— Ну почему? — возразил повелитель Льда. — Ведь она почему-то нас опасается. Может, наши Стихии могут нанести какой-то серьезный ущерб. Надо попробовать атаковать.
— А если это не сработает? — взволнованно спросила Эрика. — Тогда мы останемся лицом к лицу с ожившей богиней, которая быстро вытянет из нас магию и прикончит окончательно.
— Мы можем отправиться на бой без вас… — начал говорить Ян, но я ожесточенно замотала головой.
— Вот уж нет! Мы даже не подумаем вас отпускать, слышишь? Вообще, мне кажется, я знаю, что нужно делать, просто… Как это осуществить?
— О чем ты? — ко мне устремились шесть пар глаз. Все Воины разбрелись по территории: одни были рядом с Максимом, другие стояли на страже по периметру лагеря, а третьи пытались успокоить драконов, которые становились все беспокойнее. Я ненадолго залюбовалась небольшим черно-синим драконом с изящным длинным хвостом, оканчивающимся заостренным шипом. Хвост постоянно извивался, словно нападающая змея, выдавая страх своего хозяина. Вспомнив, что ребята ждут моего ответа, я бросила на них виноватый взгляд.
— Извините. В общем, я думаю… Ну, наверное, нам нужно выпустить Стихию?
Все парни, кроме Глеба, недоуменно на меня воззрились, ожидая пояснения, а брат же с сестрой заметно сникли. Заинтересованность и энтузиазм в их глазах сменились разочарованием, которое отозвалось в моей душе болезненным уколом. Видя, что повелитель Земли собирается объяснить свою реакцию, я постаралась сохранить нейтральное выражение лица, хотя так и хотелось тут же начать отстаивать свою идею.
— Это уже пройденный этап, Ник. Мы попробовали, и это не помогло.
— Каким это образом вы пытались выпустить Стихию? — поинтересовался Сеня, с сомнением косясь на Глеба.
— Это помогло, только не нам, а Эдайле, — горько усмехнулась Эрика. — Мы стихии отпустили, а она их собрала.
— Да как вы это сделали?
— Никак! — мой ответ получился резче, чем я ожидала, ибо пессимистичный настрой Эрики с Глебом сильно меня задел. — Я предполагаю, что никак. То, что мы устроили у дворца в Бэхсалорте, — всего лишь результат титанических усилий в сочетании с возросшим уровнем силы. Да, мы там создали ад наяву, но все это ничем не отличается от других наших битв. И магию Эдайла у нас отобрала не потому, что мы ее «отпустили», а из-за того, что поймала нас в ловушку и грохнула! А послание Гроса… Мне кажется, он говорил о чем-то совершенно ином. Здесь должна сработать не грубая сила, а, ну я не знаю…
— Мозг? — любезно подсказал Ян, и я невольно улыбнулась.
— Вообще я хотела сказать «душа», но твой вариант, может быть, даже больше подходит. А то с душами в этом мире творится какой-то…
— Трындец, — теперь уже подсказал Данила. — Ну и что в итоге ты предлагаешь с этим выпуском Стихии?
— А вот этого я не знаю. Может, ваши светлые головы, еще не свихнувшиеся от продолжительного пребывания в Миртране, сгенерируют что-нибудь?
Ребята озадаченно переглянулись, будучи не совсем готовы к такому повороту событий. Мне очень хотелось самой понять, в чем же суть загадочного послания любимого ворчливого старика, но как? Как разобраться в сложном ребусе, коим является Миртран с того самого момента, как мы здесь оказались? Жизнь в этом мире со своими хитросплетениями и постоянными ударами под дых так нас вымотала, что силы остались только на бездумное и грубое движение напролом. Увы, мы уже выяснили, что этим победы в войне нам не добиться.
Из оцепенения всю нашу компанию вывел громкий крик Воина. Повернувшись на звук, я увидела молодого мужчину, падающего на спину, довольно неуклюже для натренированного солдата. Тот самый темно-синий дракон, привлекший мое внимание, яростно взмахнул хвостом и с пронзительным рыком, режущим слух, молниеносно поднялся вверх. Еще несколько мгновений — и он превратился в крошечную точку на полотне рассветного неба.
Всеобщее молчание прервал Шерион, вставший в центре лагеря и убедившийся, что все готовы внимать его словам.
