просто цветной контур в виде песочных часов. Не все каракурты на самом деле черные, самцы и молодые самки могут быть как черными, так и коричневыми, с желтым, оранжевым или белым узором на спине, обычно в виде пятен. Паутина каракурта очень прочная, липкая и грубая на ощупь, без какого-либо определенного рисунка.
Если ты когда-нибудь хоть раз коснешься такой паутины, то всегда сможешь ее распознать в дальнейшем. Сотканная каракуртом паутина не похожа ни на какую другую. Каракурты встречаются в теплых пустынных и степных регионах. Днем они часто прячутся под камнями, кустами и бревнами, а также в заброшенных строениях – особенно в тех, где обитает множество насекомых. Подобно скорпионам, каракурты любят прятаться в туфлях, которые были оставлены вне помещения. Когда ты находишься в дикой местности, обязательно вытряхивай свою обувь, прежде чем надевать ее, и тщательно проверяй, нет ли в ней пауков или других тварей. Если тебя укусит черная вдова, то яд может вызвать сильные и болезненные мышечные спазмы. Особенно сильно могут пострадать маленькие дети.
□ Воронковые пауки. Это коричневые пауки небольшого и среднего размера, которые плетут воронкообразную паутину и прячутся на дне своих воронок, ожидая, когда насекомые попадут в их ловушку. Обитают практически везде, избегают только регионов с круглогодичным снежным покровом. Их можно встретить под камнями, валежником, кустами, корой деревьев, в траве, а также в домах и сараях.
□ Желтосумный колющий паук. Это пауки небольшого и среднего размера, бледно-желтого или кремового цвета с коричневыми или оранжевыми длинными хелицерами (челюстями), которые заканчиваются острыми изогнутыми колючками. Селятся в сухих местностях в траве, под камнями, кустами, валежником, в норах, на садовых участках. Самка плетет кокон размером до 5 сантиметров, в который откладывает яйца. Обычно эти коконы располагаются на стеблях высокой травы.
Укус любого из них может нанести тебе вред. Одну из моих соседок укусил каракурт, и она сказала, что это были самые болезненные ощущения в ее жизни. В местах обитания опасных пауков будь внимателен, когда строишь укрытие, собираешь валежник или идешь в туалет. Хорошо расчищай место для укрытия, не оставляй одежду на земле или на кустах. Устраивайся на ночлег так, чтобы пауки не могли заползти в твою постель, – полностью застегивай спальник, укрывайся чем-нибудь «дышащим» (например марлей, простыней, противомоскитной сеткой), подворачивая это со всех сторон под свою подстилку. Если увидишь на себе ядовитого паука, не пытайся сразу раздавить его, а сначала осторожно смахни чем-нибудь (например палочкой) на землю. Поскольку ядовитого паука не всегда можно определить по внешнему виду, ты должен обратиться за медицинской помощью, если укус паука болит и не заживает, если ты чувствуешь себя больным после укуса. Ты можешь даже не знать, что тебя укусил паук, но, скорее всего, почувствуешь боль или зуд вскоре после укуса. Например, через некоторое время после того, как тебя укусит каракурт, ты почувствуешь тошноту, головную боль, а также ужасную боль в спине или в животе, и тебя будет лихорадить. В этом случае тебе понадобится противокаракуртовая сыворотка. Пока добираешься до больницы, приложи к месту укуса что-нибудь холодное[13].
Некоторые пауки кажутся гораздо более опасными, чем они есть на самом деле. Тарантулы, например, большие, волосатые и страшные на вид, но совсем не ядовиты. Хотя они могут укусить, если их спровоцировать, обычно тарантулы не очень агрессивны. Когда я жила в Нью-Мексико, видела однажды, как сотни и сотни тарантулов бегали по траве и полыни во время брачного сезона. Это было зрелище, которое я никогда не забуду.
Другие букашки
Могут быть неприятны и встречи с другими распространенными видами мелких животных.
□ Многоножки. Многоножки – это крупные длинные создания с множеством ног и прочными пластинками на верхней части тела. Если их спровоцировать, они могут укусить. Несмотря на то, что многоножки не ядовиты, их укус может быть болезненным, примерно таким же, как укус пчелы. Многоножки прячутся под сырой древесиной или под влажным мхом. Из-за их пластинок их очень трудно убить. Хотя они и выглядят пугающе, многоножки не опасны. Я однажды нашла в своем доме одну многоножку, которая была около двадцати сантиметров в длину.
□ Белостомы. Эти крупные водяные клопы могут вырасти до десяти сантиметров в длину. Они живут на дне озер, прудов и рек с медленным течением. Питаются рыбками и головастиками. Когда ты заходишь в воду босиком, белостома может укусить тебя за ногу, если ты поставишь ее на дно поблизости от клопа.
□ Кусачие мухи. Несколько видов летающих насекомых, в том числе слепни, златоглазики, мокрецы и другие мушки, кусают людей, диких и домашних млекопитающих, чтобы напиться крови. Их, вместе с комарами и мошкой, называют одним словом – гнус. Эти насекомые встречаются почти везде, а их укусы болезненны и у некоторых людей могут вызвать аллергические реакции. Меня много раз кусали большие слепни, и я могу заверить тебя, что это действительно больно. Большинство мух, которые кусаются, делают это только днем.
Если ты находишься на природе, в то время как эти надоедливые существа активны, надень головной убор и одежду, которая покрывает твои руки и ноги, и используй соответствующие репелленты, чтобы держать насекомых подальше. Возможно, ты захватил с собой накомарник, тогда твои лицо и шея также будут под защитой.
Глава 8
Экстремальные погодные условия
Когда люди думают об опасностях нахождения в дикой местности, которые наиболее вероятно причинят им боль или даже убьют их, большинство из них сразу представляют себе медведей, волков или ядовитых змей. На самом деле самые большие неприятности на природе доставляют падения, утопления и экстремальная погода. Без подходящего укрытия и снаряжения
