По высшему разряду.
— Завести двигатель! — Вновь дублирует Стас поступившую команду.
Я и не глушил. Как и большинство остальных. Но порядок есть порядок.
— Приготовиться!
Привычно сжимаю-расслабляю руки на руле. Дыхание: вдох на четыре такта — задержка на семь — выдох на восемь. Так три раза. Вполне достаточно, чтобы справиться с очередным выплеском адреналина в кровь.
Где-то за воротами перед нами опять раздались разрывы минометных мин.
3…
Стартовое табло загорелось красным светом.
…2…
Желтый сигнал. Взревели вокруг «разгоняемые» двигатели.
… 1!
Табло окрасилось в зеленый, одновременно с этим начали расходиться в стороны тяжелые бронированные стойки.
Хоп!
Взметнулся вверх красный флаг перед первым скаутом, и какой-то безбашенный мотоциклист сорвался с места, отправившись в неизвестность.
Хоп!
Рванул вперед второй сумасшедший на железном коне.
Хоп!
Настала очередь «реношки». Дашка тут же начала движение к стартовой линии, чтобы рвануть не с места, а хоть с какой-то скорости.
Хоп!
Взвизгнув резиной «семаган» девушки умчался в даль.
Хоп!
Добавляю звук. Теперь можно!
Хоп!
Вперед выдвинулся стоящий передо мной «Логан».
Хоп!
Положение коробки в «D», медленно двигаюсь вперед.
— Удачи! — Скорее по губам прочел я напутствие Стаса.
За гитарными рифами не было слышно ничего. Даже собственного страха.
Хоп! Привычно взметнулся флажок перед моим капотом.
Послушный «Террик» начал плавно, но быстро набирать скорость навстречу уже видимой отсюда хмари вечного тумана.
— Уррра! — Заорал я, привычно рванув без оглядки сразу за линией ворот.
У меня есть двадцать секунд для того, чтобы оторваться от следующего. И их надо использовать по полной!
Глава 14
Первый километр.
Светло, солнышко светит, и практически безопасно. Есть время набрать скорость, разорвав дистанцию со следующим стартующим перед въездом в «серую». А она уже заполонила все пространство перед капотом. Это все ровно что попасть в око шторма и со всей дури гнать прямо на один из его фронтов.
— Ну, вперед! — Негромко подбадриваю себя.
Кричать больше не стоит, и так едва голос не сорвал, а на скорости-то оно вроде как и не так страшно. Да и чувствуется присутствие человека. Вон, две «моталыги» оттаскивают назад то, что осталось от машин не слишком удачливых скаутов и можно безопасно эвакуировать.
Дым слева от дороги.
— Ого! — Негромко констатирую я.
Похоже, один из мотоциклистов не доехал даже до «фронта», буквально слетев с дороги. Сейчас он с трудом поднялся на ноги и ринулся со всей своей возможной скоростью к остановившейся «моталыги».
— Успеет. — Решил я, мгновенно оставив прихрамывающую фигурку впереди.
Ему повезло, успей он проехать еще с полкилометра, и шансов не было бы никаких.
А стена сероватого тумана уже прямо перед капотом моего «Террика».
— Урррааа! — Еще раз подбадриваю себя я, врываясь в сумрак.
Удивительно, но «внутри» гораздо светлее, чем это может показаться снаружи.
Сбрасываю скорость. Тут рекомендуют держать не больше пятидесяти, иначе легко можно нарваться на остов менее удачного предшественника. Вон их сколько по краям окутанной клубами странного тумана трассы разбросано. Один из любимых приемов тварей — таранить свою жертву крепким лбом, буквально снося его с дороги, и уж там неспешно выковыривая «закуску» из металлической «упаковки». Металл корпусов эти сволочи вскрывают едва ли не легче, чем мы фольгированную упаковку какого-нибудь сырка.
Однако попадаются остовы и прямо на трассе. И это надо учитывать.
Главное, не смотреть по сторонам. Рывок все равно не заметить, а вот не заметить препятствие на пути, так то запросто!
Удивительно, но каждый раз, когда я пробиваю стену тумана, испытываю дикий восторг! Адреналиновый наркоман, может быть? Так почему бы и нет? Находятся же сумасшедшие, что выпрыгивают из самолетов с верой с тряпочку над головой и альпинисты, готовые покорять самые неприступные вершины. И никто из них как-то не комплексует по поводу погибших на выбранном пути до них. Так почему должен я? Все взрослые люди и знали на что шли!
«Внимание!», — одернул я сам себя. Впереди еще три километра. И это в «светлой» зоне вырублен лес и расчищены горизонты от груд металла, что пополняется при каждом прогоне. А вот тут из-за любого остова может выпрыгнуть скотина, для которой я всего лишь завтрак. Знаете, как то шоколадное яйцо с игрушкой внутри. Только с их точки зрения «шоколадка» пытается удрать на игрушке.
Сердце гулко бухает в груди. Я уже и завывание колонки не очень слышу. И дело тут не в мотоциклетном шлеме на моей голове и свисте ветра сквозь открытые настежь окна.
А вот знакомый свист различаю сразу.
Бум!
Рванула упавшая слева от дороги метрах в тридцати мина.
Бум! Бум!
Еще два взрыва справа. Примерно на том же расстоянии от остатков шоссе, но метров на триста дальше.
Как-то сразу потеплело на душе. Заботятся о нас минометчики, «отбивая» вдоль дороги. Иногда твари и впрямь отходят, испуганные близкими разрывами, а иногда нет…
«Наши!», — наполняется какой-то иррациональной радостью грудная клетка.
И пусть здесь и сейчас ты один, но где-то там есть страна, которая хочет, чтобы ты вернулся домой. И даже не жалеет боезапаса на это.
Свои. Люди. Народ.
Скептик мог бы сказать, что минометная обслуга просто скучно и рутинно отрабатывает положенную программу, монотонно и привычно отстреливая мины по заранее выбранным координатам. И, возможно, он будет прав.
Однако вот бы его сюда. В эту самую машину, когда не видно габаритов спереди, и пока еще не просвечивают фары догоняющего авто. Когда уже кажется, что ты один единственный человек против засевших в тумане тварей.
И тут прилетает очередная мина.
Резкий свист и солидный «Бум!» резко встряхивают и дарят надежду, что ты и в этот раз доберешься до цели живым.
И даже не слишком пугает ошибка наводчика. Были несколько случаев, когда близким разрывом вышибало стекла машин скаутов (удивительно, но все они доехали до конца). С тех пор просто стали их опускать еще до старта и надевать шлемы. Нет, никто не заставляет, конечно, но в нашей среде ухватки и приемы из серии «как половчее остаться в живых» расходятся моментально.
Дыхание потихоньку выравнивается.
Понятно, что ничего еще не кончилось, и впереди еще две трети самой опасной части пути, но становится легче.
Не может тело долго выносить предельных нагрузок. Либо гибнет, либо адаптируется, и они становятся вполне терпимыми. Это как при прыжке в ледяную воду. На несколько секунд аж дух захватывает, а тело цепенеет. Но проходит время, и вода перестает казаться такой уж холодной. Еще через несколько мгновений оказывается, что ты можешь плыть.
