Отправив друга к нашему мини-лагерю встречать друзей, я все-таки нашла укромное местечко, чтобы наконец сбегать в туалет. Когда направлялась обратно, дракон с новоприбывшими практически приземлился, приковав к себе внимание всех присутствующих и тем самым позволив мне незаметно притормозить в одной из крошечных рощиц. Выкопав довольно глубокую ямку и аккуратно положив в нее семечко, я засыпала его землей и полила. Сообразив, что в течение всего этого процесс не дышала, судорожно вдохнула и в последний раз прикоснулась к влажной земле.
— Я люблю тебя, мам.
Несмело улыбнувшись, поспешила встречать друзей. К слову, это оказалось не так-то просто из-за переминающихся с лапы на лапу двух новых драконов, которые побросали с себя всех наездников и устроили разминку для уставших конечностей. Быстро шагая вперед и переводя взгляд с одного человека на другого, я постоянно находила очередного незнакомого Воина, но, наконец, увидев знакомое лицо, сорвалась на бег.
Эрика казалась еще более худой, чем обычно. Светлые волосы, собранные в неряшливый спутанный пучок, приобрели сероватый оттенок, да и кожа особо не отличалась здоровым цветом. Девушка устало потирала шею, когда я незаметно к ней подлетела.
— Эй, подруга! — непроизвольно вырвалось у меня, хотя я планировала обнять ее без предупреждения. Эрика обернулась и заключила меня в объятия.
— Мы все еще живы, представляешь? — вместо приветствия прошептала она, вызвав волну противного холода, пробежавшего по моей спине. Сколько раз за последнее время этот мир пытался нас раздавить, если мы начинаем удивляться тому, что еще не умерли?
— Нас не так-то легко победить, — с преувеличенным оптимизмом ответила я, не слишком себе веря и стараясь не думать о том, что еще может ждать нас в ближайшем будущем. К счастью, пофантазировать о предстоящих ужасах мне и не позволили.
— Моя очередь обнимать Нику!
Богдан сгреб меня в охапку и не отпускал так долго, что я на несколько мгновений разрешила себе забыть о миртранской войне. Весь мир сузился до одного человека, напоминающего о доме и являющимся этим самым домом в данный момент. Но все хорошее имеет привычку быстро заканчиваться, а потому от брата меня оторвал громкоголосый Ян. Казалось, этот парень вообще не способен унывать, наоборот, с каждым новым испытанием он «подкручивает» свою жизнерадостность на одно деление. Надеюсь, это не слишком опасно для его психики, а то вдруг он лопнет от распирающего его позитива?
К Глебу я подошла сама, поскольку видела, что, хоть он и рад меня встретить, сил для активных действий у него имелось не слишком много. Да и выглядел друг не многим лучше нашего командира: такие же синеватые губы, бледная кожа и поверхностное дыхание. Глеба укутали в какой-то толстый комбинезон, на скорую руку сотворенный из подручных материалов, а потому обнимать его было приятно, но не очень удобно.
— Ты похож на телепузика, — с улыбкой произнесла я, потыкав друга в живот. Тот искренне, но вяло улыбнулся — сонливость настойчиво пыталась его одолеть. — Так, ты же не собираешься засыпать, верно? Хватит нам одного спящего красавца, который, кстати, даже не пытался еще проснуться, — я состроила сердитую гримасу. — А ты вон держишься молодцом в своем брезентовом костюме толстяка. Хочешь, расскажу тебе о том, куда меня закинула Эдайла? Обещаю, ты точно сразу согреешься.
— О, Ника… Принесешь мне попить чего-нибудь горячего? — Казалось, даже от произнесения короткой фразы повелитель Земли устал еще больше.
— Ага, ты просто хочешь от меня отделаться! — Я в очередной раз ткнула пальцем в пружинящее пузо друга. Не знаю, почему мне это так нравилось. — Но, конечно же, я тебя спасу, жди.
Вручив Глебу кружку с горячим травяным чаем (запах у него отвратительный, но Воины сказали, что он дико полезный) и убедившись, что друг действительно может достаточно согнуть руку в этом забавном костюме, я незаметно дошла до Максима, пока все были отвлечены разговорами с вновь прибывшими.
