Мама, мама...
— Все хорошо, Валичек, — прошептала женщина, — мама тут, мама рядом.
Он посмотрел на нее, на лице малыша появилось странное выражение, словно он пытался что-то вспомнить, но не мог. Женщина склонилась над ним, поцеловала в лоб и прошептала:
— Поспи еще мой малыш, тебе надо отдохнуть, набраться сил. Засыпай мой Валик, мой сладкий.
— Мама, — прошептал он, — ты мама?
И в следующую секунду глаза Валика закрылись, и он уснул, но уже обычным, а не наркотическим сном.
Глава 3. След
Граница между обычным миром и изнанкой лежала прямо перед ним, ведь сделай всего шаг и снова окажешься на Земле. За прошедшие годы, проведенные в Этании, Проклятый натренировался видеть эту границу столь хорошо, словно она была нарисована мелом. Но вот чему он так и не научился, так это находясь на изнанке, видеть то что находится вне ее.
Вот и сейчас перед ним было серое пятно. Стоит пересечь грань между мирами, эта серость исчезнет и превратится в окружающую действительность. А так хочется увидеть это заранее! Он немного замешкался, но все-таки двинулся вперед. Если там ловушка, то пусть уж в нее угодит он один. Благо в рукаве у Проклятого было несколько козырей, поэтому сбежать из плена он точно сможет. А если его убьют, ну так тому и быть.
Помещение. Проклятому понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться и предположить, что он оказался в квартире. Первым желанием было бежать назад, но он быстро справился с этой слабостью. Полная тишина. Чутье, которому Миша привык доверять, подсказывало, что он тут один. Помещение выглядело не жилым. Жалюзи на окнах не пропускали внутрь солнечный свет, но для прекрасно видящего в темноте Проклятого это не было проблемой.
Первым делом он убедился, что выход на изнанку находится там, где ему и положено. Вытащил флягу и сделал маленький глоток. Затем несколько капель вылил на ладонь, смочил глаза и еще раз осмотрелся. Удовлетворенно хмыкнул и продолжил разведку.
Несмотря на то, что помещение выглядело пустым, шел Проклятый аккуратно, крался вдоль стенки и старался не выходить на открытые места. Квартира, а он почти не сомневался, что находится где-то в жилом помещении, была почти пуста, ни тебе шкафов, ни кроватей, ни прочей мебели. Кому бы она ни принадлежала, комфортом владелец явно не озадачивался.
Обошел все помещение по периметру, осмотрел единственную комнату, прихожую и пустую кухню. Ничего интересного. Валика точно принесли сюда, но уже куда-то увели, и не ему, с его мизерным ростом продолжать поиски на Земле.
Поняв, что ловить тут больше нечего Проклятый, также идя по стеночке, вернулся к выходу и сразу вернулся на изнанку. Лишь тут он успокоился окончательно, сел прямо на каменный пол и задумался.
Сюда надо привести кого-то из девушек, вот только кого, Иру или Аню? Но стоило ему задуматься об этом, как пришла уверенность, конечно Аню! Он некоторое время размышлял над корнями этой уверенности, ведь логика шептала, что Ира и старше и опытнее, и вся маяками обвешалась. И естественно будет настаивать, что идти должна именно она. Но чем больше Проклятый думал об этом, тем больше укреплялся в мысли, что вести надо не ее.
Затем с запозданием подумал о том, что в квартире могли быть установлены камеры и датчики движения, и его настроение ухудшилось. Если это так, то неведомые похитители узнают о нем и поймут, что на их след вышли. Но горевать об этом было поздно, в любом случае он расскажет о находке и своих опасениях. А уже они решат, кто пойдет на вылазку, но сам он будет настаивать на Аниной кандидатуре и плевать на логику!
-Ладно, — произнес он вслух — будем решать на месте. Поведу или Аню, или обоих. — Долгие блуждания в одиночестве приучили его говорить с собой, — хватит рассиживаться, — добавил он, — пора вспоминать, как ходить в группе.
Обратно Проклятый не собирался идти таким же путем, каким шел по следу похитителя. Тогда у него не было выбора, а сейчас он вполне мог сократить путь. И назад скорее вернется, и для других более короткую дорогу проложит.
Он максимально расслабился и прикрыв глаза вспомнил, как шел сюда. Представил все это переплетение поворотов, извилистые коридоры, шершавый камень стен. Минута, вторая, и картинка перед его мысленным взором начала меняться. Ровные стены оплывали, словно были сделаны из воска, строгие прямоугольные проемы превращались в бесформенные кляксы, запутанный и сложный лабиринт исчезал, а на его месте постепенно появлялся новый путь. Он не был совсем уж ровным, как стрела, но все-таки был намного короче и проще предыдущего.
Проклятый открыл глаза. Внешне ничего не изменилось, все те же каменные стены, та же строгая, прямоугольная форма коридоров. Но было совсем не важным то, что он видел, главным было то, что он знал.
Миша дошел до ближайшего поворота, закрыл глаза, повернул, и также стараясь не смотреть, сделал следующий шаг.
Обратно Проклятый вернулся через семь минут, после того как начал идти с закрытыми глазами.
***
Они расположились в гостиной комнате, и Фрэнк сразу перешел к делу.
— Рассказывайте.
— А разве Стив уже не сказал, что произошло? — удивилась Ира.
— Рассказал в общих чертах, — ответил Фрэнк, — я знаю, что пришли и ушли похитители весьма странным путем, так?
— Да, через шкаф, — подтвердила Ира.
— Ирэн, — вздохнул гость, — все-таки, сколько мы с вами уже путешествовали, а вот привыкнуть к таким вывертам сложно. Вы можете пойти за ними?
— В данный момент нет, — покачала головой Ира, — но надеюсь что через пару дней, сможем.
— Есть какой-то способ проследить их путь? — подобрался Фрэнк.
— Да, — кивнула Ира, — как раз сейчас заняты этим вопросом.
— Ага, заняты, — скривился Стив.
К возможностям бывшего мужа Иры он
