не торопитесь, — охладил рвение друзей Темыч. — Никто с нами в обменном пункте разговаривать не будет. У нас паспортов еще нет.
Олег замер на полдороге.
— А если бы даже и были, — добавила Таня, — то возникает другая проблема. Фальшивые банкноты в любом обменном пункте обязаны конфисковать.
— И еще расспросы пойдут, — сварливо проговорил Темыч. — Откуда взяли? Кто дал?
— Не пойдет, — рубанул рукой воздух Пашков. — Эта купюра у нас пока единственная улика.
— Что же делать? — задумался Олег.
— Без проблем! — заявила Моя Длина. — У матери ведь в аптеке обменный пункт есть. Там все меня знают. Сейчас сбегаю и проверю.
— Тогда пошли вместе, — принял решение Олег.
— Только в аптеку не заходите, — предупредила Моя Длина.
— Это еще почему? — обиженно посмотрел на нее Женька.
— Потому что ко мне у девочек никаких вопросов не будет, — ответила Моя Длина. — А если мы такой оравой ввалимся, они могут что-то не то заподозрить.
— Договорились, — открыл входную дверь Олег.
Вскоре друзья, петляя по переулкам, спешили к Красным воротам, где находилась фирменная французская аптека Зинаиды Николаевны Школьниковой.
— Ждите меня тут, — оставила друзей возле входа Моя Длина. — Я быстро.
Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Девочка не возвращалась. Друзья начали беспокоиться. Больше всех почему-то волновался Женька.
— Наверное, фальшивая, — твердил то и дело он. — Ее у нее отобрали. А она пытается вернуть обратно.
— У нее же там все свои, — напомнила Катя.
— Знаем мы этих своих, — продолжал Женька. — Пока все хорошо, то свои. А когда плохо, сразу чужими становятся.
— В горе у человека друзей остается мало, — с философским видом изрек Тема.
— Что несешь! — воззрилась на него Катя. — Какое горе? Какие друзья?
Темыч только пожал плечами.
— Если, по-твоему, все обстоит нормально, то где, в таком случае, Моя Длина?
— Пойду посмотрю, — вздохнула Катя. — Иначе вы меня тут изведете.
И она быстро вошла в аптеку.
— Теперь и эта сейчас пропадет, — проводил ее взглядом Женька.
Однако Катя отсутствовала совсем не долго. Вскоре она уже вновь остановилась перед друзьями.
— Я нашла этот обменный пункт, — сообщила она. — Там никого нет. И окошко закрыто.
— Я же вам говорил! — исторг трагический вопль Женька.
— Забрали, — подхватил Темыч. — Теперь, наверное, где-нибудь дает показания по поводу фальшивых денег.
— Чего загрустили, мальчики-девочки? — раздался вдруг за их спинами бодрый голос Моей Длины.
— Ты откуда? — обернулись друзья.
— Из служебного входа, — объяснила девочка. — С матерью столкнулась. Она меня к себе в кабинет затащила.
— Ну, как? — навис над ней долговязый Женька.
— Порядок! — кивнула Школьникова. — По всем каталогам проверили. Баксы подлинные.
— Вот это да! — уставился Пашков на Мою Длину. — Выходит, мы там накрыли…
— Момент расплаты, — договорил за него Олег. — А вот кого с кем — это пока загадка.
— Во всяком случае, честные люди подобным образом не расплачиваются, — уверенно заявил Темыч.
— Да уж, — на этот раз согласилась с ним Катя. — Для честной расплаты существует много гораздо более приятных способов.
— Ладно, не здесь, — посмотрел на друзей Олег. — Вернемся ко мне, тогда и поговорим.
— А чего теперь говорить, — махнул рукой Женька. — Раз они денежки забрали, то больше там не появятся.
— Тем более у них такой прокол с бомжем вышел, — добавил Пашков.
— Ошибаетесь, — покачал головой Олег. — Думаю, они с кем-то в подъезде связаны. Ты ведь, Лешка, нам сам говорил, что мужик вынес пакет из Машкиного подъезда.
— Так, может, он просто там прятался, — ответил Пашков. — Или следил, нет ли «хвоста». Или пришел раньше и выжидал до назначенного времени.
— Или с кем-то в этом подъезде связан, — добавила Таня.
— Ас кем, — снова заговорил Олег, — надо проверить.
