– Он снова воздействовал на Бахтияра. Заставил его напасть на меня.
Глаза Нортена потемнели. Он огляделся с таким видом, что я поспешила успокоить:
– Я воспользовалась твоим... заклинанием, которое вы мне дали. И Бахтияр... исчез.
Стараясь не стушеваться, я не то чтобы совсем солгала – лишь чуть утаила часть правды.
– Исчез, – произнёс принц, продолжая осматриваться. – А где листок? Его лучше уничтожить.
Хм, и правда, где? Наверное, на моём любимом двадцать пятом этаже! Во всяком случае, тут его видно не было.
– Вы... только бабушке Элли про заклинание не говорите, пожалуйста, – попросила. – Скажу ей, это всё эльф.
Принц на диво легко кивнул, показывая, что в этом на моей стороне. И вообще, у меня всё больше создавалось впечатление, что с Миоли они не возлюбленные, а – сообщники.
– С эльфом тоже разберёмся, – скрипнул зубами Нортен. – Но сейчас переодевайся. И... знаешь не хочу оставлять тебя одну. Зайдём ко мне, я тоже переоденусь, подзарядимся и больше ни на что отвлекаться не будем. Я не смотрю.
Он отвернулся, явно не собираясь выходить. Не сказать, чтобы мне это не нравилось: даже если их с Миоли не связывали романтические отношения, он всегда готов был её защитить. Это просто безумно подкупало.
Мне бы одной остаться... и позвать Бахтияра. Впрочем, я очень надеялась, что он и сам, едва чуть оклемается, придёт. Возможно, просто ещё не восстановился.
Выдохнув, я направилась к шкафу. И тут же столкнулась с первой проблемой.
Платье Миоли оказалось на меня маловато! Особенно в груди, которая теперь выглядывала из декольте просто неприлично!
Еле впихнув в вырез свои полушария, я повернулась к принцу.
– Готова, – отозвалась.
Нортен развернулся. И воззрился на то самое декольте, с которым я только что так долго и усердно боролась!
– Миоли, – выдал, и что-то в его голосе я не припомню таких хриплых ноток...
Несколько мгновений он рассматривал меня. После взял за руку и повёл к распахнутому камину. Как бы это ни звучало.
Сейчас прикосновение показалось мне совсем иным. И рука его очень уж горячей. То ли от волнения – сердце колотилось в ужасе, что он может меня раскрыть. То ли моё настоящее тело как-то иначе реагировало на принца... хотя, с чего бы.
Мы молча добрались до покоев его высочества. На этот раз никаких неучтённых принцесс в его кровати не валялось, потому вышли прямо в спальню.
Заведя меня и затворив потайной проход, принц махнул рукой в сторону кресла:
– Посиди, я быстро.
И скрылся за одной из дверей, где мелькнула огромная гардеробная.
Присев на край кресла, я оглядывала спальню, ощущая, как жар заливает щёки. И низ живота. Потому что все ночные эмоции вдруг вспыхнули, словно я и не меняла тело.
Это было странно и неожиданно, я встала пройтись, осмотреться. Никаких портретов у Нортена на стенах не висело, на каминной полке стояла изящная статуэтка, изображающая тоненькую танцовщицу, которая стояла на пуантах на спине расправившего крылья дракона.
Статуэтка была так хороша, что я невольно залюбовалась, покрутила, поворачивая разными ракурсами. Незнакомый материал поблёскивал в свете магических ламп, и казалось, дракон покрыт настоящей цветной чешуёй.
Рассматривая, я и не заметила, как принц вернулся. Переоделся в просторную тёмную рубаху и свободные коричневые брюки, словно бы для тренировок. И пристально следил за моей реакцией.
Сердце снова в испуге заколотилось. А вдруг Миоли что-то знала об этой статуэтке или давно уже рассмотрела, или вообще не обращала на неё внимание, и я опять выдаю себя!
Интересно, сможет ли попасть сюда Бахтияр, или покои принца защищены от проникновения асуров?
– Идём, – позвал Нортен, не двинувшись с места. Я тоже продолжала смотреть на него, понятия не имея, куда.
Несколько мгновений он словно ждал, после развернулся и двинулся в ту комнату, в которой в прошлый раз искал для меня камень-антидот. Я шла за ним, и напряжение нарастало, скользило по телу, сильнее сжимало всё внутри.
