– Оно, конечно, так, но боязно, Нюся. Этот гад разноглазый не зря нам его подсунул, теперь жди какой-нибудь пакости. В том смысле, что вряд ли он этим ограничится. Я готовлюсь к самому худшему.
– Не спеши, может, обойдется.
– Уж лучше бы обошлось. Теперь убийцу начнут искать, и неизвестно, что найдут.
– Надеюсь, все-таки его и найдут.
– Твои слова да богу в уши. Куда проще найти крайнего. Вся надежда на твоего папу, он не даст нас в обиду.
– Я разговаривала с Николаем Ивановичем. С Ольгой он знаком около года, познакомил их Максим Петрович.
– Ну…
– По-моему, ему мои вопросы не понравились.
– Нюся, у меня сейчас не о том голова болит. А то, что Правдину вопросы не понравились, так это вполне объяснимо: крутит шашни с этой Ольгой, а у нее вроде как дружок есть. Может, с Вадимом поговорить?
– О чем? – не поняла я.
– Ну, не знаю… Я остро нуждаюсь в крепком мужском плече и утешении. Что-нибудь в духе «не волнуйся, милая, я обо всем позабочусь».
– Продолжай мечтать, – усмехнулась я и отправилась к себе.
С трудом дождавшись шести часов, я вновь заглянула к Соньке. Мои немногочисленные сотрудники отправлялись по домам, подруга с кем-то ругалась по телефону, ее голос доносился из-за закрытой двери кабинета. Когда я вошла, трубку она уже повесила и сказала с досадой:
– Все просто с ума посходили, сговорились, что ли, действовать мне на нервы.
– Надеюсь, ты не меня имеешь в виду? Поехали в «Карусель».
Сонька взглянула на часы.
– Для шоу еще слишком рано.
– Во время шоу с девушкой не поговоришь.
– Тоже верно, – вздохнула Сонька, поднимаясь из-за стола.
Ночной клуб «Карусель» находился в здании гостиницы, когда-то считавшейся лучшей в нашем городе. Я этих времен по малолетству не помнила. Высоченное здание в центре города, серое и обшарпанное, теперь вызывало стойкую неприязнь. При виде гостиницы на ум приходило сравнение «как бельмо на глазу». Уже несколько лет ее собирались снести и построить новую, которая своим обликом соответствовала бы исторической части города. Но далее разговоров дело не шло. Более того, по соседству за это время успели воздвигнуть еще одного двенадцатиэтажного монстра, который город, разумеется, не украсил.
Бросив машину в переулке, мы поднялись по ступеням к боковому входу. На улице возле фонтана молодежь, потягивая пиво, строила планы на ближайший вечер. Один из парней, заметив нас с Сонькой, протяжно свистнул. Сонька на ходу продемонстрировала ему средний палец, очень собой довольная. Я толкнула стеклянную дверь, и мы оказались в просторном холле. Поначалу решив, что он пуст, мы пересекли его, направляясь к коридору с кабинетами по обе стороны, ожидая обнаружить там кого-нибудь из администрации. И тут услышали:
– Э…э, девушки…
К нам направлялся молодой человек очень внушительной комплекции, судя по выражению лица, точнее, по его отсутствию, охранник.
– Вы куда? – спросил он.
– Есть кто-нибудь из администрации? – хмуро спросила Сонька, всем своим видом давая понять, что тратить на него драгоценное время не намерена.
– Первый кабинет налево, – ответил парень, окинув нас взглядом с ног до головы. Я сказала «спасибо» и устремилась к первому кабинету. Вежливо постучала и, не дождавшись ответа, открыла дверь.
За столом, вальяжно развалясь в кресле, сидел молодой мужчина и пялился в компьютер.
– Я занят, – резко сказал он, не поднимая взгляд.
Судя по его виду, ничем особо полезным он не занимался, Сонька вошла и заявила решительно:
– Может, вы проявите интерес к посетителям?
Парень поднял голову, придал себе задумчивый вид и сказал:
– Слушаю вас. – Сел при этом прямо, что меня порадовало: значит, наш внешний вид произвел на него впечатление.
– У вас в шоу занята девушка, зовут ее Вика, фамилии мы не знаем, но какая-то простая.
– Вика… Вика… – парень нахмурил лоб. – Не помню. А в чем, собственно, дело?
– Так она работает у вас или вы не помните?
Началась война взглядов, Сонька таращилась на парня, он на нее. В подруге я не сомневалась, парень первым отвел взгляд.
– Да вы садитесь. Вика… Новикова?
– Возможно, – усмехнулась Сонька, продолжая стоять.
– Она уже не работает.
– Вот как? Жаль. А как ее найти?
– Понятия не имею.
– Но ее домашний адрес у вас должен быть.
– Справок не даем, – язвительно ответил парень.
– Жаль, а я рассчитывала.
Сонька развернулась на каблуках и вышла из кабинета, мне пришлось последовать за ней.
– Какого черта ты смоталась? – зашипела я.
– Он ничего не скажет. Уж поверь…
– И как мы теперь эту Вику найдем?
