- Что нового по делу Холодовой? - сразу спросил подполковник.
- Нового много... - Антон открыл принесенную с собой папку. - Но, к сожалению, пока все вертится вокруг да около.
- Какие сведения по Степнадзе?
Антон достал из папки две телеграммы и передал их подполковнику:
- Из Ростова Степнадзе вылетел рейсом шестьдесят один двадцать девять до Омска с пересадкой в Челябинске. Челябинск подтверждает компостировку билета на Омск.
- Получается, что в Новосибирске Реваз Давидович не был, когда Пряжкина на его "Волге" каталась?
- Если верить аэропортовским документам - нет.
- Вы что, не верите им? - пристально изучая телеграммы, спросил подполковник.
- Верю, однако хочу основательно перепроверить. Сегодня прибывает адлерский поезд. Посмотрим, приедет ли с ним Степнадзе.
- Допустим, не приедет...
- Объявим розыск.
- Да-а, - возвращая телеграммы, хмуро сказал начальник отдела. - Что показывает Пряжкина?
- Ровным счетом ничего. Говорит, доехала до остановки "Мотодром" со случайным частником, там приняла нашу машину за такси и хотела остановить, чтобы доехать до дому.
- У кинотеатра "Аврора" что делала?
- Проверяла, с кем Овчинников "любовь крутит".
- Из больницы ее не выпустили?
- Врачи опасаются осложнений, хотят еще суток двое подержать под присмотром.
- Какое у вас впечатление о Холодовой? Как ее поведение расцениваете?
Бирюков задумался.
- Многое зависит от характера. Судя по всему, Холодова отличалась неуравновешенностью.
- Только что мне звонил прокурор. Упрекает, что медленно ведем розыск.
- У нас в запасе еще трое законных суток.
Глава XVIII
Светло-серая "Волга" с номером 31-42 НСУ подкатила к Новосибирску-Главному за десять минут до того, как вокзальный диктор объявил о прибытии пассажирского поезда Адлер - Новосибирск, и Антон Бирюков впервые увидел Нину Степнадзе. Это была высокая, чуть располневшая дама, примерно лет тридцати пяти, с замысловато накрученной золотистой прической. Брючный костюм подчеркивал ее эффектную фигуру. Оглядев "Волгу" со всех сторон, она взяла с заднего сиденья книгу, взглянула на блеснувшие золотом наручные часики и, сев на водительское место, позевывая, занялась чтением.
Проехавшая мимо "Волги" машина ГАИ остановилась в тени под виадуком. За ее рулем Антон узнал пухлощекого лейтенанта, который первым появился на месте происшествия с Пряжкиной у остановки "Мотодром", а на заднем сиденье сутулился общественный автоинспектор Полозов.
Электровоз, замедляя ход, поравнялся с вокзалом. Наметив на глазок место, где остановится восьмой вагон, Бирюков, стараясь не толкать встречающих, загипнотизированно уставившихся в вагонные окна, стал пробираться сквозь толпу. Неожиданно он плечо в плечо столкнулся с Деменским, тоже пробирающимся к восьмому вагону. Юрий Павлович, узнав Бирюкова, оторопел.
- Реваза Давидовича встречаете? - быстро спросил Антон.
- Д-да, - заикнулся Деменский. - Хочу поговорить с ним... Знаете о том, что... Саня умерла?
- Я многое знаю и встречаться сейчас со Степнадзе не советую.
Глаза Юрия Павловича внезапно сощурились:
- Мне Реваз Давидович расскажет откровеннее, чем уголовному розыску.
- Ничего он вам не расскажет, - сухо проговорил Антон. - Доверьте это дело нам.
- Пожалуйста, - с явным раздражением ответил Деменский и скрылся в толпе встречающих.
Бирюков еще издали увидел в тамбуре восьмого вагона представительную фигуру Степнадзе. Реваз Давидович был в сером форменном пиджаке и в фуражке с железнодорожной эмблемой-крылышками. Едва поезд остановился, Степнадзе, откинув тамбурную площадку, тщательно стал вытирать поручни.
Слава Голубев соскочил на перрон чуть ли не первым и сквозь плотный строй встречающих направился к Бирюкову. Поняв его намерение, Антон отошел в сторону, где можно было поговорить без свидетелей.
- Почему не вижу цветов и не слышу оркестра? - невесело пошутил Слава.
- Оркестр готовится хоронить Холодову, - хмуро ответил Антон.
- Умерла Саня?
- Позапрошлой ночью. Давай коротко: как потерял Степнадзе?
Высадка пассажиров продолжалась минут двадцать. За это время Голубев успел рассказать Бирюкову адлерские и ростовские похождения Реваза Давидовича, закончив тем, как упущенный им в Ростове Степнадзе восемь часов назад встретил поезд в Омске и вот прикатил с ним в Новосибирск.
- Где он пропадал двое с половиной суток? - спросил Бирюков.
- Вроде бы, в Омске у брата.
- Фамилию этого брата не узнал?