При нашем появлении в зале вспыхнул свет, а в спальне потух. А после так же вспыхнул за очередной дверью, куда привёл меня принц.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Здесь в достаточно просторном помещении, правда без окон, стояли всего два странных кресла. И вот тут мои волосы встали дыбом. По какой-то странной причине единственная ассоциация, которая у меня возникла – был электрический стул!
Нет, кресла выглядели достаточно удобными, даже мягкими, но вокруг них вилась куча каких-то трубок и проводов. Моему и без того взбудораженному воображению представились фантастические ужастики, где людей подключали к каким-нибудь камерам или приборам.
Эта та самая подзарядка? И кресличка два, как подготовился!
Да только до меня вдруг дошло, что сейчас я не в теле Миоли... и как воспримет процедуру моё собственное, даже предположить не могу!
– Что случилось? – глянул на меня принц.
– Это не опасно? – вырвалось быстрее, чем я успела обдумать.
Синие глаза Нортена сузились, взгляд сделался холодным и пристальным. Он резко развернулся, оказавшись передо мной. И, глядя сверху вниз, почти угрожающе спросил:
– Кто ты?
18
От ужаса я на несколько мгновений потеряла дар речи, не представляя, что ответить. Но принц, похоже, расценил это как нежелание отвечать. Потому добавил ещё холоднее:
– Ты не Миоли. Я давно уже заметил что-то странное... но теперь вижу совершенно ясно. Ты похожа на неё, но иная.
Боги! Что же мне делать? Бахтияр ведь спасёт меня? Или просто свинтит куда подальше, чтобы не попасться бабке на глаза? А то и мстить начнёт...
– Не могу... – пробормотала я, вспоминая все угрозы бабки. Кто знает, как отреагирует высочество? Вдруг разом переменится и отправит за решётку?
Нортен взял меня за плечи, и я подняла к нему взгляд.
– Почему? – спросил требовательно.
– Эллен... убьёт меня, – пробормотала. Сердце колотилось как сумасшедшее.
– Если Миоли в опасности, я должен это знать. Где она?
Я всё ещё молчала, боясь отвечать. Собиралась с духом, потому что, наверное, лучше довериться принцу, чем по-прежнему зависеть от прихотей бабки. Которая уж точно признает во мне вовсе не Миоли!
И надеяться, что Бахтияр отоспится, восстановится и вернётся за мной.
– Миоли в опасности? – спросил Нортен мягче, всматриваясь в мои глаза.
Моя грудь тяжело вздымалась, и его зрачки странно пульсировали.
– Нет, – отозвалась. После чуть нахмурилась. Я понятия не имела, где сейчас Миоли. Вернулась ли в мой мир, или что-то произошло и Бахтияр пытается вытащить её из какой-нибудь пердряги. Потому добавила тихо: – Надеюсь...
– Расскажи мне правду, и я обещаю не причинять тебе вред. Я должен понимать, что происходит.
– Наверное, – вздохнула я, сдаваясь. – Ты... вы... ведь знаете о перемещениях между мирами?
Принц кивнул, словно и сам уже об этом догадался.
– И про обмен душами меж двойниками? – спросила с надеждой.
Нортен приподнял бровь.
– Чуть больше недели назад меня выдернули из моего мира в тело Миоли.
– Зачем? – хмуро уточнил принц, не убирая рук с моих плеч, не отпуская моего взгляда.
– Они решили, что ты влюблён в Миоли и это мешает тебе жениться на Симмюнюэль. А увидев меня, без действия её чар, сразу же прозреешь.
Принц хмыкнул:
– На меня не действуют никакие приворотные чары. В том числе и природные чары Миоли.
– Но, – отозвалась я с недоумением, – почему тогда все в этом так уверены?
– В этом и был наш с Миоли план. Я делаю вид, что нахожусь под действием её чар. Как только... нам перестанет это быть нужно, я, как ты выразилась, прозрею и мы с Миоли останемся друзьями. Кто – «они»?
– Моя бабка Эллен и твоя мать. Хотя голос, который я слышала, был не таким молодым, как у неё. Могла это быть твоя бабушка?
– Она умерла три года назад. Почему ты уверена, что именно моя мать... в сговоре?
