Воодушевленная этой идеей, я сделала пару тяжелых шагов вперед, ближе к берегу — дальше возможности уже не было — и, не веря своей удаче, поймала сразу двух Воинов. Те барахтались в сжатых кулаках водяного титана, пытаясь выбраться на поверхность, но я слишком сильно хотела завершить войну, чтобы просто так сжалиться над ними. Помучив их еще немного, чувствуя, что они скоро окажутся на грани меж жизнью и смертью, забросила их в воду к противоположному берегу. Надеюсь, у них нет никаких сверхспособностей по скоростному плаванию. Развернувшись, увидела исполинский песчаный столб, вихрем взмывающий в небо, и слегка изменила направление своей атаки, дабы не мешать брату. Очень хотелось, чтобы Эдайлу засосало в этот водоворот, и она скоропостижно задохнулась.
Внезапно поднявшаяся температура воды вокруг меня заставила лихорадочно, насколько позволяла водяная туша, завертеться в поисках причины. Сразу шесть драконов выстроились кольцом и практически без остановки выплескивали пламя из своих смертоносных пастей. Вскипятить меня заживо вздумали, сволочи! Я сжала кулаки, готовясь к удару, но не справилась: вода, уже ставшая невыносимо горячей, начала испаряться и вырвалась из-под моего контроля, напоследок хорошенько меня ошпарив. Я полетела вниз, даже не поддавшись панике: внизу холодная вода, преимущество всё ещё остается при мне. Вытянула руку, создавая углубление в толще воды и одновременно окутывая себя тонким коконом, но жар, ударивший в спину, все-таки выбил меня из равновесия. В очередной раз потеряв контроль, я плюхнулась в воду, чертовски больно ударившись о ее поверхность. Тут же нырнув поглубже, чтобы меня не достали, завернулась в защитную оболочку и дотронулась до спины — проверить степень ожога, оставленного драконьим пламенем. Странно, что меня вообще не спалило за секунду! Но спустя секунду осознала, что никакого ожога нет, даже форма цела. Либо у этого дракона слабоватое пламя (в чем я сильно сомневаюсь), либо меня спас Максим, уведя огненную струю в сторону. Как только все закончится, подарю ему по поцелую за каждое свое спасение! А пока пора возвращаться наверх.
Энергия снова забурлила вокруг меня, намереваясь превратиться в водяного титана, но на очередном моем вдохе защитный кокон лопнул, словно его и не было. О, нет, нет, нет, только не это! Вода обожгла нос, стремясь проникнуть в легкие и возрождая панический ужас, сковывающий разум. Беззвучно закашлявшись, я сделала попытку выплыть на поверхность, но где она вообще, черт бы ее побрал! Вокруг была лишь темная вода без единого проблеска света. Едва сдерживая слезы отчаяния, я пыталась снова и снова, пока во мне оставались крохи воздуха, создать уже ставший родным защитный кокон, но знакомое жжение в груди убило последнюю надежду. Магия стремительно утекала из моего тела, а энергия окружающей воды никак не хотела помочь ее удержать. Боль разрасталась, сжирая мое нутро. О боже, я умру вот так, в воде? Какая ирония. И никто из друзей не сможет мне помочь: ни одному из них магия не поможет проникнуть под воду, чтобы вытащить меня. Если только Сене? Или его лимит спасений меня от смерти теперь исчерпан? Мамочка, как же больно. Откуда этот огонь внутри: из-за нехватки воздуха или из-за откачки магии? Эдайла, как же я тебя ненавижу! Все равно доберусь до тебя и придушу собственными руками. Только вот еще бы яркие разноцветные круги перестали мельтешить перед глазами. И откуда они взялись на такой глубине? От них так сильно кружится голова, что её приходится держать руками — вот-вот оторвется. Хотя нет, вряд ли оторвется, она стала какой-то нестерпимо тяжелой. А если я на минутку закрою глаза, круги исчезнут и все прекратится? Так хочется спать…
Очнулась я, болтаясь на ветру, словно тряпичная кукла: руки и ноги свисали, заледенев от порывов ветра. Талию неприятно стянуло кольцом какого-то непонятного троса: слишком толстого, скользкого и холодного. Стоп, это что, хвост? Мой проводник в мир сна без мельтешащих цветных вспышек? Или, подождите… О, Святой Ангел, да меня же вытащили! Пытаясь пошевелить замерзшими пальцами, чтобы хоть как-то прийти в себя, я потянулась к магии, но не ощутила практически ничего. Где-то глубоко внутри крошечный ручеек магической энергии стремился дотянуться до моего зова, но ему не хватало сил. Ах ты скотина! Будь ты проклята, ангельская психопатка! Когда уже меня поставят на какую-нибудь твёрдую поверхность, чтобы дать сосредоточиться? Или хотя бы на спину дракона посадили, мне же холодно и неудобно, и магия почти не чувствуется! Захлестнувшая меня от беспомощности злоба заклокотала в груди и вырвалась отчаянным рыком:
- Эдайла!
