к ужину, и то, потому что прислуга сказала, что родители настаивают на том, чтобы мы спустились. Когда мы с Фавстом зашли в зал, то увидели, что стол уже накрыт, и родители ждут нас.
И еще я увидела Анаис и... Рея.
Сестра выглядела крайне воодушевленной и много болтала. Она сидела недалеко от Рейнарда и что-то рассказывала ему, а он с улыбкой кивал.
Ах, какая пара. Было бы неплохо, чтобы они сошлись вместо меня. Это вызвало у меня усмешку. Они оба предатели, так что, думаю ,нашли бы быстро общий язык. Хотела бы я посмотреть на ее общение с моей бывшей свекровью.
Когда Рей услышал шаги, он повернул голову, увидев нас с братом и нахмурился.
Он всегда плохо относился, когда я общалась с мужчинами. Будь это даже мои родственники.
— Вы долго пропадали. — заметил отец, глядя на нас. — Чем так увлеченно занимались?
— А... — я пожала плечо и взяла тут же брата под руку. ОТ этого на лицо Рея наползло еще более жесткое выражение, и он, отставив бокал, откинулся на спинку стула и очень пристально посмотрел на нас, барабаня пальцами по столу. Я услышала тихий смешок брата. — Фавст учил меня, как вести бизнес.
Мы подошли к столу и сели. Я специально села через стул от Рея, чтобы это не выглядело слишком демонстративным отстранением от него, но и не позволило бы ему касаться и тихо говорить со мной.
Зато брат разместился рядом.
— Для чего тебе это? — с усмешкой спросил Рейнард. — Я обо всем позабочусь, а твоя задача, Ирэн - наслаждаться жизнью и быть счастливой женой.
От его слов заскрипел сахар на зубах. Боже, какая душка. Подумать только, этот человек, говорящий такие сладкие речи, в прошлой жизни изменил мне и равнодушно наблюдал, как меня убили. А по нему сразу и не скажешь.
— Правда, Ирэн. — Анаис подперла кулачком подбородок и с иронией уставилась на меня. По ее улыбке стало ясно, что она отбросила личину доброй младшей сестрички, и готова показать ядовитые змеиные зубы. — Наслаждайся жизнью и живи без забот. Это мне стоит учиться...Ведь будущая императрица, хочешь-не хочешь, должна быть посвящена в дела государства.
— Точно. — подтвердил Рей. — Тебе придется это делать, если хочешь стать хорошей императрицей. Мне тебя даже жалко, но ты вроде умная и наоборот ,кажешься вдохновленной.
— Конечно! Каждому свое место в жизни. Я уверена, что мое - быть императрицей.
Черт возьми. Я наблюдала за этими двумя, как они обмениваются комплиментами. Может, они еще прямо здесь разорвут помолвку и поженятся?
— Хм. — прервал это воркование брат. Он взял бокал и отпил из него, оставаясь уверенно расслабленным. — А я вижу в Ирэн талант к управлению. Она подсказала мне много интересных вещей. Жаль будет, если она похоронит этот талант ради кого-то, кто не смог его в ней рассмотреть.
За столом повисла тишина.
У меня наплыла на губы улыбка. Черт, ее трудно было сдержать.
Рейнард смотрел на моего брата. Он выглядел так, словно ему бросили вызов, хотя, в принципе, брат просто поставил его на место. Анаис тоже замерла, нахмурившись
— Фавст, на что ты намекаешь? — пропела она, а брат приподнял брови.
— На то, что каждому - свое место в жизни. Место рожающей и глупой жены явно не Ирэн подходит.
Лицо Анаис исказилось, а я едва сдерживала смех.
— Ты сейчас... — начал медленно Рейнард, но отец внезапно прервал его:
— Фавст, это действительно так? Считаешь, что Ирэн имеет талант к управлению?
— Ну да. — легко отозвался брат. — Она схватывает быстрее, чем я, когда ты меня учил.
— Хм. Хорошо, зайдите сегодня оба ко мне после ужина.
Папа прервал этот уже становящийся явным обмен колкостями, и конфликт сам по себе затух ,не успев разгореться. Однако по лицам Анаис и Рея было заметно, что они так просто это не забыли.
— Ладно. — неожиданно произнес спокойно Рейнард, когда все снова приступили к ужину. — Признаю свою ошибку, наших встреч с Ирэн было слишком мало, чтобы рассмотреть в ней такие неожиданные стороны. — он послал едва заметную усмешку моему брату, а потом перевел взгляд на меня. — Давай увидимся с тобой завтра. У нас есть новая тема для разговора.
— М-м. — протянула я. — Если смогу. Возможно, я заболею ,так как сегодня у меня уже начинает болеть голова.
Послышался звон столовых приборов, и, подняв голову, я увидела, как Анаис медленно встает из-за стола с каменным лицом.
— Спасибо за ужин. Я покину вас, так как вспомнила, что мне нужно созвониться срочно с моей подругой. — произнесла она звенящим от напряжения голоском, и, не дождавшись ответов, развернувшись, ушла из зала.
Дальше мы провели ужин в вежливых и ничего не значащих разговорах.
Когда он закончился, и все начали собираться, то Рей остановил меня, пытающуюся уйти.
— Ирэн, проводи меня до машины.
“Давай лучше ты сам дойдешь?” — мелькнул ответ в голове, но я кивнула. Сегодня я действительно слишком сильно отдалилась от Рея, поэтому пока, из вежливости, надо было хоть где-то ему поддаться. Иначе у него возникло бы слишком много вопросов и претензий к моему отцу.
— Ты что-то хотел сказать? — поинтересовалась я, когда мы покинули дом и пошли по дороге к воротам.
— Ирэн, ты считаешь, что я не ценю тебя?
Эм... Как бы тебе сказать, Рей. Я не считаю, ты это сам показал в прошлой жизни.
— Думаю, ты будешь заботливым мужем. — уклонилась от ответа я. — Достаточно заботливым, чтобы твоя жена жила в золотой клетке на мягких подушках.
Черт, вырвалось.
Рей усмехнулся.
— Я считал, что тебе именно такая жизнь необходима. Если тебя действительно интересует управление, я могу приобрести тебе небольшой бизнес. Может, ты уже начнешь говорить со мной откровенно, а не вести себя, как идеальная, бессловесная невеста? Это привлекает, но из-за этого я считал, что тебя интересует только спокойная жизнь, как и любую женщину.
Я остановилась.
— Мне не нужен маленький бизнес, Рей. Хочу управлять частью того, чем ты владеешь.
— Что? — он нахмурился, явно введенный в ступор моим заявлением. — Ты не сможешь.
— Похоже, ты действительно не ценишь меня.
— Ирэн. — у него появилась немного растерянная и снисходительная усмешка. Будто бы я ребенок, потребовавший