- Нет. Вообще старался Ревазу Давидовичу на глаза не попадаться. Голубев огляделся. - В какой из новосибирских гостиниц можно найти два места? Я познакомился с Тарасом Тарасовичем Ярко - прорабом из Адлера и с его женой Евдокией Ниловной. Приехали устраивать в НЭТИ своего сына. Степнадзе пообещал им протекцию в институте, а я ляпнул, что посодействую с гостиницей. Сейчас ждут меня у остановки такси.
- Поезжай в гостиницу "Обь", там довольно часто свободные места бывают. Как устроишь попутчиков, съезди в НЭТИ. - Антон легонько подтолкнул Славу в плечо. - Беги. Твои попутчики могут оказать нам неоценимую услугу.
Степнадзе с портфелем вышел на перрон, подошел к цветочницам, купил роскошный букет гладиолусов и направился к выходу в город. Когда он подошел к "Волге", Нина радостно выглянула из машины. Реваз Давидович с улыбкой протянул ей цветы. Затем поставил на заднее сиденье в машине портфель и грузно сел рядом с водительским местом. "Волга" вырулила со стоянки на проезжую часть асфальтированной дороги, уходящей от вокзала на подъем, легко пошла в гору.
В ту же минуту возле Бирюкова остановилась скрывавшаяся в тени виадука машина ГАИ. Антон мигом устроился рядом с сидящим за рулем пухлощеким лейтенантом и обернулся к Полозову:
- Узнали железнодорожника?
- Тот, который отдал мне водительское удостоверение Степнадзе, кажется, был худощавей и моложе, - басом ответил общественный автоинспектор.
Не успела машина ГАИ тронуться с места, как легко идущая "Волга" почти на средине подъема внезапно остановилась.
- Подождем, - коротко сказал лейтенанту Бирюков. Мигнув ярко-красными стоп-сигналами, "Волга" сдала назад и дернулась на тормозах. Опять тревожно замигали стоп-сигналы, и опять торможение. Степнадзе вышел из машины, поднял капот и склонился над мотором. С другой стороны к нему присоединилась Нина. Прошло несколько минут.
- Подъедем. - Антон снова обернулся к Полозову: - Вы из машины не показывайтесь, чтобы супруги Степнадзе вас не видели.
Поравнявшись с "Волгой", лейтенант притормозил и обратился к Ревазу Давидовичу:
- В чем дело, отец? Почему останавливаемся, где не положено? Правила дорожного движения плохо знаем?
- У меня, как видите, поднят капот, - живо откликнулся Степнадзе. Искра, понимаете, исчезла, что ли... - И для убедительности показал лейтенанту снятую с двигателя свечу.
Лейтенант, а за ним и Бирюков подошли к "Волге". Увидев руки Степнадзе, Антон насторожился - кожа на пальцах Реваза Давидовича была сизоватая, со струпьями. Именно такие пальцы могли оставить те изуродованные отпечатки, которые эксперт-криминалист обнаружил на недопитой бутылке коньяка и на балконной двери квартиры Деменского.
- Разрешите ваше водительское удостоверение, - сказал Бирюков.
Реваз Давидович спокойно достал из нагрудного кармана форменного пиджака новенькие корочки, заботливо обклеенные прозрачной целлофановой пленкой. Заглянув в них, Бирюков спросил:
- В прошлом году купили машину?
- Машина, дорогой, у меня пять лет.
- Почему только год назад получили права на вождение?
- Так вышло, - уклончиво ответил Степнадзе.
Бирюкову показалось, что застигнутый врасплох Реваз Давидович сказал первую пришедшую на ум фразу. Однако Антон не высказал по этому поводу неудовольствия. С видом человека, которому надоело заниматься служебными обязанностями, он возвратил Ревазу Давидовичу удостоверение и равнодушно посоветовал лейтенанту:
- Посмотри, что у них с машиной.
Лейтенант проверил свечу и карбюратор, склонился над топливным насосом. На его лице появилась ироническая улыбка:
- Автомобиль типа "Волга" без бензина не бегает. У вас пустой топливный бак.
- Не может быть! - искренне удивилась молчавшая до этого Нина. - Двое суток назад лично заправляла машину под завязку.
- За двое суток можно не один бак сжечь, - сказал Антон.
- Я всего-то раз в Шелковичиху съездила.
Степнадзе подозрительно глянул на жену:
- Кто же, мамочка, если не ты, катался на нашей машине? Кому ее давала?
- За кого меня принимаешь?! - вдруг вспыхнула Нина.
Вроде ничего не зная, Бирюков повернулся к Степнадзе.
- Вы тоже не пользовались машиной?
- Я больше недели находился далеко от Новосибирска! - резко ответил Реваз Давидович и, видимо, приняв Бирюкова за старшего, темпераментно заговорил: - Одолжите, дорогой, бензинчику до дому доехать. И, пожалуйста, осмотрите вместе со мной гараж. Нынешние подростки, знаете, иногда любят на чужих машинах кататься... - Он строго посмотрел на жену: - Мамочка, ты не оставляла гараж открытым?
