Жетонов, конечно же, по закону подлости ни у кого не оказалось. Тут Моя Длина вдруг вспомнила:
— У меня же видеокамера. Сейчас я его сниму. Эй, ребенок! Вытащи-ка ее из рюкзака! — велела Пашкову девочка.
Тот быстро извлек на свет камеру. Моя Длина схватила ее.
— Я сейчас этого мужика обгоню.
Она устремилась вперед. Незнакомец, уже
почти поравнявшись с вестибюлем метро, начал спускаться в подземный переход. Но Моя Длина к этому времени забежала вперед и вовсю его снимала.
Мужчине, кажется, это совсем не понравилось. Он поспешил в переход.
— Порядок! — подбежала к ребятам Моя Длина.
— Не останавливайтесь, — распорядился Олег. — Следуем за ним до победного конца.
— Только победным ли будет конец? — с большим сомнением произнес Темыч.
Ему никто не ответил. По подземному переходу сновало множество прохожих. Поэтому юным детективам приходилось быть особенно внимательными. Мужчина замедлил шаг. Теперь он двигался вдоль длинного ряда магазинчиков. То и дело оглядываясь, незнакомец разглядывал товар на витринах.
— Везет нам в последнее время на покупателей, — тихо сказала Катя.
— Видимо, банда такая, — усмехнулась Таня. — Любят деньги тратить.
— Когда денег куры не клюют, почему бы не потратить, — проворчал за спинами девочек Тема.
— Заткнись, зануда, — шикнула на него Катя.
— И вообще, — прошептал Олег, — лучше глядите в оба.
Тут все заметили, что незнакомец снова остановился. Теперь его привлек магазин одежды. Он нагнулся к окошечку и принялся что-то обсуждать с продавщицей.
— Интересно, о чем они говорят? — изнывал
от неизвестности Пашков. — Может, я подойду незаметненько и послушаю?
— Я вот тебе послушаю, — погрозил ему кулаком Олег. У него не было никаких сомнений: если Пашков незаметненько подойдет, то что-нибудь обязательно случится. Или магазин вдруг ни с того ни с сего рухнет. Или, по меньшей мере, незнакомец почует слежку. А может быть, даже вспомнит, что уже встречался с Пашковым сегодня утром.
Мужчина продолжал беседовать с продавщицей,
— Чего это он так долго? — заинтересовался в свою очередь Женька.
— Почем ты знаешь? — шепотом отвечала Моя Длина. — Может, у него с продавщицей роман?
— Нужна ему при таких деньгах какая-то продавщица, — мысленно прикинул финансовые возможности незнакомца Темыч. — И вообще там посмотреть-то не на что..
— Тоже мне, знаток женской красоты, — процедила сквозь зубы Моя Длина
— Между прочим, не хуже тебя понимаю, — обиделся Темыч.
— А по-моему, классная девушка, — пригляделся к продавщице Женька. — Я блондинок люблю.
— Она же крашеная, — сочла своим долгом поставить его в известность Катя.
— Подумаешь, — отмахнулся Женька. — Все равно красиво.
— Слушайте, — вмешалась Таня. — У нас что тут, конкурс красоты?
— Да вообще-то нет, — сказал Женька.
Тут мужчина, улыбнувшись напоследок продавщице, быстро пошел дальше. Больше он не останавливался. Теперь ребята едва за ним поспевали. Незнакомец поднялся по лестнице и вышел на улицу. На остановке рядом с переходом затормозил троллейбус. Незнакомец побежал к нему. Едва он запрыгнул внутрь, двери захлопнулись. Троллейбус уехал.
— Вот вам и вся слежка, — покачал головой Темыч. — Только зря время потратили.
— Ты, может, и зря, а я нет, — немедленно заявила Моя Длина. — Теперь этот мужик у нас вот где, — и она похлопала по рюкзачку, куда уже снова успела убрать видеокамеру.
— Пошли к тебе, Олег, и посмотрим, — тут же предложил Женька.
— Нет, — покачал головой тот. — Посмотрим вечером. А сейчас — по домам.
— А я к тете Любе наведаюсь, — вспомнила Школьникова. — Только, боюсь, она еще не приехала.
— Тогда дождись, пока приедет, — попросил Олег. — Это очень важно.
— Дождусь, — пообещала Моя Длина. — Но мне почему-то не кажется, что Николай с этими деньгами связан…
К шести вечера ребята вновь собрались в квартире Беляевых. Первым, конечно, явился Женька. Перед этим он раз десять звонил каждому из друзей, чем умудрился вывести из себя даже Лешку Пашкова, который от нечего делать решил на всякий случай немного позаниматься историей. Что касается Женьки, то он заниматься совершенно не мог. Ему не давали покоя странные совпадения сегодняшнего дня. Поэтому, не дождавшись назначенного срока, Женька прибежал к Олегу без четверти шесть. Впрочем, и остальные не задержались. Все, кроме Моей Длины.
