Лилит поставила на стол одну тарелку и миску с салатом.
- Есть и сковородки, - ответила она туманно. - У каждого свой ад, Конор. Если хочешь, я тебе про это книжку дам. "Ветхий Завет" называется.
5
- Я видела речку и стеклянные камни - но не скользкие, а такие, знаешь, матовые. Был солнечный день, я шла по берегу, и все вокруг было таким прозрачным... - Лилит отпила из бокала и положила голову Конору на грудь. На секунду замерла - и вздрогнула всем телом.
- Холодно?
- Нет, ты теплый, - она потерлась щекой об его плечо. - Комнатной температуры. Я просто никак не могу привыкнуть, что сердце не бьется.
Они лежали на кровати в спальне Лилит. Первая бутылка вина закончилась еще на кухне, однако на суккуб, казалось, выпитое никак не подействовало. Разве что она стала еще ласковей, льнула к нему, словно кошка, то забираясь руками под футболку, то поглаживая по щеке. Это было... тепло. И мучительно. Но отталкивать Лилит оказалось бесполезно: он отодвигался, но она тут же сокращала расстояние, словно и не замечая его напряжения.
Чтобы отвлечься от прикосновений, Конор попытался сосредоточиться на словах.
- Ты говорила про стеклянный берег, - напомнил он.
- Ммм, да, - отозвалась Лилит. - Стеклянный берег. Знаешь, что это означает?
- Что?
- Ничего, - она вздохнула, глядя куда-то вдаль, сквозь стену. - Абсолютно ничего. Я листала потом словарь видений, но никакого объяснения там не нашла. Возможно, потому, что мои видения были ненастоящими. Может, мне их вообще не полагалось -- я же местная, родилась здесь. А что ты видел?
Конор прикрыл глаза, вспоминая свой путь к замку из аудитории в форме амфитеатра - теперь он знал, что она называется Залом Распределения. В тот день, когда ему сказали, что он мертв, и Конор увидел, как именно выглядит жизнь после смерти. В тот день, когда он увидел...
- Лес. Волшебный лес. Там росли цветы, такие, знаешь... У тебя духи ими пахнут.
- Адская лилия? - Лилит поднялась на локте, пристально глядя на него. - Ты видел, как растут адские лилии?
- Наверное.
- Но это же здорово, Конор!
- Чем же? - он не мог понять, что ее так радует.
- Никто не видел, как растут адские лилии - никто, кроме Сатаны и нескольких высших демонов. Это заповедное место в Дьявольском саду, оно открывается немногим.
Конор приподнялся на кровати, взволнованный услышанным.
- Почему тогда я видел их здесь?
Лилит покачала головой:
- Я не знаю.
- Но ведь это что-то значит, так?
- Я не знаю! - Она села, обхватив колени руками. - Никто не знает, почему по пути к замку у кого-то бывают видения, а у кого-то - нет. Мне хочется тебя обнадежить, правда, но, возможно, это ничего не значит. Прости.
- А если значит? - настаивал Конор. - Что, если...
- Тебе пора спать, - перебила его Лилит. - У нас через два дня важный поход, помнишь?
Он разозлился:
- Послушай, я не мальчик маленький, а ты мне не мама. Не хочешь
говорить - не надо, но нечего отсылать меня в кровать, если я задал
неудобный вопрос!
- Конор, подожди... - Она умоляюще потянулась к нему, но тот отшатнулся.
- Не трогай меня, - резко сказал он. - Хватит. Я не знаю, что у тебя
за игра, но я не участвую.
Уронив руки, Лилит посмотрела на него так потерянно, словно он ее
ударил. Конора кольнуло сожаление, но он быстро прогнал нежеланную мысль прочь. Отвернувшись, он открыл крышку холодильника и забрался внутрь, не глядя на Лилит.
Несколько минут спустя свет погас. Должно быть, мириться первой - тоже не в ее характере.
6
Утро встретило его уже знакомым звоном. Открыв глаза, Конор обнаружил в сложенных на груди руках толстую книжку, перевязанную белой шелковой лентой.
На корешке было написано "Словарь видений". Между страниц торчал лист бумаги, пахнущий лилиями: "Домашнее задание никто не отменял. Не попадайся Сабнаку на глаза. И не обижайся на меня! Л."
Конор погладил книгу и аккуратно положил ее на столик возле кровати.
Лилит права: домашнюю работу никто не отменял.
7
Первой, кого Конор встретил в учебном корпусе, оказалась Карина. Не успел он открыть рот для приветствия, как она набросилась на него, схватила за руку и потянула за собой, цепившись в ладонь острыми ногтями.
- Что за... Карина! Куда ты меня тащишь?
- Сюда! - она втянула его в пустой коридор. - Конор, тебе нужно
бежать! Сейчас же, немедленно! Миша нашел выход, они сегодня хотят уйти... Они уже все продумали, холодильники можно найти...
- Стой-стой! - Конор вытянул перед собой руки, словно пытаясь
защититься от потока слов, который выливался на него без остановки. - Помедленней! Куда бежать? Зачем?
Когда Карина немного успокоилась, выяснилось вот что: Миша с несколькими другими зомби замыслил побег. Он влез в местную компьютерную сеть, нашел план местности со всеми ходами и выходами, и теперь хочет вернуться обратно, в мир живых. Ну и что, что вернуться придется мертвым, говорил он, - все равно это лучше, чем ждать каждый вечер, что его холодильник отключат к утру. Но даже если и нет - шансы пройти финальный отбор у всех минимальные.
- Но зачем бежать мне? - уточнил Конор.
Карина грустно улыбнулась, глядя на него с жалостью:
- Потому что у тебя шансы вообще нулевые.
- С чего ты взяла?!
Это была какая-то чушь. Вчера он - впервые за все время! - наконец-то поверил, что шансы у него все-таки есть. И не только из-за Лилит. Если им удастся попасть в Пандемоний и предупредить Сатану, - который, по словам профессора Верделета, был весьма справедлив для дьявола... Впрочем, где сейчас Верделет, тут же напомнил Конор сам себе.
- Потому что тебя выбрала Лилит.
- И что с того?
Это просто зависть, подумалось ему. Она выбрала его, - из всех, - вот некоторые и придумывают невесть что.
- А то, Конор, что она делает это каждый раз, - ответила Карина. - Об этом даже в местной газете писали! Каждый раз вот уже 66 лет. И никто из ее фаворитов не побеждал - никогда. Она всегда ставит на аутсайдеров, и всегда проигрывает. На, сам читай...
Карина сунула ему в руку потрепанную разноцветную газетенку - полугодовой давности, тут же отметил Конор. На первой странице красовалось название ("Сплетник Ада"), а под ним - большое фото Лилит. Заголовок под фото гласил: "Снова неудача: еще один фаворит суккуб Лилит сошел с дистанции!"
