Любовный роман! Земной!
Вряд ли Яла его в домашней библиотеке взяла.
— Опять в портал лазила?! — Лизке хватило нескольких секунд, чтобы сделать единственно возможный вывод.
Приставать с расспросами к подруге, да еще когда той и без ее вопросов несладко, Лизанде не хотелось. Но как представила, что скажет на это Крейр… Уж лучше она сама!
— И как ты себе представляешь сей подвиг? — саркастично поинтересовалась Яла.
Ундина виновато склонила голову. А про пропавший дар-то она и не вспомнила!
— Прости, — покаянно пискнула Лизка. — Но откуда тогда у тебя книжка?
И в самом деле, откуда? Может, Ялисса научилась призывать вещи? А что, неплохая замена утраченному дару. Были духи, стали предметы!
— Мердок принес, — созналась девушка, убирая улику подальше и усаживаясь. — Он ко мне в последнее время часто заходит.
И вот тут Лизавету осенило!
— Так вот ты в кого влюблена!
— В кого? — хлопнула ресницами колдунья и подалась вперед, ожидая услышать нечто интересное.
— Да в Мердока же, разве нет? Ох, Ялка, и угораздило же тебя… Крейра точно инфаркт хватит, а он мне еще живым нужен!
Выслушав причитания подруги, Ялисса только расхохоталась. Громко, с сотрясанием и всхлипами! Лизка даже сощурилась подозрительно: истерика у нее, что ли?
— Я-ал?..
Темная сунула голову под подушку и еще какое-то время продолжала забавно хрюкать.
— Что «Ял»? Что «Ял»? — вопросила она наконец с возмущением.
— Не расстраивайся, все будет хорошо, — пообещала Лиза, присаживаясь на краешек кровати. — Хочешь, я с Крейром поговорю? И с Мердоком тоже могу…
Видно, предложение оказалось впечатляющим, потому что Ялисса не только из своего укрытия вынырнула, но и заметно посерьезнела.
— Нет уж, ни с кем говорить не надо. Если уж на то пошло, Мердок тут вообще ни при чем.
— А ходит тогда зачем? — Вопрос ундине казался закономерным.
— Так, — после короткой паузы отозвалась темная. — Книжку вот принес, иногда мы просто разговариваем. Пару зелий на нем тестировала. Знаешь, Лиз, когда вся эта чепуха с влюбленностью случилась, я и сама первым делом о нем подумала. Чего уж там, воплощение у него симпатичное. И всегда одинаковое, что у духов редкость.
Царевна слушала и старалась запомнить новую информацию. С потусторонними ей еще общаться и общаться, так что лишние знания могут однажды оказаться полезными.
— И что?
— А ничего! — вновь хохотнула Ялисса. — Нет у меня к нему серьезных чувств. Оболочка нравится, конечно, но глубоко внутри сидит понимание, что все это не взаправду. Понимаешь?
Это Лизе было близко, сама она не раз напоминала себе, что тот Мердок, который гулял с ней по другому миру, танцевал в клубе и не раз оказывался под рукой в трудную минуту, — всего лишь видимость. А настоящего его она и не знает, наверное.
Поэтому кивок вышел искренним.
— Кто же тогда? Неужели совсем никто на ум не идет? — с тоской спросила правительница Угодий, заранее зная ответ. Если уж рыбка не смогла определить…
Но молчание Ялы вдруг сделалось каким-то… не таким, в общем. В груди царевны невольно шевельнулись подозрения. Рыбка рыбкой, но женскую интуицию не обманешь. Да и взгляд у подруги что-то уж больно мечтательным стал…
— Я-ал?
— Ну что еще?
— Признава-а-айся, — растягивая гласные, почти пропела Лизавета.
Вроде бы колдунья вознамерилась опять отнекиваться, но в последний момент отчего-то передумала.
— Особенно не в чем, но одна догадка у меня есть.
— Ну-ка, ну-ка…
Долгий, задумчивый вздох.
— Помнишь нашу первую поездку к океану? — В этом месте Лизка торопливо кивнула. — Ты тогда уплыла надолго, а я на берегу сидела. Вот там-то я его первый раз и встретила!
— Кого? — попыталась внести ясность обладательница сверкающего хвоста.
— Не знаю! — Лицо девушки просветлело, карие глаза засияли. — Он в маске был. Кажется, своровал что-то у темных и дал деру, а те за ним. Ну я, конечно, подданных быстро развернула, как-никак сестра правителя.
— А он?
— Поцеловал!
— Ах-х!..
— И сбежал, ни имени, ни адреса не оставил, зараза такая.
