– Нюся, он тебе не пара. В городе полно молодых парней, на фига тебе этот побитый молью дядя? Девки бросаются таким на шею от безденежья, а у тебя денег куры не клюют. Ты отцу звонила?
– Зачем?
– То есть рассказывать ему о том, что произошло в ресторане, ты не собираешься?
– Тогда меня точно посадят под домашний арест.
– Может, оно и к лучшему. Не нравится мне все это. И твой Глеб в первую очередь. Не спрашивай, почему, вот не нравится, и все. Я тебе больше скажу: сомневаюсь, так ли уж случайно он появился в переулке.
– Не болтай глупости, – отмахнулась я.
– И ничего это не глупости. Самый простой способ произвести на девушку впечатление – спасти ее от злодеев. Встреться вы с ним при других обстоятельствах, ты в его сторону и смотреть бы не стала. А здесь: благодарность, то, се…
– Как, по-твоему, он мог узнать про этих психов на джипе?
– Таскался за нами, выжидая удобного случая.
– А смысл?
– Кабы знать.
– Ты бы поменьше детективов смотрела, – хмыкнула я.
– Нюся, не вздумай влюбиться. Давай сначала разберемся во всей этой истории.
Разобраться очень хотелось. Логично предположить, что кого-то интересует мой отец, а отнюдь не я. О делах отца я мало что знаю. Но недругов у него достаточно. Один из них, кстати, утром был убит.
– В новостях про Павликова говорили, – будто читая мои мысли, сообщила Сонька. – Застрелили прямо возле дома, где он жил. Из винтовки. Киллер находился на чердаке здания напротив. Классика жанра. Вроде нет сомнений, что убили его из-за возникших разногласий… Так и сказали, – моргнув, добавила Сонька.
– Вот что, завтра заедем в «Карусель», надо разыскать подругу Ирины, – подумав, сказала я.
– Зачем? – Сонька вздохнула. – Нюся, я не против покопаться в чужих тайнах, но Вадим предупредил, что Мигель псих, любит с ножичком баловаться. – С этим я не могла не согласиться и невольно поежилась, вспомнив блеск стали возле своих глаз. – Но Мигель… хрен с ним… а вот дядя Боря… подозревать его просто свинство.
– С чего ты взяла, что я отца подозреваю?
Сонька только рукой махнула.
– Поехали в «Карусель» или хоть к черту на рога.
Утром отец сказал за завтраком:
– Нашли твою машину. В десять тебе надо быть в милиции. В холле на тумбочке лежит визитка, там все записано, куда, к кому.
Сонька в это время прихорашивалась в спальне, и я решила, что момент удобный.
– Папа, я хотела спросить…
– Да?
– Труп в багажнике…
– Забудь об этом, – отрезал он.
– Но…
– Никаких «но». Тебя все это не касается. И, ради бога, давай без глупостей, у меня и так полно забот.
– Вчера в новостях говорили об убийстве какого-то Павликова.
– Ну и что?
– Ты был с ним знаком?
– Я знаком со всеми, у кого бизнес в этом городе. В числе моих друзей он не значился, но, разумеется, его гибель произвела впечатление. Черт-те что творится, – буркнул отец. – Я был уверен, что подобное уже в прошлом, оказывается, ошибался.
– Вадим тебе рассказал, что вчера ко мне в офис явились двое типов?
– Разумеется, рассказал. И меня это очень беспокоит. Я бы предпочел, чтобы ты на время уехала. Возьми с собой Соньку и отправляйся отдохнуть.
– А моя работа? К тому же они сказали, что у них к нам нет претензий.
– Они сказали, – передразнил отец. – Грош цена их словам. – И, помедлив, спросил: – С кем ты вчера вечером встречалась?
– С потенциальным клиентом.
– Вот как. Не помню, чтобы раньше ты принимала приглашение поужинать от потенциальных клиентов, – улыбнулся он. – Или здесь что-то особое?
– Еще не знаю.
– Когда поймешь, не забудь рассказать. А еще лучше познакомить.
– Папа, мне не нужна охрана, – собравшись с силами, произнесла я.
– А уж это мне позволь решать. Не думай, что я за тобой шпионю, – гораздо мягче сказал он. – Я хочу быть уверен, что ты в безопасности. А об этом парне я спросил просто из любопытства. Ты молодая, красивая девушка, и тебе пора подумать… я хотел сказать, если этот молодой человек тебе понравился, я только рад.
«Не такой уж и молодой», – подумала я. И радоваться папа поспешил. Хотя как знать, может, вопреки моим ожиданиям возраст «молодого человека» вовсе не смутит отца.
– Я вчера видел Илью, – допивая кофе, сказал он. – Хотел как-нибудь пригласить его к нам пообедать.
– Приглашай, но на меня не рассчитывай.
Отец только головой покачал в досаде. Я вертела чашку в руках, папа молча наблюдал за этим, потом спросил:
– Что еще?
– Я хотела спросить… – Он кивнул. – Так, ничего, – отмахнулась я, не решившись. Вопрос, что вертелся у меня на языке, касался Эсмеральды. Был с ней отец знаком или нет? Но как я ему объясню, почему меня это интересует?
