— Тебя же просили не заходить, — укоризненно сказала девушка, делая маленький шажок в сторону стены.
— Анэт, чем именно вы сейчас заняты? — наемник быстро справился с бушующим внутри ураганом, в конце концов он умел оценивать обстановку невзирая на личное к ней отношение.
— Мы идем по следу похитителей, мелкий нас ведет, потому все так медленно.
— Так уже известно, куда они отправились? — спросил Стив, попутно отмечая всю нелепость происходящего.
Говорить с девушкой, и пялится на заднюю часть жены, видя как та растворяется в стене, это было немного чересчур даже для него.
— Пока нет, но мы выясним, — ответила Аня.
За время разговора она уже вплотную приблизилась к стене, и наемнику стало ясно, что еще пара секунд, и она тоже начнет растворяться.
— Стив, — в голосе девушки появились стальные нотки.
Наемник внимательно посмотрел на ее спокойное и уверенное лицо. Такую Аню он видел не часто, и в эти моменты она казалась намного старше, чем была на самом деле.
— Когда я начну переход, то перестану сдерживать тебя. Прошу, не делай глупостей пытаясь оттащить Иру или пойти за нами. Если сделаешь, она может умереть. Ты сможешь сдержаться? или мне тебя оглушить, на всякий случай?
— Хорошо Анэт, если вы там найдете выход в нормальный мир, сразу определяйтесь на местности и звоните, и мы начнем действовать. И может прихватишь хотя бы пистолет? — добавил он, но девушка отрицательно покачала головой.
— Поздно, уже лучше не приближайся к нам.
— Жду звонок, — повторил он, делая шаг к выходу из детской.
Аня не ответила. Она как раз миновала границу изнанки и нормального мира, голос Стива отдалился, стал приглушенным, а вскоре вовсе пропал. Изменилась и окружающая обстановка, деревянный пол сменился твердым камнем, потеплело, а воздух словно сгустился. А еще девушка поняла, что Проклятый был прав, эта изнанка чем-то отличалась от тех дорог, которые девушка запомнила по прошлым путешествиям.
— Мишка, тут колдовать можно?
— Пока мы на пограничной территории, я бы воздержался. А что ты хочешь сотворить?
— Я бы Ирке мышцы расслабила, а то мне кажется ей тяжеловато.
— Анька, я в норме, — ответила Ира, — не рискуй.
— Аня, Ира, поговорим, когда выведу на изнанку. А пока не отвлекайте, — Проклятый поставил в разговоре точку.
Ему не терпелось пройти опасный участок, несмотря на свою внешнюю браваду, Миша сильно нервничал. Опасался, что кто-то ошибется и разорвет цепочку.
Когда Аня окончательно растворилась в стене, Стив еще некоторое время смотрел на опустевшую комнату, затем встряхнул головой, отгоняя неприятные мысли и повернулся к другу.
— Идем, я внезапно захотел кофе.
— Да? — Фрэнк хлопнул друга по плечу, — ты уверен, что именно кофе?
— Нет, но нам еще работать.
Они вернулись в гостиную. Стив крутил в пальцах телефон, периодически бросая взгляд на экран. Да, в прошлом он привык рисковать и собой и другими, да он видел в деле и Иру и Аню. Понимал, что они так просто не дадут себя в обиду, но не часто наемник оказывался в ситуациях, в которых сам не мог изменить ничего.
Фрэнк как никто понимал состояние друга, потому хранил молчание. Говорить банальности из серии «все будет в порядке, не переживай» он не хотел, а по делу сказать было нечего. Он заварил крепкий кофе, разлил по чашкам и достал из холодильника нехитрую снедь.
У Стива совсем не было аппетита, но отказываться он не стал. Ира могла позвонить в любой момент, и тогда, вполне вероятно, придется действовать, не теряя времени на перекус.
Прошло уже около двух часов. Фрэнк, за это время, сделал несколько звонков и отдал пару распоряжений. А Стив в очередной раз перечитал всю найденную им информацию, словно надеялся, что там появилась какая-то незамеченная ранее зацепка. Затем он отложил ноутбук и вернулся в комнату Валика, где простучал стены.
Он все еще надеялся, что после того как туда прошла его Ирэн, то и он сам сможет открыть таинственный проход. Но, ничего! То, что открылось перед маленьким человечком, оказалось наглухо заперто перед остальными.
И тогда он успокоился, уселся в любимое кресло, взял сигару и расслабился. Ему было не привыкать сидеть в засадах, ждать, пребывать в смертельной опасности, а заодно и рисковать другими людьми.
Фрэнк занял соседнее кресло и тоже закурил. Никто не собирался нарушать воцарившуюся тишину, и когда, наконец-то, завибрировал телефон Стива, тот даже в лице не изменился, разве что слишком быстро открыл прилетевшее сообщение.
Ире было очень тяжело. Как только Проклятый сказал что они на изнанке и его можно отпускать, Ира с облегчением распрямилась. Мышцы требовали возвращения в нормальное положение. Но легче ей не стало.
Стоило отпустить Мишу, как ведьме показалось, что ее окружили и сдавили со всех сторон. Не сильно, но ощутимо. Словно она попала в воду, или густой сироп. Ира провела рукой по лицу, снимая невидимую пелену, но это не помогло.
— Тебе очень тяжело, маленькая?
Миша коснулся ее ноги, а затем вообще вскарабкался на палец и уселся там. И ей сразу стало легче.
— Да, тут не очень дружелюбные хозяева, — согласилась Аня, — пожалуй, даже хуже чем по дороге к этому, забыла, как он называется. Мелкий, ты помнишь?
— Нет, — ответил Проклятый, пожалуй, слишком быстро. — Но я все это оцениваю немного не так, как ты или Ира. В по-настоящему плохие места, я сам еще не попадал, наверное.
— И как мы пойдем тут? — Ира поняла, что у Ани и Миши есть какая-то совместная тайна.
Но сейчас было не время что-то выяснять, да и не было уже у нее права требовать каких-то ответов или объяснений на возникшие вдруг вопросы.
— Подними меня, тебе будет легче при постоянном контакте со мной, — сказал Проклятый.
А когда Ира выполнила его просьбу, продолжил:
— Пройдешь прямо шагов двадцать и поставишь меня на пол, опять пойдем паровозиком через очередную стену, а потом, при необходимости, все повторим заново.
— Хорошо.
Ира подняла Мишу, и действительно, сразу давление на нее ослабло, а потом практически исчезло, да и страх тоже отступил. Самое интересное то, что только сейчас она поняла, что была испугана, испугана иррациональным страхом проснувшегося в ночи малыша.
—