Позже Яла рассказала, как встретила того же таинственного незнакомца, когда в Златень за ингредиентами для зелий ездила. Городок находится в приграничье, и хоть и относится формально к Заресскому царству, от темных там не слишком шарахаются. Вот названая сестра правителя Угодий и расхаживала по лавкам, пополняла запасы трав и просто получала удовольствие от процесса.
И в одном магазинчике наткнулась на него. Опять в темной маске, парень как раз мазь заживляющую покупал, а хитрюга-продавец (темный наполовину!) попытался всучить ему совершенно негодный товар. Тут в колдунье любительница зелий и проснулась! Темная весь ассортимент перенюхала, прежде чем смогла отрыть хоть что-то дельное.
Захудалая лавчонка попалась! В соседнюю идти надо было.
— А он? — с внутренним замиранием (уж больно романтичной казалась история) вновь спросила Лизанда.
— Опять поцеловал!
— А ты?
— По морде — и деру!
— Ну и ду-у-ура!..
Ялка вздохнула печально, но не обиделась. Согласилась, наверное.
— А на следующую ночь просыпаюсь — и чувствую, обнимает кто-то, — заговорщицким шепотом продолжала темная.
— Он?
— Запомнил меня, людей поспрашивал и нашел. А как в дом проник, я даже и не представляю.
Лизка тоже предположений на этот счет не имела, а потому твердо решила вечером предупредить мужа, что не все лазы он контролирует. Мало ли… С темными нужно быть готовыми всегда и ко всему.
— Как же тогда Лули твою невинность подтвердила? — задалась логичным вопросом Лизавета.
Впрочем, женской солидарности еще никто не отменял.
— Честно, — хихикнула Яла. — Не было ничего.
Оставшееся до ужина время девушки провели за болтовней. Яла старательно вспоминала малейшие детали, относящиеся к своему, как выяснилось, возлюбленному. Но ничего, кроме темной маски на пол-лица и светлых волос, аккуратно зачесанных назад, из глубин памяти так и не выудила. Разве что пришла к выводу, что маска была иллюзией.
— Еще голос у него приятный, — поделилась скудными сведениями колдунья. — Теперь точно все, больше ничего в голову не идет.
— Отлично! — воодушевилась новоявленная правительница Темных Земель. — Отловим всех свободных блондинов, выстроим в ряд и заставим спеть. Глядишь, к пятидесятилетнему юбилею и свадьбу справишь.
С этими словами царевна встала и направилась к двери.
— Эй, ты куда? — тут же забеспокоилась Ялисса. Небось решила, что подруга вот прямо сейчас вознамерилась приступить к выполнению угрозы.
Лизка хмыкнула про себя, но дразнить колдунью не стала. И без того ей несладко сейчас.
— К вечеру переодеваться. Заодно скажу Крейру, чтобы оставил в покое несчастного феерика. Будем искать твоего незнакомца.
Вот тут Яла повела себя в высшей степени странно.
— Не вздумай! — Темная даже с кровати вскочила и схватила ундину за руку. — Любовь — это, конечно, замечательно, но я замуж хочу.
— Но…
— А ждать — не хочу!
Как ни уговаривала Лизавета подругу, Яла уперлась рогом и продолжала стоять на своем. Клятву она дала и собирается ее исполнить, даже если колдун вдруг передумает. И замуж она хочет. Разве что жених страхолюдиной окажется, тогда можно и передумать. А так… Все же Крейр плохого не посоветует.
Что же до незнакомца, прочно обосновавшегося в сердце, — это в маске он весь из себя таинственный и притягательный. А снимет — может, от всей влюбленности один пшик останется!
За всеми этими железными доводами Лизавете не осталось ничего иного, кроме как внутренне признать, что Яла и Крейр действительно брат и сестра. Пусть не по крови, но благоразумие точно общее. И упертость.
Делать нечего, пришлось клятвенно заверять темную в своем невмешательстве и бежать к мужу за советом.
— Пусть знакомятся, пусть, — криво ухмыльнулся колдун, наблюдая, как супруга запаковывается в строгое синее платье с тисненым узором. Скользнул удовлетворенным взглядом по практически отсутствующему декольте… — А я тем временем начну искать типа в маске.
Такой выход виделся наиболее разумным, у Лизы даже от сердца отлегло.
В столовой темные супруги появились первыми, чинно уселись друг против друга в разных концах стола и стали ждать дальнейшего развития событий. Судя по решимости, затаившейся на дне темных глаз, вечер обещал интересную программу. Лизка внутренне дрожала от предвкушения.
Один за другим, сопровождаемые молчаливыми слугами, появлялись будущие гвардейцы стража границ. Или Хранителя Спящего озера? Лизка точно не знала, какую должность Крейр придумал для будущего зятя.