Сонька не ответила, но, поравнявшись с охранником, который теперь маячил у входной двери, с чувством произнесла:
– Козел ваш менеджер.
– А чего вы хотели-то? – заинтересовался парень, понизив голос и косясь в сторону коридора. Чувствовалось, с Сонькиным определением он, в принципе, согласен.
– Вика Новикова…
– Уволилась. Из-за этого, кстати, – кивнул он в направлении кабинета.
– У нас для нее есть работа, не знаешь, как ее найти?
– Записывай телефон.
Он продиктовал номер, Сонька ему подмигнула, и мы покинули клуб. Возле дверей нас ждал Коля – верный телохранитель. Очень кстати: свистуну Сонькин палец чем-то не приглянулся, и он с приятелем вознамерился продолжить общение, но, увидев Колю, передумал. Колин напарник ждал в «БМВ». Я, признаться, успела забыть о них, а сейчас усмотрела в их присутствии явную пользу. Оказавшись в машине, Сонька набрала номер Вики.
– Вика, это знакомая Иры Емельяновой, мы могли бы поговорить? – Ответа девушки я не слышала, но легко его угадала. – Иру убили три дня назад… да… возле «Клеопатры»… да… хорошо. Поехали на Московскую, – сказала Сонька, закончив разговор. – Кафе «Океан». О гибели Эсмеральды Вика не знала, по-моему, у нее к нам больше вопросов, чем у нас к ней.
– Не знала? Странно, с подругами Эсмеральды следователь был обязан поговорить.
– Может, не успел, а может, не такие уж они близкие подруги.
Возле кафе припарковаться было негде, и мы потратили время на поиски места, где можно оставить машину. Наш охранник побрел за нами к кафе, на сей раз его затея удачной мне не показалась, но выговаривать ему было бесполезно, а спорить с папой тем более. Сонька, напротив, смотрела на парня с приязнью, возлагая на него определенные надежды в смысле нашей безопасности.
Войдя в кафе и оглядывая небольшой зал, я с опозданием подумала: как выглядит Вика, мы не знаем. Кафе облюбовала молодежь из тех, у кого лишних денег не водится, большинство столиков были заняты, сидели в основном компаниями по три-четыре человека. Шумно, накурено.
Сонька нахмурилась и громко позвала:
– Вика!
На ее призыв откликнулась худенькая девушка, которая расположилась в глубине зала с подругой, высоченной брюнеткой. Вика совсем не соответствовала моим представлениям о девушке, выступающей в шоу. Среднего роста, с льняными волосами до плеч, лицо почти без косметики, глаза чуть подведены, и губы подкрашены. На ней была майка с блестками и джинсы, на ногах сандалии. При нашем появлении брюнетка поднялась и сказала:
– Ну, я пошла. – Поцеловала подругу и добавила: – Не вешай нос.
Она покинула кафе, а мы устроились за столиком. Насчет вопросов Сонька угадала.
– Привет, – сказала Вика. – Вы Ирины подруги? Что случилось? Неужто ее убили? Кто? Где? Я сегодня с дачи приехала, ничего не знаю. – Нам пришлось ответить на ее вопросы, прежде чем приступить к своим. – Кошмар какой-то… – покачала головой Вика. – Прямо возле ресторана убили? Ну, надо же…
Сонька, конечно, рассказала о последнем представлении Эсмеральды и о том, что та прочитала мысли убийцы.
– Глупость все это, – отмахнулась Вика. – Ничего она прочитать не могла, так, иногда отгадывала. В зале всегда сидело два-три человека, подсадные утки. Один раз я сидела. Иногда ей везло, и что-то в самом деле совпадало, а потом у нас такой народ, во все, что угодно, готовы поверить.
Я слушала и вдруг подумала: а что, если все наоборот? Ирина якобы прочитала чьи-то мысли, а убийца решил не упускать такой удобный случай, направив сыщиков по ложному следу. То есть причина убийства совсем в другом… В чем? Если верить подруге, Ирина узнала нечто такое… Хотя есть еще милицейская версия: напал на нее грабитель, которого интересовала ее сумка, точнее, содержимое кошелька.
– Вы давно с Ирой дружили? – вздохнула Сонька, которую утверждение Вики разочаровало, подружка предпочитала верить в чудеса, в данном случае в чтение мыслей.
– Не могу сказать, что дружили, так, общались иногда. Мы же вместе в «Клеопатре» работали, виделись каждый день, иногда болтали. У нас девицы стервозные, так и норовят подсидеть друг дружку, а Ирка добрая была. Вот мы и…
– Она о своей личной жизни что-нибудь рассказывала?
– Да у нас вся личная жизнь на виду. Парня ее Юркой зовут, фамилию не знаю. Лоботряс-художник, деньги из нее тянул, потому что сам всегда на мели. Особой любви я между ними не заметила. Но она его жалела, говорила, талантливый, мол, все гении сначала непризнанные. Может, он и гений, я в картинах не разбираюсь, но по виду ни за что не скажешь, обычный лодырь. Нашел дуру, ну и пользовался. Чуть не каждый день являлся деньги занимать.