— Она совсем рядом, — начал он, понимая, что никому не нужно объяснять, о ком идет речь. — Драконы всерьез напуганы, гораздо тоньше нас чувствуя приближение воскресшего ангела. Воины, будьте готовы обороняться. Основная наша цель не нападение, а сохранение жизни Защитникам Миртрана, всем восьмерым. А вы, — Шерион посмотрел в нашу сторону, — должны ее уничтожить. У вас остался последний шанс сделать это сегодня, иначе, если не получится, завтра Миртран уже может не существовать.
Короткая и совершенно не пламенная речь мужчины сработала по-разному: Воины мобилизовались, принялись распределять позиции, обсуждать тактику или что-то там, а я даже не могла пошевелиться. Взгляд расфокусировался, ладони вспотели, в горле застрял гигантский ком, а накатывающая паника заблокировала ход мыслей. Все, что получалось делать, — дышать, хотя и это давалось с трудом. Я приложила ладони к груди в надежде, что это поможет легким вернуться в рабочий ритм, но тут же вздрогнула от прикосновения чьих-то рук к моим плечам.
— Просто дыши, — раздался рядом с правым ухом любимый голос. — Вдох. И выдох. У нас всё получится.
Резко обернувшись, я сжала Максима в объятиях. Жаль, что было непозволительно продлить это мгновение счастья хотя бы на несколько секунд. Отстранившись от командира, внимательно просканировала его внешний вид в частности и состояние в целом. И ничего не поняла.
— Ты выглядишь каким-то слишком… здоровым. — Было не совсем понятно, радоваться такому повороту событий или искать скрытый подвох.
— Мне вкололи какую-то ядерную штуку, — пояснил Максим, кивком указывая в сторону Глеба. С него стянули многослойный комбинезон, и прямо сейчас Воин-медик делал укол куда-то в шею. Спустя несколько секунд повелитель Земли заметно ожил: кожа порозовела, глаза заблестели, даже спина выпрямилась. Будто проснувшись, парень встряхнулся и удивленно почесал затылок: видимо, переход от состояния холодного зомби к нормальному человеку оказался слишком резким.
— Почему вам сразу не сделали эти уколы? — с досадой, но вполголоса, чтобы не привлечь внимания Воинов, спросила Эрика. Сначала я тоже хотела возмутиться, но, проведя аналогию с моей способностью стремительного восстановления энергии, предположила, что эта вакцина явно не безвредна.
— Потому что это крайние меры, Рик, — ответил повелитель Огня. — Этот препарат вкалывают смертельно раненным солдатам, когда преимущество находится на стороне врага и в бою ценен каждый Воин. Организм мобилизует все свои ресурсы для последнего рывка, а затем…
— Что?! — подруга вскочила на ноги и в отчаянии уставилась на брата. — То есть после битвы вы… Вы…
— Мы не умрем, — Глеб покачал головой, взяв сестру за руки. — Даже не надейся, что я тебя оставлю без своего братского надзора. Мы ведь не были смертельно ранены…
— Ну, в какой-то степени… — возразил Богдан, вероятно, вспомнив, в каком состоянии он увидел Глеба во время его спасения.
— Это не совсем то. Поэтому в итоге нас просто вырубит на какое-то время.
— Я почти уверен, что на несколько дней, — усмехнулся Макс. — Не самых приятных дней. Но сейчас надо думать о другом. Скоро здесь появится Эдайла, и нам надо решить, как мы будем действовать. Нужно понять, почему эта сумасшедшая вас боится, — командир обвел взглядом четверых новоприбывших.
— Скорее всего, наши силы она перетянуть себе не может, — первым заговорил Сеня. — Иначе стремилась бы затащить нас сюда вместе с вами, а не пыталась прикончить.
— Делаю ставку на то, что наши силы для нее губительны, поэтому мы просто должны напасть на истеричку, — Ян поддержал первоначальную идею друга, но Эрика остервенело замотала головой. Я испугалась, что та сейчас отвалится.
— Нет, нет и нет! Вы не будете нападать на нее одни, надо разработать план наших совместных действий.
— И она снова отберет у вас магию? — не поддержал идею Данила. — Это весьма осложнит задачу.
— Сражаться придется всем. Ты же не думаешь, что мы будем стоять в сторонке и смотреть, как она пытается вас убить? — осведомилась я будничным тоном, давая парню понять, что наше участие в решающем бою не подлежит обсуждению. — И не забывайте про последнее напутствие от Гроса.