- Внимательно тебя слушаю, дорогая, — пропел хищный голос где-то рядом, и через мгновение меня, словно мешок, сбросили на спину другого дракона, как я того желала пару минут назад. Можно сказать, прямо в объятия к ополоумевшей невесте.
Она нависала надо мной подобно гарпии: спутанные длинные волосы развеваются на ветру, в глазах горит безумный огонь, а улыбка превратилась в мерзкий оскал на лице, утратившем юные, мягкие черты. Внутри Эдайлы бурлила, вспенивалась, бушевала моя сила, но, едва я к ней потянулась, притихшая боль ударила снова. Я так и стояла на четвереньках, боясь подняться: жжение в груди мешало нормально дышать, а кружащий на опасной высоте дракон не позволял найти равновесие. Контраст ледяного вдыхаемого воздуха и болезненного огня внутри напрочь лишал возможности сосредоточиться. Как же перетянуть к себе магию, если даже дышать сложно? Вдох, выдох… Только вот вместо выдоха какой-то хрип.
- Что-то не так, Ника? Тяжело дышать, по телу растекается сладкая боль? Ну ты потерпи, осталось совсем чуть-чуть. Сейчас с твоей помощью я заберу силы у остальных твоих друзей, а потом вы умрёте. Все ввосьмером! — последнее слово больше походило на проклятие. Все-таки Богдан с ребятами смогли выбить её из колеи. Если бы ещё я так по-идиотски не попалась! Опять ты накосячила, Ника, ну сколько можно!
Я снова попробовала ухватиться за энергетические потоки воды, которые так явно ощущала в теле Эдайлы, но этим только больше её взбесила. Она резко подняла меня на ноги, отчего даже ледяные ладони моментально вспотели: страх рухнуть с такой высоты крепко вонзил свои когти в мое дрожащее тело. Невеста ангела схватила меня за шкирку, как нашкодившего котёнка, и повела к голове дракона. Она хочет меня сбросить?.. Черт, она же сбросит меня, просто выбросит вниз! Дышать, нужно не забывать дышать, вдох и выдох, один за другим. Мы уже прошли по всему туловищу и теперь ступали по массивной шершавой шее рептилии, которая находилась в постоянном движении. Один неверный шаг, всего один… Кажется, вокруг продолжались сражения, что-то взрывалось, свистело, грохотало, но громче всего этого билось моё сердце. Его удары отдавались в ушах, висках, даже кончиках пальцев. Когда впереди осталась только голова, на которую явно лучше было не наступать, мы остановились: я — впереди, Эдайла — позади и чуть левее. Спустя секунду мне в спину ткнулось что-то большое и острое. На нож не похоже, на что-то сотворенное из воды — тоже. Других догадок мозг, пребывающий в ужасе, создать уже не смог.
- Наконечник хвоста этого дракона такой острый, что точечным ударом может ювелирно пронзить каменную глыбу. Так что предлагаю тебе не вырываться, чтобы не оборвать свою жизнь даже раньше, чем я запланировала. Всё понятно? — шептала на ухо сумасшедшая, все ещё впиваясь ногтями в мою шею. Я облизнула пересохшие губы, вдохнула, но не смогла издать ни звука. Как же высоко! — Я спросила, все ли тебе понятно!
Её рука и хвост дракона одновременно, совсем легко подтолкнули меня вперёд, но этого оказалось достаточно, чтобы я начала прощаться с жизнью, старательно сдерживая слезы.
- Да, — наконец-то получилось произнести.
- Чудно, — пропела Эдайла и вроде бы взмахнула свободной рукой. Рычание парящих повсюду драконов стихло, а мы начали медленно снижаться. Она что, собирается меня так просто высадить? Нет, Ника, это бессмысленно, она явно задумала что-то другое. Как же мне освободиться, да поскорее? Соображай, голова, соображай!
