— Не извольте беспокоиться. — Поклонился портье, пряча чаевые в карман.
Джери уже направился к выходу, когда позади раздался знакомый голос:
— Эй, капитан!.. Погоди!..
Джери обернулся и узнал Марка Пинчера собственной персоной. Он стоял возле какой-то служебной двери ведущей из холла и призывно махал рукой.
— У меня мало времени, мистер Пинчер, так что пожалуйста покороче… — Сказал капитан Джин, подходя к старику.
— Я вас не задержу. Просто мне надо было отработать те пять кредитов, что вы мне дали. Прошу вас, здесь служебное помещение и мы быстро переговорим.
Джери вошел, а следом за ним вошел и Пинчер. Он плотно притворил дверь и закрыл ее на ключ. Затем подергал за ручку и удостоверившись, что дверь надежно заперта, сел перед Джери на стул.
— Короче, капитан. На Чад слетелись человек тридцать самых бойких парней работающих на охране караванов. Им здесь устроили раздачу «шоколадных слонов». То есть я хочу сказать, что задарма всем пиратам раздают новые боевые корабли. Я сам видел их издали, но ничего похожего на заводах Сообщества не делают. Кто раздает, я не знаю, но догадываюсь… Все, капитан, на пять кредитов я наговорил. Если хочешь слушать дальше, давай еще пятерку.
— Согласен, давай дальше. — Нетерпеливо подтолкнул его Джери.
— Так вот. Я думаю, что какие-то серьезные парни задумали закрутить, ну что-то совсем большое. — Пинчер даже помог себе руками показывая насколько большое дело задумано.
— Ты давай поконкретнее, я тебе не за намеки деньги плачу.
— Вообщем, в городе надежно обосновались такие здоровенные парни с отвратительными конскими хвостами на голове. Это фермеры с Лойчи. Они здесь какую-то базу организовали, перевалочную. Именно они гонят сюда оружие и первоклассную технику, а в замен иногда покупают у местных «дурь». Но я подозреваю, что и они не последние. И за ними стоит еще кто-то…
— Это все?.. — Спросил Джери поднимаясь.
— Все. — Ответил старик, пряча пятикредитовый жетон.
— Тогда я пошел. Открой мне дверь… Да, вот еще, что — у тебя не найдется еще один «хом» для меня?
— Конечно найдется, о чем разговор. — Засуетился старик и забравшись в какие-то ящики, кряхтя вытащил зеленый рюкзак. Он поставил его на стол и стал развязывать. — А те пистолетики-то куда подевали?..
— Плохие мальчишки забрали. — Хмуро ответил Джери.
— Вот тебе твой «хом», патроны и гони двадцать монет. А вот штукенция для крутых парней. Тебе без такой не обойтись. — И старик поставил на стол портативную ракетную установку.
— Это что за гаубица такая. Похоже на газодинамическую пушку, но та поменьше… — Оглядывая машинку сказал, Джери.
— Это, брат, настоящий «хэндстартер». Называется «рапира». Произведена на заводе сельскохозяйственных машин планеты Голен, сектор В. Имеет 24 ствола в которых спят тридцатимиллиметровые малютки. Она одевается как боксерская перчатка… Смотри. Внутри нее очень удобная пистолетная рукоятка. Я даю к ней запасной боекомплект. И за все про все, сто пятьдесят кредитов. Бери, капитан не пожалеешь…
Не долго думая, Джери стал отсчитывать деньги.
— Мистер Пинчер, а откуда вы берете все эти штучки?.. Воруете?..
— Я мог бы рассказать тебе, капитан, что у меня дома стоят тисочки, лежат напильнички, и болтики, и гаечки. И что за ночь я переделываю старую швейную машинку вот в такую красавицу. — Похлопал старик по «хэндстартеру».
— Но ведь ты мне все равно не поверишь… Вот тебе еще бумажечка. Это вроде карты. Здесь я обозначил место в городе, где располагаются фермеры-лойчианцы. Ну, давай, иди. — И старик отворил дверь.
Джери вышел в холл таща в рюкзаке «рапиру». Одного взгляда брошенного вокруг, капитану Джину было достаточно, чтобы ощутить некую опасность. В глаза бросилась широкая спина и прическа с конским хвостом у человека, увлеченного игровым автоматом возле противоположной стены.
Через секунду он повернулся и поднял руку в которой Джери узнал уже знакомый ему «хэндстартер». Когда первая ракета покинула свое уютное гнездышко, Джери уже падал на пол. Но он ошибся, думая, что его выбрали главной мишенью. Ракета влетела в еще незакрытую дверь служебного помещения Марка Пинчера и с грохотом взорвалась внутри, сорвав с петель дверь и выбросив ее на середину холла.
