решение вывести советские войска как можно скорее, оставив у власти дружественное правительство. Это решение не сильно отличалось от результата, с которым согласился бы любой советский лидер, по крайней мере, с 1982 года, но что отличалось, так это готовность признать необходимость решения вопроса и решение предпринять действия для этого. На двадцать седьмом съезде партии в феврале 1986 года Горбачев публично назвал ситуацию в Афганистане "кровоточащей раной" и заявил о желании СССР вывести свои войска "в ближайшее время", открыв общественную дискуссию и подготовив почву для вывода войск.
Другие информированные советские источники также ссылались на принятое в 1985 году решение о выводе войск из Афганистана, и оно нашло отражение во многих шагах, которые были предприняты в последующие три года, несмотря на продолжение войны. В отчете Министерства иностранных дел в 1989 году говорилось, что решение о выводе войск из Афганистана было принято в декабре 1985 года; возможно, это более позднее подтверждение Политбюро более раннего решения или дата какого-то внутреннего применения министерством решения Политбюро от октября 1985 года.
Перед заседанием Политбюро в октябре 1985 года Горбачев тайно встретился с Бабраком Кармалем и прямо сказал ему, чтобы он сформировал свое правительство, потому что "мы должны вместе подумать о выводе советских войск из Афганского Истана". Лицо Кармаля потемнело, и он сказал, что если Советский Союз выведет войска, то "в следующий раз вам придется ввести миллион солдат". Это описание встречи было дано позже Наджибуллой, преемником Кармаля, который присутствовал на заседании. Наджибулла утверждал, что после заседания сказал своим коллегам, что реакция Кармаля была неправильной. Хотя, возможно, это была самообманная выдумка Наджибуллы, наблюдатель из SOiet, присутствовавший на заседании, внимательно изучил реакцию афганских официальных лиц и сообщил, что только Наджибулла, похоже, согласился с этой идеей, и что сам Наджибулла, вероятно, пришел к выводу, что ситуация может быть урегулирована только после ухода всех иностранных войск. Несколько месяцев спустя, в мае 1986 года, Наджибулла вновь назначил Бабрака Кармала генеральным секретарем партии, хотя последний остался на посту президента.
Советское руководство впервые раскрыло свое намерение вывести войска американскому руководству на встрече на высшем уровне в Женеве в ноябре 1985 года. Гор Бачев поднял тему Афганистана в ходе обсуждения на саммите и говорил о выводе войск "как части общего политического урегулирования между нами". Рейган, однако, проигнорировал этот комментарий, который не был предусмотрен в его сценарии, и просто сделал запланированное ранее заявление, в котором Афганистан, наряду с Никарагуа и Камбоджей, был назван примером советских проблем. Госсекретарь Шульц сказал другим членам американской делегации, что он почувствовал, что Москва, возможно, пересматривает свою позицию по Афганистану.
В течение следующего года дипломатические переговоры продвигались очень медленно, а Соединенные Штаты увеличили масштаб и эффективность поставок оружия афганским повстанцам. Бабрак Каннал также проявлял осторожность в продвижении к "национальному примирению", интерпретируя эту согласованную цель гораздо более ограниченно, чем Горбачев. В ноябре 1986 года на очередном ключевом заседании Политбюро было принято несколько важных решений по Афганистану. Горбачев жаловался, что за год, прошедший с их встречи в октябре 1985 года, не было достигнуто никакого прогресса в решении этого вопроса. Иле заявил, что Советский Союз должен закончить войну за один или, самое большее, за два года, и позже предложил вывести половину советских войск в 1987 году, а другую половину - в 1988 году. Он также призвал к "расширению политической базы режима с учетом реального распределения власти". Наджибулла должен был заменить Каннала, который стал совершенно неэффективным. Наджибулла должен быть приглашен в Москву в следующем месяце. Наконец, Горбачев также подчеркнул необходимость начать прямые переговоры с Пакистаном и гарантировать, что за выводом советских войск не последует приход американцев в Афганистан.
Этот протокол заседания Политбюро представляет особую ценность, поскольку является неприукрашенной стенограммой, а не просто документом о принятии решения по итогам заседания. Среди откровенных моментов, касающихся советско-американских отношений, можно отметить высказывание Андрея Громыко: "Что касается американцев, то они не заинтересованы в урегулировании ситуации в Афганистане. Наоборот, им выгодно, чтобы война затягивалась", на что Горбачев ответил: "Совершенно верно". Когда Горбачев выразил озабоченность тем, чтобы американцы не вводили войска в Афганистан после вывода советских войск, маршал Ахромеев сказал: "Они не войдут в Афганистан с вооруженными силами", а Анатолий Добрынинынин добавил: "Об этом мы можем договориться с американцами". Было полное согласие с тем, что "стратегической целью", как подчеркнул Громыко, является "завершение войны" и возвращение советских войск домой. В середине их беседы Шеварднадзе заметил: "Сейчас мы пожинаем плоды непродуманных в прошлом решений ".
В Соединенных Штатах советское решение о выводе войск, публично объявленное Горбачевым в феврале 1988 года, часто связывали с американскими поставками оружия, особенно зенитной ракеты "Стингер" (решение о поставках было принято в марте 1986 года, а первые успешные стрельбы в Афганистане - в сентябре 1986 года). Но в этом обсуждении в Политбюро в ноябре 1986 года не было никакого упоминания о "Стингере" или вообще о поставках американского оружия. Там обсуждались вопросы численности афганской армии и сил безопасности, а также повторялся вывод, сделанный за несколько лет до этого, о том, что военное решение не представляется возможным; как заметил Виктор Чебриков: "Военный путь не дал решения за последние шесть лет". И, как подчеркнул Горбачев: "Мы наметили линию на решение афганской проблемы на заседании Политбюро в октябре прошлого года". Нужно было энергичнее продвигаться вперед, в соответствии с этой линией.
И они сделали это. Бабрак Карма! был смещен с поста президента через неделю, 20 ноября. 12 декабря президент Наджибулла посетил Москву, где Горбачев сказал ему прямо: Советские войска будут выведены через полтора-два года, и ему лучше укрепить свое положение реальным "национальным примирением" в течение этого времени.
Между тем, Комиссия Политбюро по Афганистану под председательством Шеварднадзе, с Язовым, Чебриковым и Яковлевым. Советская дипломатия удвоила усилия, особенно в отношении Пакистана и переговоров в ООН. Советам было трудно привлечь Соединенные Штаты, хотя американцы продолжали выступать за нейтральный, независимый Афганистан, который Советы также стремились использовать в качестве барьера на пути американского вторжения. Разумеется, существовали различные желания и ожидания относительно характера будущего афганского правительства.
В середине сентября 1987 года Шеварднадзе, наконец, доверительно сообщил Шульцу то, что они сказали Наджибулле девятью месяцами ранее: Советский Союз был полон решимости вывести свои войска из Афганистана, возможно, менее чем через год, по всей вероятности, до конца правления администрации Рейгана, и он хотел получить американскую помощь в международных переговорах, чтобы облегчить вывод войск и предотвратить создание
