– Бабка сказала, что королева убьёт Миоли, если та будет мешать ей женить тебя. Вот она и спрятала любимую внучку, а меня призвала разбираться и... кхм... отваживать тебя.
Помрачнев, принц на несколько мгновений задумался. После снова усмехнулся:
– Не сказал бы, что тебе это удаётся. С тех пор как увидел тебя верхом на асуре, ты занимаешь слишком много моих мыслей.
Растерявшись, я покраснела.
– Кстати, – добавил Нортен, – один из них скоро будет ждать нас в саду на крыше. Как ты и просила, вчера я заглянул к ним, хотел выяснить, почему они назвали тебя «нашей»...
– И когда ты всё успеваешь... – пробормотала я.
– Расскажи, что с тобой произошло, во всех подробностях. И... – глаза его сверкнули любопытством, – о своём мире расскажи. И мы можем уже приступить к подзарядке.
– В моём мире нет магии. Моё тело... может быть не приспособлено для этого.
– Ерунда. Если бы в тебе не было магии, тебя не смогли бы обменять. И уж точно переправить сюда в собственном теле. Не бойся. Я прослежу, если вдруг станет нехорошо – сразу же отключим.
– Но... зачем это? Я совершенно не понимаю, не общалась с Миоли и понятия не имею, для чего она тебе нужна.
– Сначала ты расскажешь всё, что знаешь, – хитро отозвался принц. – Потом уже мои секреты. Хочу убедиться, что тебе можно доверять.
– Хочешь, чтобы я была полностью в твоей власти, – вздохнула я, не зная, сердиться или умиляться. Нравился он мне, и кажется, всё больше.
– Звучит заманчиво, – произнёс Нортен тоном, от которого кровь снова прилила к моим щекам.
– Ваша невеста не одобрила бы, ваше высочество, – постаралась свести я всё к шутке. Но принц отозвался неожиданно серьёзно:
– Женитьба на Симмюнюэль не входит в мои планы. И я очень рассчитываю, что в этом ты будешь на моей стороне.
– Я и так на твоей стороне, – вздохнув, признала я. – Мне эта стерва тоже не нравится. И такой кабалы я тебе не желаю.
Принц улыбнулся, с некоторым удивлением, словно не ожидал такого ответа.
– Хотя этот союз может быть важным для Рутены, – добавила я.
– Меня пока не убедили, что он действительно важен. А женитьба в мои планы не входит вообще.
Ну разумеется. Желающих согреть постель принца наверняка каждая вторая в королевстве и за его пределами. И какой мужчина не пользовался бы своей свободой?
Сердце неприятно сжало. И в то же время я была рада, что принц честно это озвучил. В конце концов, мне домой надо. И совершенно ни к чему оставлять здесь сердечные привязанности.
Нортен отпустил меня и направился к креслам. Что-то сделал, словно воткнул вилку в розетку – и за спинками засветились два красочных кристалла.
А я стояла и любовалась его движениями. В простой одежде он выглядел ещё более сильным и в то же время гибким. Мышцы превосходно слушались его, каждый жест вызывал у меня в душе странный щемящий отклик.
– Это магическая подпитка, – объяснил, и я моргнула, с усилием отрываясь от созерцания. – Злоупотреблять не стоит, но несколько раз совершенно не опасны.
– Организм, наверное, изнашивается от таких встрясок...
– Совсем нет. Просто наполняется дополнительной энергией. Не черпает её из своих ресурсов, а берёт из магических накопителей. Мозгу потом требуется меньше времени на сон и перезагрузку.
– Давай попробуем, – вздохнула я.
Принц усадил меня в одно из кресел, и все эти трубочки и проводочки тут же словно живые всколыхнулись, оплели меня – руки, ноги, туловище.
– Расслабься, – шепнул принц тихо, от чего по телу пробежалась горячая волна.
А после в меня полилась энергия. Мягко, неуловимо, немного щекотно. Прикрыв глаза, я прислушалась к ощущениям, каких никогда в жизни не испытывала, и почти замурлыкала от удовольствия.
Мысли ушли, оставив место лишь ощущениям, которым я с наслаждением отдавалась. Пока всё внутри не начало переполняться энергией.
Захотелось вскочить, бежать куда-то, что-то делать. Силы бурлили и захлёстывали!