По опыту военных действий Джери знал, что нужно бежать пока не осела пыль и в ушах еще гремит эхо взрыва. Он побежал пригибаясь насколько возможно низко и волоча за собой рюкзак. Краем глаза он увидел, как молодой портье установив на стойке газовый штуцер на сошках, стал осыпать оперенными пулями дальний конец холла, где появилось несколько плечистых фигур в черных коротких куртках. Он успел попасть только в одного, когда «рапира» сделал еще один выстрел и стойка разлетелась в щепки, а тело портье ударилось о стену с сейфами.
Понимая, что он может оказаться следующей мишенью для ракетчика, Джери присел на одно колено и выстрелил из «хома» в человека у игровых автоматов. Тот дернулся от удара крупнокалиберной пули и завалился на клавиши игрового автомата. В ответ по Джери открыли шквальный огонь из автоматического оружия. Пули зацокали по полу возле его ног и рикошетя били стекла позади Джери, в дверях парадного выхода.
Капитан Джин стрелял не переставая, не давая противнику высунуться. Понимая, что патроны скоро иссякнут, Джери надеялся, что вот-вот заговорит «цуми» Гакета, который, конечно же, слышал стрельбу в холле.
Пистолет-пулемет так и не заговорил, но когда из-за колонн в холле появились широкоплечие боевики, раздался дробный стук автоматической пушки.
Пушечные снаряды разбивали оставшиеся стекла в дверях главного входа и, пролетая над головой Джери, измельчали в мелкий порошок все, что попадалось на их пути. Боевики попытались было перебегать от колонны к колонне, но двое из них попали, словно под гигантскую бензопилу, под длинную очередь пушки Гакета. Этого хватило, чтобы остальные не высовывали носа и Джери, воспользовавшись затишьем, выскользнул на улицу.
На ступенях, возле самой двери, с работающем двигателем, стоял броневик. Его пушка сквозь разбитые стекла грозно смотрела внутрь здания. Джери забрался в кабину и втащил за собой рюкзак. Гакет моментально покинул стрелковую башню и прыгнул на место водителя.
— Командир, где ты пропадал?.. Я уже начал волноваться!..
— Извини, надо было уладить наши дела со стариком Пинчером.
— Он сказал тебе что-нибудь важное? — Спросил помощник разворачивая броневик.
— Сказал и тут же поплатился за это. Его убрали через минуту после нашего разговора. Эти здоровяки принадлежат к какой-то мафии с Лойчи.
— Я думал на Лойчи живут только сепаратисты. — Проговорил Гакет и резко крутанул руль уходя от столкновения с припозднившимся суховозом.
— Повнимательнее дружище. Не хватало нам сложить головы в банальнейшей аварии.
— Как будем попадать на борт «паука», командир?.. Подозреваю, что в броневике на поле нас не пустят.
— Не пустят. — Согласился Джери. — Нужен трюк. Придумай, что-нибудь…
— Уже придумал. — Отозвался Гакет. — Можно въехать на поле в грузовике с наркотиками.
— Но сейчас уже поздно, вдруг они не работают. Смотри как мало осталось машин на дороге. Днем здесь было не протолкнуться.
— Думаю, что в нелегкие для транспортировки наркотиков времена, «колумбусы» должны грузиться круглосуточно.
До перекрестка, где нужно было сворачивать в порт, оставалось метров триста, и уже отчетливо различался подсвеченный фонарем дорожный указатель. «Бебето» доехал до перекрестка и остановился поджидая запоздалый грузовик. Ждать пришлось недолго. Тяжелый грузовоз, напрягая свои двигательные установки, тащил перегруженную фуру в сторону порта.
— Ну, что командир, поехали?..
— Поехали… — Согласился Джери.
19
За всю неделю дождь пошел первый раз. Но зато какой. Как будто водопад обрушился на долину. Тучи все сгущались и вскоре к струям холодного дождя, принесенного с гор, стали примешиваться маленькие градинки.
Они отскакивали от крыш учебных корпусов и стучали в стекла. В одну минуту земля скрылась под пятисантиметровым слоем града, но вот тучи внезапно разбежались и среди их обрывков выглянуло солнце. Сначала робко, но потом засияло на полную мощь. Слой льдинок стал превращаться в ручейки, которые, не успевая набрать силу испарялись, и водяной пар, поднимаясь от земли, размывал четкие линии военных строений.
— Сержант-инструктор!.. Буря закончилась, выгоняйте курсантов на занятия…
— Есть, сэр… — Вытянулся сержант. Он подождал пока капитан уйдет в административное здание и повернувшись к окнам жилого корпуса прокричал:
— Курсантам Первой и Второй рот строиться на плацу!.. И поживее, последний штрафуется тремя кругами!..
