том, что всё в порядке, я позволил себе расслабиться.
Через минут десять, по моим ощущениям, в стихийно возникший лагерь притащили тело в богатых доспехах. Его доспехи были начищены до блеска, мужчина явно ухаживал за ними. Они были кольчато-пластинчатыми. Если мой доспех был более монолитным, особенно нагрудник, то у мужчины металлические пластины были скреплены меж собой кольцами. Подозреваю, учитывая то, что доспех у него не «монолитен», это обеспечивало ему дополнительную подвижность. Ну и не стоит забывать, что он происходит из жарких мест, где доспех мог ещё и дополнительно утяжелять быт своего ношения… Принесённый южанин был смугл, с длинной, чёрной бородкой. Крой его одежды был бурым, отдельно от его тела принесли изогнутый клинок из пустыни.
Пустынники… Согласно тем сведениям, что я собирал — народ пустыни использовал тактику лёгкой кавалерии, и вообще дальнего боя. Поэтому их воины редко носили полные доспехи, которые ценились в том же Лидерольоне, Империи Кхандр, Фловерруме и севернее. Как и мечи у них были преимущественно одноручные, вроде скимитаров и ятаганов. И их тактика была заметна — они поливали нас стрелами, лишь в конце боя решив «добить». Это, к слову, нас и спасло. Если бы они не тянули, а ударили сразу — нам бы ничего не помогло. Пользуясь своим преимуществом всадников — они могли нас сразу снести, нам не помогли бы и то, что мы стреляли бы по ним… А свою кавалерию, в виду того, что она не большая, Фалько не использовал.
Но нам повезло… А ещё…
— Люцион Гранд, — от размышлений меня отвлёк голос Магнуса фон Аурундлиха. — Иди сюда.
Я спрыгнул с телеги, сморщившись от немного необдуманного поступка. Прыгать при полном снаряжении — немного глуповато. Поправив меч и доспехи, я подошёл к Магнусу. На коленях перед ним стояло несколько пленников. Рядом лежал труп командира пустынников.
— Эти ничтожества говорят о том, что их командир послал против вас лишь половину своего отряда, а сам собирался встретиться с некоей Айей… женщина, которая происходит из сестринства Азы, — Магнус сжал руку на рукояти меча. — Говорят, Люцион, Айя убила брата их командира.
Роза, если быть более точным.
— Ваше Высочество, — произнёс Фалько, он стоял рядом с Магнусом и уже получил свою перевязку. — Была женщина из сестринства. Она действительно была целью Амира ибн Валаама, Кхана Шахары. Если бы не она, мы бы погибли.
— Да, удивительно, — процедил принц. — Этих шлюх я давно бы предпочёл всех вырезать, как собак больных. Но она спасла вас… Мне быть благодарным, ведь она отвлекла на себя часть отряда этих ублюдков. Впрочем — нам придётся их найти.
И как она от них сбежит? Интересный вопрос. Розе я должен обучение, но если она погибнет от второй половины отряда Амира — то и платить не придётся… С другой стороны, будет ли мне от такого приятно? Она спасла в том числе и мою шкуру. Никакой митриловый клинок, никакая магия — не помогло бы мне отбиться от такого количества людей. Я убил пятерых в этом бою и то с большим трудом и не сражался сразу с пятью, а дрался с ними в составе группы.
— А вот что сделать с женщиной, — задумчиво произнёс он. — Посмотрим, если она мне попадётся. Но, мне говорят ещё одни любопытные вещи. Они, вполне по причинам значимым ищут некоего Аки из Махото. Наследника Островной Империи, с которой мы не так давно воевали. Теперь хотя бы понятно — почему этих отрядов у нас на юге так много… И… Понятна активность «Шиноби Бутай»… — моё сердце начало стучать быстрее… Страх, будто пламя, начал разгораться во мне… Аки здесь, рядом. И его укрывают путешествующий рыцарь и внучка предводителя отряда Шиноби… И мы пользовались тем, что об Аки, считайте, никто не знал. Но теперь — о нём знает Кронпринц этого Королевства. — Честно говоря — я перебил парочку таких отрядов, но выжившие молчали о своей цели… Отец полагал, что это просто разбойники… Удивительно было то, что разбойники были даже из тех кханатов, что располагались далеко на востоке континента, упираясь в границы в том числе и с твоей родиной… Не логично получается — рядом расположено герцогство… какое? — он посмотрел на меня.
— Корлов, — припомнил я географию родных мест.
— Вот… Корлы, ну или южное герцогство Лидерольона… А они пришли сюда. Далековато и не логично. Но теперь, — Магнус подошёл к пленнику, — всё встаёт на свои места. Вы ищите Аки, сына Токуро, наследного принца Империи Махото. Мальчик, который является сыном преданного вами отца… Вряд ли для того, чтобы возвести его на законный престол.
— Кха, — выдохнул один из пленников. — Этот сын поганого шакала… — Магнус посмотрел на него. — Не заслуживает ничего, кроме жалкой и позорной смерти.
— Впрочем, как и ваш Великий Кхан — Джурмик, — заметил Магнус. — Он предатель, кто бы что ни говорил. Поддавшийся на сладкие уговоры нашей Тайной Канцелярии. Пусть Империя Тысячи Островов и является нашими врагами на протяжении десятка веков, это не отменяет того факта, что вы просто позорные предатели.
— Эти ублюдки разрушили нашу страну! — попытался вырваться пленник, но воин в латах сдерживал его и не давал, судя по всему, пойти на физическое противостояние с Магнусом.
— Нет, — покачал головой Кронпринц Королевства. — Вы своей глупостью порушили свою страну. Махото лишь оказались в нужное время, в нужном месте. Вы погрязли в междоусобицах и восстаниях. Сами предрекли своё поражение. А теперь плачете и ноете… Ваша Империя Солнца считалась местом, откуда пошли многие народы… А теперь это просто пустыня с жалкими варварами, которые только и могут, что убивать, жечь и грабить. А что мы делаем с убийцами, поджигателями и грабителям? — он посмотрел на одного из своих людей.
— Мы их убиваем, Ваше Высочество, во имя Королевства и Империи! — мужчина в доспехах вытянулся.
— Верно… Всех пленников убить, — возвестил Магнус.
— Постойте, — взмолился один из пленников.
— Ммм?
— Позвольте мне выжить! Я знаю где наш лагерь! Я могу отвести вас. Там есть золото, серебро, драгоценности…
— Замечательно, — хмыкнул Магнус, подойдя к мужчине. — Вы собираетесь заплатить мне