— Ну да, — усмехнулась Катя. — Обойдем все квартиры и в каждой спросим, не знают ли они такого симпатичного мужчину, который выносит в помойку пакеты, полные денег и мусора.
— Погоди, — перебил ее Олег. — По-моему, я догадываюсь, с какой квартиры надо начать.
— С какой же? — спросили друзья.
— С тети Любиной, — отвечал Олег. — Машка, — обратился он к Моей Длине. — Попытайся, пожалуйста, выяснить, не оставался ли сегодня у твоей соседки ночевать Николай? И если да, то не заходил ли к нему утром какой-нибудь знакомый?
— Могу постараться. Только не вижу связи, — удивленно глядела на мальчика Моя Длина.
— Зато я вижу, — серьезно сказал Олег.
— Тогда объясни! — потребовал Женька.
— Может, я ошибаюсь. Тогда чего зря объяснять, — с загадочным видом ответил Олег.
Друзья смирились. Когда Олег считал разговор о чем-нибудь преждевременным, приставать к нему не имело смысла. Все равно ничего не добьешься.
— Так, — задумчиво произнес Олег. — Что будем делать дальше? Я предлагаю продолжить операцию «Роуминг».
— Опять разбиваемся на две группы? — осведомились остальные,
— Так будет лучше всего, — кивнул Олег. — А вот районами поисков обменяемся.
— Согласны! — хором ответили друзья.
Однако смена района поисков удачи не принесла. Через час обе группы собрались в сквере в Живаревом переулке.
— Теперь, Машка, попытай счастья у тети Любы, — сказал Олег. — А мы пока разойдемся по домам. Надо все-таки позаниматься.
— И пообедать, — был верен себе Женька. Впрочем, и остальные успели проголодаться.
— Как только что-нибудь выясню, позвоню, — обратилась Моя Длина к Олегу.
— Договорились, — кивнул тот.
Вся компания пошла по направлению к Большой Спасской.
— Ребята, — замер вдруг Женька на месте. — Тот самый мужик.
— Какой? — спросил Олег. — Я уже запутался в ваших мужиках.
— Которого при нас хотели кинуть, — узнал мужчину и Темыч.
— Этот? — указал на прохожего в сером пиджаке Пашков.
— Ну да, — подтвердили Темыч и Женька.
— Так это же он сегодня из-за пакета с бомжем чуть не подрался, — растерянно произнес Пашков.
Глава VII
ВЫПУСКНОЙ ВЕЧЕР
За ним! — скомандовал Олег.
Человек в сером пиджаке, миновав
сквер, двинулся бодрым шагом по Грохольскому переулку. Он шел к проспекту Мира.
— Вы, братцы, хоть на этот раз уверены, что ничего не путаете? — осведомился на всякий случай Олег у Темыча, Лешки и Женьки.
— Ничего мы не путаем! — пылко заверил Женька. — Я его хорошо разглядел, когда его кинуть пытались.
— И пиджак тот же самый, — добавил Темыч.
— Минимум за пятьсот баксов, — пригляделась к пиджаку Моя Длина. — Потому на него кидалы и обратили внимание.
— А сегодня утром он был в джинсах и в джинсовой куртке, — подхватил Пашков. — Но я ничего не путаю. Это тот самый. Я лицо его хорошо разглядел, пока он с бомжем разбирался.
— Ничего не понимаю, — растерянно произнес Олег. — То его кинуть хотят, то он сам какимито странными махинациями занимается.
— А по-моему, все логично, — повернулась Катя к Олегу. — Раз он занимается махинациями, значит, у него есть деньги, почему бы кидалам не обратить на него внимание.
— Откуда им знать, что у него деньги? — возразил Тема.
— Во-первых, они могли заранее собрать о нем информацию, — сказала Таня*
— Вряд ли, — покачал головой Олег. — И вообще после поговорим. Сейчас главное — не упустить его.
Ребята молча последовали за незнакомцем. Тот достиг проспекта Мира и пошел ко входу на Кольцевую линию метро. Семеро друзей, не сговариваясь, стали рыться в карманах. Надо было найти жетоны. Возле касс тут обычно выстраивается очередь. Если они в ней задержатся, незнакомец запросто может уйти.
Жетонов, конечно же, по закону подлости ни у кого не оказалось. Тут Моя Длина вдруг вспомнила:
