Вид у него был странный. Худой и высокий старик напоминал длиннющий гвоздь с кривой шляпкой. И смотрел он перед собой уж очень необычно. Никогда в жизни не видела Вилька, чтобы люди так смотрели на окружающий мир! В голове у неё быстро замелькали слова, которые могли бы назвать этот взгляд. Свысока? Презрительно? Высокомерно? Старик смотрел перед собой, задрав голову и прищурив глаза. Даже не прищурив, а чуть ли не полностью закрыв! Интересно, что ему удается увидеть?
"Может, он сумасшедший?" - подумала Вилька.
И сразу же решила: если это и так, то ведь сумасшедшие делятся на злых и добрых. И этот старик, наверное, все-таки добрый. Разве может злой сумасшедший так разговаривать с дверью, которая умеет открываться сама?
На стене в небольшом фойе висело огромное зеркало. В нем Вилька увидела и себя, и старика, и дверь, и длинный-длинный коридор, конец которого упирался в какой-то таинственный свет. Там был вход в зрительный зал. Ярко сияла сцена, а в полумраке зала темнели ряды кресел. В проходе между креслами стоял маленький столик, за которым под лампой сидел человек. Даже издалека, в полумпаке, Вилька сразу узнала отца Ларика. Потому что головы у них были абсолютно похожи. Точнее, не головы, а торчащие уши-лопушки.
Вилька во все глаза смотрела на сцену. Неужели она когда-нибудь сможет выйти на нее? Если бы зал всегда был таким пустым! Она похолодела, представив, как из темноты на неё смотрят десятки, даже сотни глаз. Нет, наверное, никогда она не сможет стать актрисой!
Вилька случайно задела сиденье одного из кресел, оно откинулось и громко стукнуло. Отец Ларика обернулся.
- Кто здесь? - спросил он. - Я же сказал, все свободны.
Как испуганная мышка, Вилька вышмыгнула из зала.
Не хватало только, чтобы отец Ларика увидел её здесь и узнал. Что он подумает? Подружка его сына, соседка, приехала через весь город в театр, прячется в темном зале... Скорее всего, он решит, что с Лариком что-то случилось. Не будет же Вилька объяснять, для чего сюда приехала. И правда для чего?
На стене в фойе висели фотографии актеров. Казалось, все они с сочувствующими улыбками смотрели на расстроенную и растрепанную маленькую девчонку. У каждого из актеров был такой взгляд, будто все они хотели успокоить Вильку, утешить. Мол, не расстраивайся, не всем же быть такими, как мы... Людей много, а талантов мало.
Тот старик, который разговаривал с дверью, теперь сидел в прозрачной вахтерской кабинке и читал газету. При этом он так же задирал голову и смотрел на газетный лист сверху вниз, сквозь прищуренные веки. Вилька поняла, что у старика что-то с глазами.
- До свидания! - сказала она и решила, что он не только плохо видит, но и неважно слышит.
Потому что он не обратил на неё никакого внимания. Как будто её и не было вовсе! Вилька даже тихонько ущипнула себя за ухо. А не спит ли она, не сон ли все её вечернее путешествие?
И зачем она сюда поехала?
На детской площадке Вилька увидела Ларика и Петича. Ребята были похожи на потерпевших крушение мореплавателей. При взгляде на них приходило в голову только одно: для этих людей жизнь потеряла всякий смысл. Такими унылыми и кислыми были их физиономии.
- Что случилось? - кинулась к ним Вилька. - Опять кто-нибудь из вас в речку упал?
Ребята совершенно одинаково махнули руками. Мол, какая речка? Тут покруче дела...
Наконец Ларик как более вежливый произнес:
- Дураки мы. Полные идиоты.
- А я думала, ты какую-нибудь новость скажешь!
Вилька пыталась развеселить ребят, но Петич хмуро взглянул на нее:
- Тебе хорошо смеяться. Завтра на съемки свои побежишь, как ни в чем не бывало.
- А вы что, не побежите? - удивилась Вилька.
- Да видал я всех этих!.. - вдруг сердито воскликнул Петич. - Один обман кругом! Что за жизнь такая?
Он отвернулся. Похоже было, что он прячет глаза, вдруг ставшие почему-то блестящими.
- Да что случилось, кто обманщик? - забеспокоилась Вилька.
Если уж Петич так расстроился, значит, произошло нечто непоправимое! Вилька тут же забыла свое странное путешествие. До того ли теперь?
- Все обманщики, - таким же унылым тоном произнес и Ларик. - Все врут. Я, конечно, взрослых имею в виду. Одни врут, чтобы денежки получить, другие - чтобы фильм снять. А кто и просто так, по привычке.
- Да что вы глупости такие говорите! - возмутилась Вилька.
Не очень-то ей понравились намеки на Кит Китыча. А кто еще, кроме него, фильм снимает? Значит, получается, Кит кого-то обманывает? В чем же, интересно?
