— Вы что же, ставите между ними знак равенства? — изумилась Аня.
— Попугай, он, конечно, не мужик, — согласилась тетя Галя, — хоть и говорящий. А все веселее будет и тебе, и Стасе.
— Ерунда какая-то! — нахмурилась Аня. — Я никогда его здесь не оставлю. Как же можно? Его хозяева, наверное, места себе не находят. И стоит он, я думаю, очень дорого. Хотя с таким лексиконом… Можно только догадываться, кому принадлежит этот попка.
— Поцелуй меня в зад, — предложил попугай.
— Уже бегу! — Аня укоризненно взглянула на развеселившуюся соседку. — Репертуарчик как раз для Стасиных ушей. Ну и что мне с ним делать?
— Объявление дай в «Авиаград». Все-таки городская газета. Не из Бразилии же он прилетел…
— Точно! — обрадовалась Аня. — У меня там знакомая работает. Я ей прямо сейчас и позвоню.
— Так поздно уже — рабочий день закончился.
— А я домой…
Она пролистала записную книжку и набрала номер.
— Ируся, здравствуй! Это Аня Денисова. Я к тебе с большой просьбой. Можно в вашей газете опубликовать срочное объявление? Прямо завтра? За любые деньги! Ко мне в форточку залетел говорящий попугай, а я не знаю даже, как к нему подступиться — он такой большой, наглый и несет всякую ерунду. Я его боюсь… Вон он накакал на телевизор, паршивец! Выручай, Ирка! Ну что ты смеешься?!
— К нам сегодня тетка пришла в редакцию. В большом ажиотаже. Говорит, на работу опаздывала, позавтракать не успела и взяла с собой банан. Идет лесочком от Кратова, банан чистит. Как вдруг налетела ворона и долбала ее клювом до тех пор, пока она банан не отдала.
— Спасибо, утешила, — сказала Аня, боязливо оглядываясь на непрошеного гостя.
— Сейчас я тебя еще больше утешу. Нам сегодня один мужик позвонил. В большом ажиотаже…
— На вашу редакцию прямо нашествие возбужденных граждан.
— А то! Так вот, этот мужик сказал, что у него попугай улетел. Может, твой?
— Адрес давай! — закричала Аня так громко, что соседка вздрогнула, а попугай лаконично заметил:
— Сука рваная.
Она торопливо распрощалась с приятельницей и тут же набрала продиктованный номер мобильного телефона. Трубку долго не брали, и Аня уже потеряла надежду, когда откликнулся мужской голос.
— Здравствуйте! — возликовала она. — Я звоню по объявлению! Насчет попугая…
— Жако?! — заволновался мужчина.
— Что? Нет! Меня зовут Анна Сергеевна. Я по поводу объявления…
— Я спрашиваю, попугай — жако? — нетерпеливо оборвал абонент.
— Не знаю, — холодно ответила Аня. — Он не представился.
— О Господи! Какая вы бестолковая! Жако — это не имя, а вид. Ваш попугай — жако?
— Понятия не имею, жако он или какаду. Я не специалистка по попугаям.
— Ну так опишите мне его по крайней мере!
— Серый, с красным хвостом…
— Это он! — обрадовался мужчина. — Диктуйте адрес! Я сейчас в Москве, закончу дела и подъеду.
— Когда же вы подъедете? Уже половина десятого!
— Ничего с вами не случится. Завтра суббота — отоспитесь. Я вас отблагодарю.
— Если успеете! — разозлилась Аня. — Я как раз ужинать собираюсь. Говорят, у попугаев очень нежное мясо…
— Ну вы не особенно духаритесь, — зловеще предупредил орнитолог. — Со мной шутки плохи…
— Я в этом нисколько не сомневаюсь, — язвительно согласилась Аня. — Судя по словарному запасу вашего питомца, вы человек сугубо интеллигентный!
Трубки они швырнули одновременно.
— Ань, ты чего несешь-то? — перепугалась соседка. — Какое нежное мясо?
— Да просто я разозлилась и решила немного сбить спесь с этого нахального козла!
— Коза мохноногая, — немедленно парировал попугай.
Но Аня даже головы в его сторону не повернула.
— Да все они идиоты! — с готовностью подхватила тетя Галя.
— Нет, вы подумайте, какая бесцеремонность! — опять заволновалась Аня. — Я, говорит, подъеду, когда это мне будет удобно! А то, что я сплю давно в это время, его не волнует! Так еще и угрожать мне осмелился! Я вот сейчас сверну шею этому облезлому попугаю, и дело с концом! Пусть потом чучело делает…
— Ты лучше форточку закрой, — посоветовала предусмотрительная соседка. — А то улетит, не ровен час, греха не оберешься. Подумает — и правда суп сварили.
— Тетя Галя, не уходите, пожалуйста! — взмолилась Аня, на всякий случай поплотнее прикрывая форточку. — Я его действительно боюсь, этого птицевода.
— А где же Стася-то? — спохватилась соседка.
— В Ильинке. Бабушка ее забрала прямо из школы. Сегодня же пятница.
— Родители-то знают, что Артем ушел?
— Знают, конечно. Как же это скроешь?
— Ну и чего?
— Мама плачет, отец ругается. Призывает на его голову все казни египетские… Стаську жалко. Она молчит, но страдает ужасно. Я читала, что такие дети — которые все в себе держат — особенно остро переживают свои несчастья. Да я и сама вижу, как ей тяжело. Я понять не могу! Ну ладно меня он видеть не желает, но ее-то за что?! Она-то перед ним чем провинилась?
— Мужики, они же не головой живут, не сердцем. Совсем другим местом… Я вот вчера по телевизору видала: один кобель оставил жену с двумя детьми и ушел к молодой. А она оказалась воровкой. Представляешь? Родила ему ребенка и была такова. Он с этим ребенком на голубом глазу к жене вернулся. Та его приняла. И что ты думаешь? Теперь он оставил ее уже с тремя детьми и опять был таков!
— Надеюсь, меня не постигнет подобная участь, — усмехнулась Аня.
— Ну а ты-то как сама? Привыкаешь помаленьку?
— Живу. Как во сне… Я, тетя Галя, все время на их окна смотрю. Такая напасть. Ничего с собой поделать не могу. Как сумасшедшая. А однажды увидела, как у Зойки в комнате свет погас. И представила, как он… как они…
Попугай пришел на кухню и уставился на Аню глазами-бусинками.
— Дай ему поесть-то! Гляди, как смотрит укоризненно.
— Да боюсь я его кормить. Я же не знаю, что они едят. Не дай Бог, отравится. Отвечай потом за него. Я ему воды налью. Не помрет до своего хозяина.
Попугай, однако, придерживался иной точки зрения. Тяжело вспорхнув на стол, он вразвалочку подошел к корзинке с печеньем и принялся за работу.
Аня налила в мисочку воды из пятилитровой бутылки «Шишкин лес» и пододвинула попугаю.
— Вот вам и закон джунглей: «Кто смел, тот и съел». Этот парень нигде не пропадет.
— У меня приятельница живет в Кратове. А рядом на участке молдаване дом строят. И завели они себе кроликов в сарайчике для пропитания. Так однажды на участок ворвалась стая диких собак. И так они рвали этих кроликов, что рабочие не посмели даже из дома выйти — испугались, как бы самим не пострадать.
