И Вилька спокойненько стала переходить речку.
- Вот святая простота! - воскликнул Петич и не удержался, покрутил у виска пальцем. В Вилькин адрес, конечно. - Да этот Колобок и твоему Кит Китычу что-нибудь соврет. Очередную лапшичку повесит, и будь здоров, Кит!
Ребята повторили Вилькин маневр - перешли по трубе друг за другом. Ларик для верности даже Остапа на руки взял, потому что пес опасливо поглядывал на воду. Не нравилась ему перспектива опять искупаться в речке-"вонючке". Несмотря на жаркую погоду.
Ребята прошли детскую площадку в молчании, каждый думая свои грустные мысли. И вдруг Петич стукнул себя ладонью по лбу!
- Так она же права! - указал он пальцем на Вильку. - А мы как дураки домой плетемся!
Ларик с Вилькой остановились как вкопанные, ничего не понимая. Что такого мудрого сказала Вилька? Что надо идти домой и дожидаться завтрашнего утра? Именно это они и делают...
- Сейчас там... - Петич возбужденно махал рукой в сторону парка. Там... Они же и остались беседовать! Дурак я дурак, сразу не догадался! Столько времени потеряли. Может, мы пропустили самое главное!
- Ну и что? - не поняла Вилька. - Тебя же туда не пригласили.
- "Не пригласили"! - передразнил её Петич. - Ладно, ты иди домой. Завтра у тебя день тяжелый, съемки, то да се. А мы не актеры, времени у нас с Ларионом свободного побольше. Мы с ним просто прошвырнемся обратно, посмотрим, что к чему.
Ларик понял: Петич хочет побыстрее вернуться ко дворцу. И, наверное, постараться подслушать, о чем говорят Колобок с Кит Китычем. Только вот как он собирается это сделать? Ларик взглянул на Вильку, думая, что та сейчас отговорит Петича от такой затеи. Но Вилька спокойненько отмахнулась:
- Глупости какие! Не набегались ещё за день. Поползали бы с мое по всем этим трущобам...
- Если надо будет, поползаем, - отрезал Петич.
Уже было ясно, что Вильку переубеждать - только время тратить. Она, конечно же, никуда возвращаться не собиралась. Ларик нерешительно потоптался на месте и спросил:
- А Остап?
- Отведи домой! - решительно скомандовал Петич. - И мне надо заскочить к себе. Через пять минут встречаемся здесь же.
И он пулей сорвался с места.
- Сумасшедший, - пожала плечами Вилька. - Пока, Ларик. До завтра.
- Угу! - буркнул Ларик уже на ходу.
Он торопился: ведь пять минут - это совсем немного.
- Иногда она такой вредной становится, - не через пять, а, наверное, через шесть или семь минут сказал Петич Ларику. Про Вильку, разумеется. Испортили её эти съемки. Зазналась.
Ларик пожал плечами:
- Может, просто устала? Такой день...
Вилька вовсе не казалась ему вредной. Даже наоборот: он никогда не встречал такой доброй и надежной девчонки, как она. Но не говорить же об этом Петичу. Еще на смех поднимет...
- Одно слово - девчонка! - махнул рукой Петич. - Ну что, опять побежали? Времени у нас в обрез.
- А это зачем? - Ларик на бегу показал на маленькие наушники, которые болтались у Петича на шее. - Зачем тебе плейер?
- Это не плейер. Потом объясню.
Когда шли по трубе, Ларик подумал: "Ничья. Два-два".
- Какая ничья? - оглянулся Петич.
Оказывается, Ларик не заметил, как произнес эти слова вслух. Что-то неладное творилось с ним сегодня! То казалось, что он подслушивает чужие мысли, то вот сейчас свои вслух произнес.
- Вы с Остапом свалились с этой трубы, а мы с Вилькой ещё нет. Двое упали, двое - нет. Вот и получается ничья, - смущенно объяснил он.
Петич спрыгнул на берег и сразу же остановился, внимательно посмотрел на Ларика:
- Не понял! Ты в норме? Может, вернешься домой? Честно, я не обижусь.
- Ты почему так говоришь? - встревожился Ларик. - Что, я похож на ненормального?
- Да... вроде, нет, - как-то неопределенно пошевелил пальцами в воздухе Петич. - Показалось. - Он призадумался, потом хмыкнул: Действительно, ничья. Как у нас с Колобком.
Теперь уже настала Ларикова очередь удивиться:
- А при чем здесь Колобок? Какая же у нас с ним ничья?
- Ну... Пока никто из нас ничего не нашел. Ни он, ни мы. Ничья, значит.
Ларик вздохнул:
- Теперь понятно, почему я тебе показался ненормальным. Так же, как ты мне. Яснее выражаться надо. Сначала думать, что хочешь сказать, а потом говорить. А то получается абракадабра, бред сумасшедшего.
- Сумасшедших, - поправил Петич, и они одновременно расхохотались.
- Тихо! - цыкнул Петич. - Уже совсем близко. А знаешь, как звуки вечером над речкой далеко разносятся? На километры! Это мне отец рассказывал, - шепотом продолжал он на ходу. - Они охотились в истоках Нила, речка такая есть в Африке, так вот...
Ларик хихикнул. Ему показалось смешным объяснение про Нил. Неужели Петич думает, что Ларик не знает, где находится эта река?
- Так вот, - продолжал Петич, не обращая внимания на хихиканье, - там у воды охотники вообще замирают.
- От страха перед крокодилами?
Петич отмахнулся:
- Да ну тебя! Не буду рассказывать, раз ты такой умный. Да и некогда.
Он полез вверх по склону - не по тропинке, а прямиком сквозь кустарник. Ларик - за ним, с трудом удерживаясь, чтобы не ухватиться за мелькающие перед глазами Петичевы кроссовки.
Наверху ребята затаились за самым крайним можжевеловым кустом. Метрах в пятидесяти от них, через поляну, стоял дворец.
- Посмотреть надо, - шепнул Петич, - какая здесь обстановочка.
Ларик заметил на аллее знакомые фигуры, но никак не мог точно угадать, кто это. Он толкнул Петича в бок:
- Смотри, не все ещё разошлись.
- А вот это как раз то, что нужно, - взглянув в ту сторону, потер ладони Петич.
Ларик даже не понял, чему это он обрадовался.
- Это же Нана с Васико, - шепнул Петич. - Странно, да? Никогда мы не видели их гуляющими по парку. Наверное, Колобок попросил оставить его с Китычем наедине. Точно! Вон его лысая башка светится на террасе. Только перешли на застекленную. Секретничают! Ну, давайте, секретничайте. Мы не против.
Петич достал из кармана маленький аппаратик, напоминающий приемник с мотком проводов, и стал их аккуратненько распутывать.
- Приготовлю все заранее. Чтобы там не шуметь, - пояснил он.
- Неужели это подслушивающее устройство? - воскликнул Ларик.
- Тихо. А то испортишь машинку своими воплями. Вон, нагрелась даже, испугалась тебя, - съязвил Петич. - Ты, Ларион, делаешь успехи. Догадливый стал, как собака.
- Так наводи быстрее на них! - зашептал Ларик. - Видишь, машут руками, значит, разговор вовсю идет.
- Да машинка-то не волшебная, - отмахнулся Петич. Он никак не мог распутать один узелок на гибких проводочках. - Этот приборчик вообще-то охотники используют для улавливания всяких подземных шумов. Например, где-то стадо антилоп бежит, а охотник приложит к земле вот этот датчик - и может вычислить количество животных, направление. Ну, я в тонкостях этого прибора особенно не разбираюсь...
- Так зачем тогда взял? - удивился Ларик. Поприкалываться? Сравнил тоже - стадо антилоп с Колобком!
- Да ладно тебе, - обиделся Петич. - Когда это я прикалывался зря? Только по делу. Ты же ещё ничего не знаешь! Я этот приборчик дома испытал. Родители разговаривали, а я к стене вот эту присоску присобачил. Слышно так, будто рядом стоишь. И заметь, между нами две комнаты было. Правда, какое-то чириканье мешало. Как на птичьем базаре! Я потом, когда из дома вышел, все понял. Стайка воробьев никак не могла хлебную корку поделить. Дрались, чирикали, а у меня наушники от напряжения чуть не лопнули. Не говоря уже про собственные уши.
Ребята осторожно обошли дворец кругом. Это не так просто было сделать, потому что приходилось не идти по тропинке, а чуть ли не ползком пробираться сквозь колючие кусты.
- Ну все, никого больше нет. Включай свой аппарат скорее! нетерпеливо шепнул Ларик.
- Ты что? Здесь? - Петич удивленно взглянул на него. - Я думал, Ларион, ты уже понял, что мы собираемся делать. А ты на чудо надеешься. Нет, нам поближе пробраться надо.
Петич показал ключ. Тот самый, сделанный дядей Васей. Ребята пробрались ко входной двери.
"Почему ни замок, ни дверь не скрипнули?" - подумал Ларик.
Словно угадав его мысли, Петич шепнул:
- Я их уже два раза смазывал.
Ребята прокрались по коридору до самой веранды. Петич молча указал на соседнюю дверь - туда. В гулком зале было пусто. Казалось, здесь можно было подслушивать и без всякого приборчика. Разговор шелестел совсем рядом. Правда, ни одного слова все-таки нельзя было разобрать.
Присоска не хотела приклеиваться к побелке. Тогда Петич плюнул на стенку и вмазал присоску в мокрую кашицу. Он надел наушники, покрутил настройку на приборчике, прислушался. И радостно закивал, подняв вверх большой палец!
- Всовывай свою голову сюда, - шепнул он Ларику.
Слушать два наушника двумя головами было, конечно, неудобно. Но до удобства ли теперь?
Глава ХV
ПОДСЛУШАННЫЙ РАЗГОВОР
- C того случая и вожу в машине парадный костюм, - благодушно рокотал, будто говорил в какую-то трубу, Колобок. - Вот и пригодился он сейчас. Выгляжу, как на прием собрался. Но ничего, ведь разговор у нас серьезный.