Она так прямо и спросила мальчишек. Потому что не могла выдержать и минуты несправедливости.
- Так кого же обманывает Кит Китыч?
Вилька заглянула Петичу прямо в глаза. Чтобы он отвечал прямо, без увиливаний.
- А по-твоему, это не обман, если он с мошенником сговор устраивает? запальчиво произнес Петич.
- А вам ничего не померещилось? - ехидно спросила Вилька. - В сумерках?
- Мы подслушивали, а не подглядывали, - буркнул Петич. - Дурак я, что диктофон с собой не прихватил. Сейчас бы дали тебе прослушать этот разговор.
- А пересказать уж мозгов не хватает, да? - спросила Вилька.
- Хватит, не волнуйся, - хмыкнул Петич. - Чтобы эту историю рассказать, ума особенного не надо.
Оо взглянул на Ларика, словно приглашая: давай, мол, объясни все этой артистке!
- Понимаешь, - начал Ларик, - нет во дворце никакого тайника...
- Понимаю. А что же тут непонятного? - сразу перебила Вилька. - Нет и нет. Из-за этого расстраиваться, что ли? И почему вы Кит Китыча в чем-то обвиняете?
- Ты помолчи, послушай человека, - одернул её Петич.
- Никто его не обвиняет, - продолжил Ларик. - Просто нам противно стало, когда мы поняли: твой Кит Китыч сейчас будет действовать заодно с этим Колобком. Тот будет искать клад, а Кит прикрывать его.
- Какой клад? Вы же сказали, что нет никакого клада!
- Правильно, нет, - кивнул Ларик. - А Колобок делает вид, будто его ищет. Знаешь, для чего? Он взял огромные деньги у какого-то банкира и обещал ему за это несуществующие музейные сокровища. И сказал Кит Китычу, что на взятые у банкира деньги снимается фильм, поэтому надо как можно дольше демонстрировать поиски клада. Короче, водить банкира за нос. И Кит согласился, представляешь? Что ему - лишь бы кино свое снимать! А на все остальное наплевать. Колобок, конечно, половину этих денег себе заберет, но Киту все равно. Он и так счастлив. Колобок будет делать вид, что клад ищет, Кит - фильм снимать. Все довольны! - Ларик перевел дух и добавил совсем уж грустно: - А главное, клада-то никакого нет...
Вилька облегченно вздохнула:
- Фу, наконец-то объяснили! Только я самого главного не пойму.
Ларик с Петичем переглянулись. Что она, прикидывается? Все же ясно, как белый день!
- Это все Колобок рассказал, да? - спросила Вилька.
Ребята одновременно кивнули. А Вилька расхохоталась:
- Какие же вы глупенькие! Ну почему вы раньше ему не верили, а сейчас вдруг решили, что он правду сказал?
Мальчишки сделали такие физиономии, что Вилька опять прыснула, зажав рот ладошкой.
- Так что же это получается, - прошептал Петич, - опять все сначала?..
Глава ХVII
ДОЖДЬ С УТРА - ХОРОШАЯ ПРИМЕТА
Никто не мог предсказать, что утром начнется такой ливень! Несмотря на вечернюю духоту, багровый солнечный закат и полеты ласточек над самой речной поверхностью. А ведь любой первоклассник знает: если вечером душно, утром быть дождю. Солнце опускается в облака, ласточки ловят комаров и мошек над водой - тоже обязательные свидетельства завтрашней непогоды.
Но разве в городе кто-нибудь следит за приметами? Все привыкли слушать метеосводки, и привыкли, что эти метеосводки никогда не сбываются. Уже, наверное, можно придумать новую примету: если синоптики объявили ясную погоду - это к дождю.
А вечером диктор ещё и поздравил москвичей с продолжением в столице теплого лета.
"Спасибо огромное!" - добрым словом помянула Вилька диктора, выглянув в окно, по карнизу которого громко барабанил дождь.
И ещё она подумала о том, что в такую погоду ей трудно будет вытащить в парк Петича и Ларика. Хоть они и мальчишки, а любят канючить по пустякам.
Поэтому Вилька очень удивилась, наткнувшись на друзей прямо у своего подъезда. Спасаясь от ливня, ребята ждали её у самой двери, под козырьком.
- Какие же сегодня съемки? - сразу выразил сомнение Петич. - Может, не пойдем никуда?
- Как хотите, - пожав плечами, Вилька распахнула зонтик и бесстрашно шагнула на тротуар.
- Стой! Куда ты? - в один голос завопили мальчишки. - Мы с тобой!
Они рванули за ней, на ходу выстреливая своими зонтиками-автоматами.
- Пошутить нельзя, - оправдывался Петич, когда они шмыгнули в автобус.
Успели-таки! О том, чтобы идти в парк напрямик, не могло быть и речи. По такому дождю?
- Ну и шутки у вас, - удивилась Вилька. - Честно говоря, я ведь так и думала, что вы не захотите идти на съемки. Потому и поверила.