– Странно, что в вашем мире вообще ещё не забыли, что такое сон... с такими-то изобретениями, – пробормотала, обернувшись к принцу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Нортен сидел рядом, тоже оплетённый трубочками и светом.
– Это редкая и дорогая технология, – отозвался. – И кристаллы к ней не так просто достать и зарядить. Потому всему миру лишиться сна не грозит.
Усмехнувшись, он вдруг протянул руку, коснулся моей руки.
– Вижу, ты уже пришла в себя. Рассказывай.
И я рассказала, стараясь вспомнить любую мелочь, с самого начала и до нападения Бахтияра. Вспомнились даже объяснения бабки насчёт языка – и я про себя порадовалась, что и сейчас легко говорю и понимаю его.
Принц слушал молча, не перебивал и даже не уточнял ничего. Только руку держал своей рукой, и мне совершенно не хотелось её забирать.
Мой кристалл потух, трубочки опали к полу, выпуская меня из переплетения. Чуть позже погасло и кресло Нортена.
– Так ты, – произнёс он вдруг, – ни капли не колебалась? У тебя даже мысли не мелькнуло остаться? Готова была бросить... всё?
– Ни капли, – уверила я. – Там мой дом. Здесь чудесно и твой замок мне безумно нравится. Но это как... как сказка. Чужая жизнь. А я бы хотела как можно скорее вернуться домой. В свою жизнь.
Принц на мгновение отвернулся. После снова глянул на меня, улыбнувшись.
– А ещё Эллен сказала, что если кто-нибудь узнает... меня тут же отправят в темницу, – добавила я.
– Не бойся, М... – проговорил он, поднимаясь и подавая мне руку. – А кстати, как тебя зовут?
19
В глазах Нортена сверкало столько любопытства и предвкушения, что выбранное имя вдруг показалось мне глупой детской выходкой... хотя настоящее раздражало ещё сильнее.
– Родители назвали меня Мартой, – всё же ответила я. – Но после их смерти мы с сестрой попали в детский дом. Ну... это место, где собирают брошенных детей.
– В вашем мире заботятся о детях, – с уважением произнёс принц.
– Пытаются, – вздохнула я. – Но без родителей всё равно... тяжело.
– Понимаю, – тихо отозвался он.
– Там я возненавидела своё имя. И как только выпустилась и смогла распоряжаться своей жизнью... сменила на Мартиша. Может, и не особо разумно, но мне нравится, когда меня называют Тишь. Как услышала, так и влюбилась в это имя. Оно моё.
Даже не знаю, почему мне вдруг захотелось поделиться этим с принцем. Обычно я пресекала любые расспросы и разговоры, давая понять, что слушаться ничьего мнения не собираюсь и своего не изменю.
А принц вроде и с расспросами не лез, а вот вдруг взяла да и выложила ему.
– Тишь, – тихо произнёс Нортен, словно пробуя звучание на вкус, и его голос запустил целую россыпь мурашек по моим плечам.
Чуть помолчал, рассматривая меня, после добавил с интересом:
– Я всё больше хочу узнать о твоём мире. А называть... пока всё равно буду Миоли. Чтобы никто не заметил.
Разумеется, он был прав – мне оставалось лишь кивнуть.
– Идём, – произнёс принц, подавая руку.
– Когда должен прилететь асур?
– Я не знал точного времени, когда удастся попасть в сад. Потому просил его за этим следить.
– Охрана его не остановит?
– Это мой личный сад, и я дал ему амулет. Не бойся, всё нормально.
Принц вывел меня в огромную гостиную, отпустил мою руку и со словами «я сейчас» нырнул за очередную из многочисленных дверей в его покоях.
Вышел с большой сумкой, перекинутой через плечо.
Приблизился к одной из на диво пустых стен. У других стояли всякие там диванчики, столики, этажерки с красивыми камнями, амулетами и лепными статуэтками. А у этой оставалось пустое пространство.
Приложил руку к шёлковым обоям – я прямо увидела, как из его ладони вырвался импульс.
Наверное, благодаря магической подзарядке. Потому что до этого не замечала никаких проявлений магии.
В стене появился проход, точнее, выход на невидимую до этого винтовую лестницу. Словно расступилась иллюзия, или чары, открывая сокрытое.
