– Совсем неприлично! – усмехнулась Блэр. – Но сойдет. Он собрал их разбросанную одежду и протянул руку.
– Мы можем одеться на обратном пути, если придется возвращаться засветло.
– Идет, – тихо согласилась Блэр и внезапно оробела.
Она не узнавала себя. Подумать только: прийти к мужчине ночью, буквально напроситься на его ласки, а потом требовать продолжения – точно влюбленная жена во время медового месяца! Но в душе ее не было ни капли стыда. Напротив, она чувствовала себя замечательно. Если раньше она волновалась за свою эмоциональную полноценность, то сегодняшняя ночь развеяла все сомнения. Крэг на деле доказал ей, что она женщина – нежная, чувственная, способная любить. Опьяненная этим открытием, Блэр забыла про осторожность.
Крэг взял большой фонарь и вывел ее в ночь. Взявшись за руки, они на цыпочках пробежали через лагерь, ступили на лесную тропинку, ведущую к ручью, и здесь наконец весело расхохотались. А вокруг кипела ночная жизнь джунглей. Сверчки и другие невидимые существа наполняли темноту мажорными звуками.
Блэр еще никогда не ощущала жизнь так остро.
Внезапно Крэг кинул все вещи на траву, сорвал с изумленной Блэр полотенце и, подхватив ее на руки, отнес к воде. Взметнув фонтан сверкающих брызг, они с радостным смехом прыгнули в ручей.
– Ой, холодно! – вскрикнула Блэр.
– Как ты можешь так говорить в моих объятиях? – прошептал Крэг, нежно покусывая мочку ее уха.
– Вот теперь другое дело, – согласилась Блэр.
Она перестала дрожать, согретая его дыханием. С ее губ готовы были сорваться другие слова, но она не решалась их произнести. Быть может, это вовсе не любовь, а просто вспышка страсти в ночи, на мгновение озарившая тьму?
Он склонился к ней. Его золотые глаза лучились нежностью и озорством.
– Хочешь увидеть мое «великое открытие»?
– Конечно, – проговорила она, с подозрением вглядываясь в его лукавое лицо.
Крэг вдруг выпустил ее из своих объятий, и она погрузилась в воду. Вынырнув на поверхность, Блэр увидела, что он плывет к водопаду. Рукой, в свете звезд отливающей темной бронзой, он поманил ее:
– Плыви сюда!
Его «открытие» оказалось естественной водяной горкой, которую сама природа годами вытачивала в скале. Блэр сначала побаивалась, но вскоре обнаружила, что камень гладок, как стекло, и приятен для тела.
А еще она обнаружила, что Крэг просто неутомим. Они со смехом плескались в кристальной воде, играли и любили друг друга до тех пор, пока у нее не иссякли силы – почти не иссякли.
Когда Крэг отнес Блэр на берег, у нее вдруг открылось второе дыхание. Яркий веселый огонек в его глазах сменился темной дикарской страстью.
Он снова любил ее, но уже не обращался с ней, как с хрупким сосудом. Его действия были властно-требовательными, даже грубоватыми. Он открывал ей новый мир неистовых, почти первобытных восторгов. Блэр познавала его блестящее тело на вкус и на ощупь, взлетая вместе с ним к вершинам сказочного, неземного блаженства. Любовники на берегу были такой же органичной частью природы, как стремительный водопад, шумная песнь которого вторила их страсти.
Прошло немало времени, прежде чем они в приятном изнеможении растянулись на мягком травяном ковре, подставив свежему ночному ветерку разгоряченные тела. Жаркий шепот сменило тихое, блаженное умиротворение. Блэр смутно сознавала, что скоро им придется вернуться к реальной жизни. Но только не сейчас. Сейчас она просто обнимала его, купаясь в своем счастье и наслаждаясь мужской силой любимого.
Еще никогда в жизни она так не уставала. Ее душа была так же насыщена, как и тело. Крэг дарил ей минуты незабываемого блаженства, и все же физическая близость – пусть даже такая волшебная, основанная на искренней дружбе и уважении, – еще не означала вечной верности.
Но пока ей хватало и этого. Как знать? Может, со временем их отношения разовьются, перерастут в нечто более серьезное. Но даже если Крэг и в самом деле такой неукротимый и загадочный лев-одиночка, как она подозревала с самого начала, все равно она благодарна ему за это редкое чудо любви.
Веки девушки отяжелели, длинные ресницы легли на щеки. Густая трава заменила ей перину, а тело Крэга – одеяло. Не прошло и пяти минут, как она погрузилась в сладкий сон, навсегда избавившись от пугающих теней прошлого.
Блэр спала очень крепко и не сразу поняла, что ее разбудило. Поморгав спросонья, она наконец почувствовала, что ей холодно. Сразу же вспомнив, где находится, Блэр томно потянулась к Крэгу. Но его не было.
Она встала и быстро осмотрела берег. Было очень темно, но Блэр тут же заметила, что одежда Крэга исчезла.
Но он не мог оставить ее спать в чем мать родила на пустынном лесном берегу! Нет-нет, в этом она даже не сомневалась. Крэг не из тех мужчин, которые бросают женщин на произвол судьбы.
Не то чтобы она испугалась. Лагерь был рядом, а за время работы в бригаде Блэр привыкла к диким джунглям. Но она замерзла и растерялась. И кроме того, ей казалось, что отовсюду на нее смотрят тысячи глаз. Теперь нагота ее тяготила.
Блэр стала торопливо одеваться, дрожащими пальцами застегивая крючки и «молнии». Она почти справилась с рубашкой, когда заметила в зарослях странные всполохи света.
Руки ее замерли. Отрывистые вспышки – длинные и короткие. Точки, тире… «Морзянка!» – догадалась Блэр. Недаром она была дочкой политика. Но ей не хватало опыта, чтобы с ходу расшифровать сообщение.
Ее глаза метнулись к тому месту на траве, где раньше лежал небрежно брошенный фонарь. Его там не было! Сердце Блэр оборвалось.
Крэг!
Она похолодела. Все мысли о любви и нежности растворились в жгучей, разъедающей душу боли. Крэг ее предал! Но Блэр быстро взяла себя в руки. Вся дрожа от гнева, она решила во что бы то ни стало выяснить, что он задумал.
Ему отвечали с какого-то далекого холма. Но здесь, в долине, невозможно как следует различить сигналы. Значит, надо найти Крэга.
За два года Блэр научилась ходить по темным джунглям с осторожностью местных жителей. Периодические всполохи света сейчас служили ей ориентиром. Она почти бесшумно пробиралась сквозь чащу. Тропинка привела ее на вершину холма. Там, на поляне, в окружении густых зарослей, стоял человек. Припав на одно колено, он выстреливал в ночное небо вспышками ручного фонаря.
Блэр припала к земле, скрытая тенью дикого банана. Постепенно она начала улавливать смысл передаваемых световых сигналов.
«…это обязательно?»
Пауза.
Небо опять потемнело и оставалось таким еще несколько секунд. Видимо, сообщение приняли и передали дальше.
Наконец пришел ответ. Сердце Блэр подпрыгнуло к самому горлу.