Она прибежала в десять минут седьмого.
— Ну, я вам скажу! — начала она прямо в передней.
— Что ты нам скажешь? — взвился на ноги Женька.
— Был! — выдохнула Моя Длина.
— Кто? — хором спросили ребята.
— Старый друг! — продолжала девочка.
— Ста-арый, — разочарованно протянул Пашков. — Нет, тот молодой был совсем. Не больше двадцати пяти лет.
— Р-ребенок! — кинула на него уничтожающий взгляд Моя Длина. — Я и говорю, молодой заходил.
— Про молодого ты ничего не говорила, — вмешался дотошный Темыч.
— И этот совсем тупой! — ткнула Моя Длина пальцем в сторону Темы. — С чего вам взбрело в голову, будто он старый?
— Ты же сказала, что заходил старый друг, — ответил Лешка.
— Друг старый, а мужик молодой, — наконец внесла ясность Моя Длина. — Просто они с Николаем давно знакомы.
— И что дальше? — спросила Катя.
— А дальше все как по писаному, — продолжала Школьникова. — Этот Алик, друг Николая, то ли тут где-то рядом работает, то ли живет. Во всяком случае, когда Николай остается до утра у тети Любы, Алик забегает попить кофейку.
— Каждый раз? — поинтересовался Олег.
— Нет, — сказала Моя Длина. — Тетя Люба говорит, что за все время, что они с Николаем знакомы, Алик заходил три раза. Ему, видите ли, очень нравится, как тетя Люба кофе варит.
— Понятно, — усмехнулась Катя.
— Ничего тебе не понятно, — с усталым видом уселась в кресло Моя Длина. — Ох! — вздохнула она. — Я прямо вся извелась, пока из тети Любы информацию вытянула. Я ей про Алика, а она на Николашу своего сворачивает. Мол, и заботливый, и красивый, и вообще, никого лучше нет. Ну, прямо такая любовь!
— Сердцу не прикажешь, — иронично сощурилась Катя.
— Бедная тетя Люба, — посочувствовала Таня.
— Про бедную тетю Любу потом, — перебил Олег. — Скажи, Машка, — не сводил он глаз с Моей Длины. — Когда этот Алик сегодня ушел?
— Ровно в десять тетя Люба сама собралась на работу. И вот она говорит, что Алика к этому времени уже минут двадцать как не было, — отвечала Школьникова.
— Тогда все сходится! — воскликнул Пашков.
— Пока что не все. Но многое, — не торопился с выводами Олег.
— Но ведь именно когда Алик от них ушел, из подъезда возник этот тип с пакетом, — без тени сомнения произнес Пашков.
— А может, Алик раньше вышел? — предположила Катя.
— Никто ни раньше, ни позже оттуда не появлялся, — ответил Лешка.
— А чего это ты так уверен, если просто проходил мимо? — не поняла Моя Длина.
— Я не совсем проходил, я стоял, — вынужден был признаться Лешка.
— И зачем же наш Лешенька там стоял? — полюбопытствовала Катя.
— Зачем надо, затем и стоял, — покраснел Пашков.
— И хорошо, что тебе было надо, — обрадовался Олег. — Значит, ты, Лешка, точно уверен, что никого больше из подъезда в это время не появлялось.
— Совершенно точно! — несколько раз подряд кивнул головой Пашков. — А потом вышла Машка.
— Это уже кое-что, — хмыкнул Олег. — А ты, Лешка, мужика с пакетом хорошо разглядел?
— Плохо, — признался Лешка. — Он промелькнул с какой-то космической скоростью. Хотя подождите, — приложил Пашков палец ко лбу. — На нем были белая рубашка с короткими рукавами и брюки…
— Брюки — это очень хорошая примета, — усмехнулась Катя. — Значит, Лешенька, этот мужик был не в трусах. Тогда мы его обязательно вычислим.
— Сперва дослушай, а потом издевайся, — продолжал Пашков. — На нем были не то темносиние, не то черные брюки.
— Черные, — вдруг сказала Моя Длина.
— Ты-то откуда знаешь? — уставились на нее остальные.
— Тетя Люба почему-то вспомнила, что Алик, когда пришел, сразу принялся брюки чистить. На него вроде какая-то тетка с сумкой налетела. Он еще тете Любе пожаловался, что на черном малейшая грязь видна.
— Ну, ни фига себе! — выкрикнул Женька. — Значит, все сходится.
— Похоже, что да, — уже оставили сомнения Олега.
Все вроде и впрямь сходилось. Николай вернулся из командировки. Кидалы, по странному совпадению, тут же исчезли. Зато возникла своеобразная «касса» в мусорном контейнере, при помощи которой ктото с кем-то расплачивался в твердой валюте. За подобной уловкой должно было крыться очень серьезное преступление.