В очередной раз увидев, что командир до сих пор не очнулся, я как можно скорее подавила волну разочарования. Только позитивные мысли, только надежда на лучшее — именно это должно помочь разбудить повелителя Огня. Я осторожно прикоснулась кончиками пальцев к холодной щеке, провела ими по линии скулы к виску и задержала руку в столь любимой мною черной командирской шевелюре.
— Просыпайся скорее, пожалуйста, — прошептала я, вложив в слова всю нежность, живущую во мне. — Мы не сможем согреть тебя так сильно, как сумел бы ты сам, поэтому все в твоих руках. Я чувствую себя такой беспомощной и…
Сильный взрыв раздался где-то в относительной близости от нашего лагеря, заставив холодную землю дрожать, а листья на деревьях — яростно трепыхаться. Все присутствующие здесь люди на мгновение притихли, в отличие от драконов, которые заметно занервничали и явно захотели убраться отсюда подальше. Взгляды моих друзей говорили об одном и том же: Эдайла совсем рядом, а у нас нет никакого плана действий. Тот факт, что в Миртране появилась вторая четверка спасителей, не изменил волшебным образом ход событий. Хотя нет, они же нас от смерти спасли. Мы все-таки нарушили планы обезумевшей небожительницы, и теперь она определенно мчится сюда, чтобы убить нас повторно. Хотя нет, это будет уже третий раз.
— Ты должен срочно очнуться, слышишь? — я вцепилась в ладонь Максима так сильно, будто от этого зависело немедленное завершение войны. — Команде не справиться без командира, черт подери!
— А сказать, что я просто нужен тебе, гордость не позволила? — едва слышный шепот сорвался с мертвенно-бледных губ, которые тут же изогнулись в намеке на улыбку. Коротко пискнув «Макс!», я в мгновение ока припала к холодным губам, выражая этим порывом целую гамму чувств от панического страха до безудержного счастья. Совершенно забыв об окружающих нас людях, я покрывала лицо повелителя Огня порхающими поцелуями до тех пор, пока не почувствовала, что оно стало чуточку теплее. И пока у меня не закружилась голова.
— Вот это я понимаю — доброе утро, — выдохнул парень, подарив мне уже настоящую улыбку. Мое сердце пустилось в радостный пляс, из-за чего я не сразу заметила, как чьи-то сильные руки поднимают меня на ноги и бесцеремонно отодвигают в сторону. Состояние эйфории не позволило даже по-настоящему возмутиться, когда Воины-медики отогнали от Максима всех мешающих. Оказалось, пока я была чрезмерно увлечена радостью от пробуждения командира, наши друзья тоже вознамерились его поприветствовать. Увы, я заняла все эфирное время, а теперь нас решили накормить чем-нибудь горячим в качестве утешительного приза взамен разговора с Максимом.
— Есть идеи, как нам побыстрее разделаться с разрушительницей Миртрана? — не теряя драгоценные минуты, заговорил Богдан. Мы с командой тоскливо переглянулись.
— Если честно, я думала, что ваше появление здесь как-нибудь подскажет, что делать дальше. Ведь Эдайла вас боится, — проговорила я, потерев нахмуренный лоб. Ян встрепенулся, чуть не расплескав свой дымящийся напиток.
— Боится? Серьезно, ты уверена? С чего вы это взяли?
Нам с Эрикой пришлось вкратце пересказать содержание предсмертной трапезы с Эдайлой, а также последний разговор с Краймиусом. Мы пытались говорить очень быстро и по делу, а в итоге выходило сбивчиво и местами запутанно, так что Глеб, периодически вздыхая, вставлял свое слово. Надеюсь, вторая четверка разобралась в нашей тарабарщине. Судя по задумчивым лицам парней, у всех запустился усиленный мыслительный процесс.
— То есть наше предназначение не только в спасении вас от гибели, чтобы вы закончили войну? — уточнила Данила с максимально сосредоточенным видом. Я кивнула под грустный смешок Эрики.
— Мне кажется, от нас, — подруга сделала акцент на последнем слове, — здесь вообще ничего не зависит. Сначала эта сумасшедшая манипулировала нами по своему усмотрению, а потом несколько раз убила. Хороши спасители мира, ничего не скажешь!
— Но что еще мы можем сделать? — Богдан запустил руку в волосы и сжал их пряди в кулаке. Я хорошо знала этот жест: брат находился на грани между решительностью и паникой. — Просто атаковать всей толпой бессмысленно…
