Карина сунула ему в руку потрепанную разноцветную газетенку - полугодовой давности, тут же отметил Конор. На первой странице красовалось название ("Сплетник Ада"), а под ним - большое фото Лилит. Заголовок под фото гласил: "Снова неудача: еще один фаворит суккуб Лилит сошел с дистанции!"
- Сплетник Ада? - выплюнул Конор со всем возможным презрением. -Нашла чему верить - желтухе! - Но на душе (если, конечно, допустить, что у него все еще осталась душа) было паршиво. - Я вообще-то за домашним заданием, - добавил он. - Пойду поищу Стеллана с...
- Конор!
В этот раз Стеллан и Димитрий были вдвоем.
- Привет! А где Миша? Или это секрет?
- Тоже мне, секрет Полишинеля, - хмыкнул Стеллан, пожимая Конору руку. - А ты хорошо выглядишь, мужик. Прямо светишься! Что она там с тобой делает, а?
- Ты не поверишь, - Конор улыбнулся в ответ, пытаясь скрыть горечь
от предательства Лилит. Если, конечно, она и правда его предала. - Как вы тут?
- Как обычно, - Стеллан пожал плечами. - Агварес все вещает про
уникальность человеческой оболочки - только теперь на индоевропейском, Велиар сказал всем выбрать тему доклада, а про соблазн ты все знаешь лучше нас.
- Вчера ночью у нас отключили пятерых, - встрял Димитрий.
Повисла пауза.
- Вы как, с Мишей? - спросил Конор как бы между прочим.
Стеллан убрал со лба светлые волосы, а потом бросил быстрый взгляд на Димитрия.
- Нет, мы остаемся, - ответил он за обоих. - Даже если и выберемся,
что нас ждет? Мы мертвые, нам там больше нет места. Здесь мы хотя бы среди своих. А ты? - Стеллан бросил быстрый взгляд на газету в руке Конора. - Уже в курсе?
- Это просто паршивая газетенка, - сказал тот, убеждая скорее
себя, чем друзей. - Мало ли что там врут.
Стеллан улыбнулся.
- Это точно, - поддакнул он. - Никогда не доверял желтой прессе.
А Димитрий просто согласно кивнул.
8
День тянулся бесконечно. Делать домашние задания не лежала душа, а читать словарь видений оказалось куда скучней, чем думал Конор.
Из него он узнал лишь, что был не единственным, кому привиделись адские лилии на пути к замку. Сорок два года назад на том же месте их видел демон Асмодей, отвечающий за семейные раздоры и похоть.
Что же касается дороги, ведущей к замку, то она для каждого своя. Кто-то видит зеленый луг, кто-то - бетонку, а кому-то она представляется и вовсе в виде тропки среди мусорных баков. Но большинство традиционно наблюдает темный коридор - и яркий свет в конце туннеля.
Лилит все не шла. Конор уже побывал в корпусе суккубов, однако там
выяснилось, что после короткого занятия их начальница ушла в неизвестном направлении.
- Кажется, она вообще вышла за территорию школы, - по секрету сообщила Конору молоденькая суккуб - из настоящих, не новичок, - облизывая его жадным взглядом. - Странно, что я тебя не видела раньше, - добавила она безо всякого перехода. - Хочешь, пойдем ко мне?
- Не могу, я новенький, но спасибо за предложение.
- Новенький? - удивленно переспросила суккуб, казалось, только сейчас заметив его униформу. - Надо же! А зачем тебе Лилит?
- Я у нее живу, - прямо сказал Конор, наблюдая за реакцией девушки. Та не замедлила проявиться: удивление, сожаление, сочувствие... Значит, все правда. Чертова газетенка не врет.
- Фаворит, выходит, - протянула суккуб, внимательно вглядываясь в его лицо. - Красивый... Ну, желаю удачи! Хотя тебе она...
- Не понадобится, так?
Суккуб улыбнулась:
- Еще как понадобится. Надеюсь, тебе повезет!
Глава 9. День в раю
1
Лилит вернулась на закате. Прошлась по тихой квартире на цыпочках, по дороге заглянула в кухню и ванную, словно искала там кого-то. А может, просто медлила на пути к спальне.
Слушая ее легкие шаги и скрип дверей, Конор сидел на кровати спиной к двери. Из окна, в которое он смотрел, открывался вид на лес. Не волшебный - самый обычный. Разве что деревья стояли тесно, словно частокол. Как будто не хотели выпускать кого-то с территории дьявольской школы. Или наоборот - скрывали тайну, спрятанную в лесу.
- Привет! - жизнерадостно сказала Лилит. - Ты ведь уже не.... сердишься.
Начала вопросительно, закончила утвердительно - стоило заметить
неприлично-яркий бульварный листок, небрежно брошенный на край постели.
- Конор...
В том, как она произносила его имя, было нечто такое, за что можно
было простить что угодно - даже смерть. Если, конечно, возможно умереть второй раз.
Она присела рядом, глядя на дрожащую от ветра листву. Газета в ее
руках казалась чужеродным предметом. Вряд ли такая утонченная девушка читает подобную дрянь. Если, конечно, почти столетнюю демоницу можно назвать девушкой.
Свернув листок в трубочку, Лилит легонько хлопнула Конора по колену:
- Спрашивай.
Тот покачал головой:
- Рассказывай.
Лилит вздохнула.
- Все правда, - медленно сказала она. - Никто из тех, в кого я влюблялась, не победил. В самом конце, после того, как подготовительный курс пройден, в Зале Распределения объявляют номера тех, кто отправится дальше. И я каждый раз жду, что случится чудо. Но чуда не происходит, Конор. Я смотрю, как они выходят в никуда, и каждый раз умираю вместе с ними. Снова, и снова, и снова... - она быстро вытерла щеку и посмотрела на Конора с вымученной улыбкой. - Ты спрашивал меня про адские сковородки? Так вот, эта - моя.
Конор не знал, как реагировать. Точнее, на что реагировать сначала: на то, что Лилит влюблена в него, или на то, что благодаря этому он обречен? Вместо этого он сказал единственно верное:
- Иди ко мне.
И Лилит, расплакавшись уже по-настоящему, спрятала лицо у него на груди.
- Прости меня, прости, пожалуйста, я не специально, я не хотела... - горячо шептала она, пока он не остановил ее, коснувшись губ губами. Внимательно следя при этом, чтобы попасть куда надо - коматозным нервным окончаниям в этом плане доверять было нельзя.
Лилит тут же обхватила его руками за шею и принялась лихорадочно целовать в щеки, нос, глаза, губы, не позволяя сказать ни слова, словно боялась, что стоит ей остановиться хоть на секунду, прервать
