Потому что тягаться с умной предусмотрительной стервой, читающей тебя, словно открытую книгу, не по силам даже папеньке вкупе с тренером дядей Колей. Что уж про нас с Маком говорить. Так что будем надеяться, что у Бранки просто есть знающий подсказчик, в идеале тот самый Артур О’Мэлли. И обнаружить его наша на данный момент первоочередная задача. А для этого нужно, во-первых, найти-таки базу конкурентов, во-вторых, создать благоприятные условия для работы Зевса, то бишь отыскать хоть какой-нибудь компьютер, принадлежащий гостям, и «засеять» его панами. В идеале – влезть в корабельную сеть. Ну а дальше все просто. Буде Арти найдется, выходить на контакт конкретно с ним и разговаривать уже совсем с других позиций. Например, с позиции силы. Потому что сливать секретные сведения не пойми кому – моветон. Временами даже смертельный, это я на собственной шкуре неоднократно ощущал. А если у него головокружение от успехов, то придется его вылечить по принципу «клин клином», то бишь отмерить толику звездюлин. Крайне желательно, по голове. Опционально – ногами.
– И ты вот прямо возьмешь и все расскажешь? – не повелся Мак. – Язык без костей, да?..
– Нет, – отрезала девушка. – Мозги. Знаешь, что это такое? Хотя куда тебе…
Нарывается красотка. Если Гленна задеть за живое, он на многое становится способен. Даже может на время отключить рефлексы и начать думать. А тогда жди беды.
– О да, я живу инстинктами! – осклабился Мак. – И они мне подсказывают, что сейчас самое время тебя нейтрализовать. Заложник нам не помешает.
По-прежнему млевший в руках девушки Бадди подозрительно напрягся, прищурившись и подтянув щеки – типичное выражение морды перед коронным приемом «яйцехват», который сейчас мог запросто трансформироваться в прием «горлокус», и я поспешил вмешаться в обмен «любезностями»:
– Девочки, не ссорьтесь! Хорошо, госпожа Де Гроот, мы согласны быть вашими гостями. И даже выслушаем все ваши предложения. Я сказал выслушаем, Мак! Но далеко не факт, что сотрудничество состоится. Идет?
– Договорились, – с серьезным видом кивнула Бранка. – Нам еще минут сорок лететь, если не больше. Может, какие-то вопросы будут?
– Сначала ознакомимся с вашими материальными возможностями, – деликатно отказался я. – А уж потом к посулам перейдем.
Система HD 97126,
дикая территория, планета LV-427 (Элва),
13 октября 2138 года, вечер
Эх, славно помолчали! Целых полчаса. И даже отдохнули, чуть расслабив натруженные в недавней заварушке тела. Не скажу насчет Мака, но я точно. Это на физическом уровне. А вот мозг расслабить не удалось – Зевс отслеживал перемещение катера гостей и выводил путь на виртуальный трекер. Что характерно, траектория получилась не особо извилистой. И это несмотря на то, что из «квадрата» – ограниченной тремя «пирамидками» и Аномалией территории – мы все-таки выбрались. Для чего, правда, пришлось обогнуть одну из пирамид по широкой дуге, дабы не искушать лишний раз судьбу. Катер у Бранки оказался достаточно скоростным, за обещанные тридцать минут мы усвистели от Аномалии на пару тысяч километров в сторону экватора, придерживаясь соответствующей высоты, так что неприятности с поверхности планеты нам вряд ли грозили. Равно как и Алиске – той я передал через Зевса приказ возвращаться на «Молнию» и пока что не отсвечивать. На возмущенный вопль (причем в прямом смысле слова) я велел заткнуться и выполнять приказ. А поскольку в представительницу традиционного сословного общества, каковым, несомненно, являлась Колония Нимойя, понятие о субординации было вбито с детства (да еще потом и усугублено во время известных событий[8]), то Эли поворчала, но послушалась. Что, впрочем, не помешало ей обозвать меня тупоголовым упрямцем. Вот ведь бабы! Эта, например, почему-то считала, что использование меня по назначению в «дружеском» интиме дает ей право выедать мне мозг. И с какого это перепугу? Не жена, не любовница… а так, «друг»!.. Еще и на зарплате конкретно у меня как у владельца контрольного пакета акций объединения Оружейников. Похоже, пришло время о воспитательных мерах задуматься, сугубо карательных. Ладно, об этом позже… сейчас же отдыхать, пока есть возможность – очередной урок тренера дяди Коли, кстати.
Попутчики мои, надо отдать им должное, не мешали – Мак демонстративно прикрыл глаза, разве что не захрапел, а Бранка по-прежнему оглаживала Бадди. К моему безмерному удивлению, девушка еще и от боевых перчаток избавилась – видать, чтобы руке приятнее было. Хотя что может быть приятного в жесткой собачьей шерсти? Ладно бы кошка… а тут еще и слюни с соплями, которые девица столь же возмутительно проигнорировала. Зато я шанс упускать не стал – Зевс с моей подачи умудрился через кончики шерстинок подсадить Бранке «мелочь», резвившуюся в крови пса.
И знаете, что самое интересное? У нее не оказалось ни одного импланта! Ну ладно я, у меня есть наны и Зевс. Или Мак – у того обнаружилась жуткая аллергия на «мелочевку», что-то там с индивидуальными особенностями иммунной системы, потому он нашим общим «читом» пользоваться и не мог, хотя временами дико мне завидовал. Но, что характерно, обзаводиться усилениями родом с той же Нимойи не спешил – тут, скорее всего, та же причина, что и братца Арти удержала от аналогичного шага: кто знает, что производитель на программном уровне прописать мог? Естественно, помимо заявленных функций? А родная Корпорация больше специализировалась на военной продукции, заточенной на взаимодействие с соответствующим снаряжением. Что тоже не вариант, поскольку превращаться в десантника-полукиборга Гленн категорически не желал. Да и вообще, если честно, абсолютное большинство обитателей Колониального союза электронными «улучшениями» старалось не злоупотреблять – как по религиозным соображениям, так и по финансовым. Качественные импланты дорогое удовольствие, а дешевку в родной организм пичкать себе дороже. Здоровье-то не казенное. Но несмотря на это, существовали отдельные категории граждан, прямо-таки обязанных озаботиться «апгрейдом» – те же спецагенты всех мастей, к каковым с небольшой натяжкой можно было отнести и Оружейников-полевиков. А у кого-то еще остались сомнения, что Бранка принадлежит к представителям нашего с Маком племени? Ну, или чего-то очень к нему близкому. И ни одного импланта… странно. И еще более странно, что следы вмешательства в организм имелись – еле заметные шрамы в характерных местах. Это Зевс выяснил уже ближе к концу полета.
Получается, Бранка избавилась от имплантов намеренно? Но зачем? С какой целью? Чтобы исключить малейшую возможность моего вмешательства в организм? Да, соответствующий опыт у меня есть, отрицать не буду. Но она-то откуда знает?! Где с Кийоко пересеклась?! Или с Алиской?.. Нет, бред. Скорее можно поверить в утечку секретной инфы из нашей доблестной СБ – отчет о работе на Нимойе я все же папеньке написал, причем подробный. Не мог Виктор Андреевич никак угомониться, уж очень ему было жалко сорванной родным сынулей (да