– Ты уверена? – приглядываясь ко мне, уточнил он.
– Папа, у тебя кто-нибудь есть? – выпалила я.
– Ты имеешь в виду любовницу? С чего вдруг тебе вздумалось спрашивать об этом?
– Ну… просто интересно.
– Не хватает мне только обсуждать своих баб с собственной дочерью.
– Что плохого в том, что я хочу знать…
– Уверяю, в моей личной жизни нет ничего интересного. Да и на личную жизнь времени нет. – Он поднялся, поцеловал меня и отправился переодеваться.
«Вот и поговорили», – с тоской подумала я.
Через полчаса Сонька поехала на работу, а я в милицию. На сей раз в машине охраны.
В милиции я пробыла довольно долго. Только к обеду мою машину мне вернули. Тут как раз позвонил Глеб.
– Как дела?
– Отлично. А у тебя?
– Пытаюсь сосредоточиться на работе.
– И что мешает?
– Одна знакомая девушка. Очень хочется все бросить и оказаться рядом с ней.
– Речь идет обо мне?
– Конечно. Встретимся?
– Прямо сейчас?
– Прямо сейчас. Пообедаем вместе.
Мы встретились в кафе. Смотрели друг на друга, улыбались, но разговор не клеился. Банальности произносить не хотелось. Понемногу разговорились, но тут мобильный Глеба стал без конца трезвонить. Сначала Глеб отвечал спокойно, потом нервно, после чего телефон отключил. Такая жертвенность произвела на меня впечатление, одновременно вызвав угрызения совести.
– Извини, – смущенно пожал он плечами. – Мы знакомы всего пару дней, а я…
– А ты? – улыбнулась я.
– По-моему, я безнадежно влюблен.
– Почему безнадежно?
– Потому что… много всяких «потому что». Уверен, твой отец не придет в восторг.
– При чем здесь мой отец?
– Конечно, он ни при чем, – вздохнул Глеб. – Болтаю всякую чушь, не обращай внимания. Совсем разучился соблазнять хорошеньких девушек, – засмеялся он. – Сам над собой потешаюсь. В моем возрасте надо сохранять здравый смысл.
– Не пойму, что тебя беспокоит.
– Чего ж не понять?
– То есть ты попросту не знаешь, нужна я тебе или нет.
– Вопрос в том, нужен ли я тебе?
– Пожалуй, с таким вопросом ты действительно поторопился. Мы видимся третий раз… Но будь ты мне безразличен, я бы…
Тут зазвонил мой телефон, Сонька спрашивала, когда я буду на работе.
– Давай перенесем встречу на вечер, – вздохнула я. – Раз уж нас никак не хотят оставить в покое.
Глеб проводил меня до машины, я поехала в офис, но по дороге решила заглянуть к отцу на работу, сообщить, что с машиной все в порядке. Собственно, об этом можно было рассказать и по телефону, но я не теряла надежды поговорить с отцом на интересующую меня тему.
Папы в кабинете не оказалось, так же как и секретаря, так что спросить, где он, было некого. Кабинет Николая Ивановича находился прямо напротив папиного, и я заглянула туда. Правдин разговаривал по телефону, увидев меня, кивнул и ткнул пальцем в кресло. Я прошла и села. Он закончил разговор и положил трубку.
– Привет, красавица. Что-нибудь срочное? Отец вернется не раньше семи.
– Ехала мимо, хотела сказать, что машину я забрала.
– У тебя же машину угнали… Отец говорил. Неужто нашли?
– Нашли.
– Чудеса. И что, она на ходу?
– На ней и приехала.
– Поздравляю. А как городская шпана, больше тебя не беспокоит?
– Все попрятались. Но ребята Вадима везде за мной таскаются. Папа…
– Твой отец мудрый человек, слушай его. А на охрану можно просто не обращать внимания. Чаю хочешь?
– Нет, спасибо. Извините, что отнимаю время…
– Да брось ты, всех дел все равно не переделаешь. Чувствую, ты хочешь о чем-то поговорить, – откинувшись на спинку кресла, произнес он. – Если на отца собралась жаловаться – уволь. Тут я на его стороне. Но если что-то… я готов выслушать.
С отцом они были ровесники, но, в отличие от папы, Правдин выглядел старше своих лет. Чуть выше среднего роста и довольно щуплый от природы, он рано облысел и уже давно обзавелся брюшком. Папа, всегда следивший за собой, находил время для фитнес-клуба и раз в неделю играл в футбол, пытаясь приохотить к этому и своего друга. На что тот неизменно отвечал, что предпочитает другой вид спорта, должно быть, намекая на свои многочисленные романы. Николай Иванович обожал молоденьких девушек, которых сразу же предупреждал, что как жених он бесперспективен, к тому же скареден от природы, но это девушек не останавливало. Что в нем находили молодые особы, мне было непонятно, наверное, каждая из его пассий втайне надеялась, что ей-то повезет и она подцепит старого ловеласа на крючок. Пока им не везло.
