– Ну, можно сказать, что я нажил кое-каких врагов, когда несколько лет назад занимался делами в Мексике, – скупо объяснил он.
– Несколько лет назад? – Синтия уставилась на него. – Так это была целая шайка бандитов. Они могли убить нас. Как вы могли подвергнуть такой опасности свою дочь и меня?
– Я не собирался этого делать. Было бы лучше уехать еще на рассвете, но вы захотели вымыть волосы, и почитать, и...
– Вам следовало сказать мне, что нам грозит опасность, и тогда я согласилась бы уехать даже вчера вечером. Ни Розалинда, ни я ничего не сделали этим бандитам.
– Но мы ведь были с ним, – сказала Розалинда.
– Какой смысл кипятиться сейчас? – пожал плечами Мэверик, – Мы в безопасности.
– Пока в безопасности. – Внезапно в голову Синтии пришла новая мысль. – А что, если они последуют за нами через границу? Такое возможно?
– Да, они могли бы, – согласился Мэверик.
– Что?! – Синтия судорожно сжала поводья.
– Но я сомневаюсь в этом, – успокоил он.
– Едва ли они захотят нарываться на неприятности по эту сторону границы, – подала голос Розалинда, – если только не жаждут крови Мэверика очень сильно.
– А это так? – спросила Синтия. Он пожал плечами:
– Может быть. Нам надо подождать и посмотреть.
Синтия покачала головой. Что с него взять? Он – сорвиголова. Только теперь значение этого слова открылось для нее в полной мере.
– Лучше нам установить дежурство на всю ночь, когда мы разобьем лагерь, – решила Розалинда.
– Я сам позабочусь об этом. – Мэверик огляделся. – Надо найти надежное место для ночлега.
– Нам следовало бы остаться в этом городке, где есть шериф, мягкие постели и еда, – сказала Синтия, вглядываясь в ландшафт. Теперь они ехали другой дорогой. И от этого она почувствовала еще большее беспокойство.
– Шериф Дугласа едва ли порадовался моему прибытию в его город, – усмехнулся Мэверик.
– Вы хотите сказать, что за нами могут охотиться не только бандиты, но и шериф? – спросила Синтия.
– Возможно.
Синтия закрыла глаза, потому что эта мысль сразила ее.
– Чем скорее мы удалимся от границы, тем лучше, – сказала она.
– Не стану с вами спорить, – ответил Мэверик, делая глоток воды из фляжки.
– Когда мы снова повернем на север? – поинтересовалась Синтия. – Мне как можно скорее хотелось бы оказаться в безопасности. Мы поедем в Лордсберг?
– Нет, в этом нет необходимости, – возразил Мэверик.
– Что?! – воскликнула Синтия.
– Мы направляемся в Тумстон.
– Тумстон! Почему?
Тотчас же Синтии вспомнилось все, что она слышала об этом пресловутом месте, известном своими серебряными приисками.
– Я там не бывал в последнее время.
Розалинда хмыкнула:
– Это еще забавнее, чем я представляла.
– Сейчас мы в безопасности, – сказал Мэверик. – Для меня и этого достаточно.
– Все идет не так, как я ожидала, – грустно заметила Синтия.
Она смотрела на яркие лучи заходящего солнца, окрасившие лазурное небо в причудливые ослепительные тона. Такой закат можно было изобразить на обложке книги. Черный силуэт ковбоя на лошади на фоне красного заката выглядел очень романтично.
– Надеюсь, мы прибудем в Тумстон к обеду и сможем выспаться в мягкой постели, – осторожно предположила Синтия.
– Не стоит на это рассчитывать. – Мэверик ответил однозначно и совсем недипломатично. Он подъехал вплотную к ней. – Я не допущу, чтобы что-нибудь случилось с Розалиндой или с вами.
Синтия посмотрела в его синие глаза и почувствовала, как ее обдало жаром. Ей хотелось верить Мэверику и быть рядом. Она мечтала научиться понимать его. Но неприятности и опасные приключения преследовали его.
– Разгневанные люди с ружьями, желающие нас подстрелить, – сказала Розалинда. – Не думаю, что твоя любимая леди рассчитывала на такое развлечение.
– Я всего лишь редактор, – возмутилась Синтия.
– Конечно, – согласилась Розалинда со смехом и поскакала вперед.
Наступила ночь. Мэверик, Синтия и Розалинда сидели вокруг костра, укрывшись в небольшом каньоне, поросшем самшитом и скрытом холмами и подножиями гор. Стреноженные мустанги оставались возле мескитового дерева. Они были накормлены, напоены и растерты.
Розалинда поворошила огонь палкой и молча смотрела на пламя. Мэверик прислонился спиной к своему седлу, держа в одной руке «кольт» и положив на землю рядом с собой «винчестер». Синтия сидела, завернувшись в одеяло и стараясь держать «Ангелов востока» близко от огня, чтобы видеть текст.
Наконец она отложила книгу и посмотрела на Мэверика и Розалинду:
– Если нам грозит опасность со стороны бандитов, не лучше ли нам укрыться у моей подруги, живущей неподалеку отсюда, и побыть там, пока угроза не минует?
Мэверик поднял бровь:
– Я не думал, что вы знаете кого-то из местных.
– Викторию Малоун, писательницу. Я приехала к ней, чтобы основать издательство.
Мэверик застонал:
– Нет, не надо начинать эту волынку. Перестаньте говорить о писателях и редакторах.
Но Синтию это не смутило. Она хотела убить двух зайцев: получить сюжет из жизни ковбоя и оказаться в безопасности. Синтия не сомневалась в том, что Виктория не станет возражать против ее друзей, которые на время поселятся на ранчо.
– За Розалиндой будет присмотр, пока мы разработаем план книги в деталях. Потом вы вдвоем отправитесь в Вайоминг, а я останусь с Викторией, – миролюбиво излагала свои планы Синтия.
Мэверик нервно повернул цилиндр своего «кольта».
– Я думал, мы заключили сделку.
– Так и есть, – улыбнулась Синтия. – И мы сможем закончить наше дело на ранчо Кордова, а потом вы...
– Где? – оживился Мэверик и сверкнул глазами на Синтию.
– На ранчо Кордова.
– Я так и подумал. – Он отложил «кольт» в сторону и подался вперед. – Вы слышали это название в Лордсбсрге. Верно? И все подстроили. Вы никого не знаете на ранчо Кордова. Это одно из самых крупных ранчо в этих краях, и владеет им семья испанских грандов. Я не против игр, но это уж слишком.
Синтия была шокирована и выглядела оскорбленной. Она с недоумением смотрела на Мэверика и Розалинду.
– Неужели ни один из вас не верит мне?
– Все это кажется неправдоподобным, – сказала Розалинда. – Впрочем, отец Баптисте способен поверить чему угодно.
Синтия выпрямилась и устремила взгляд на Мэверика:
– В таком случае чего же, как вы полагали, я хотела от вас, когда подошла к вам в поезде?
– Я предположил то, что подумал бы каждый мужчина на моем месте, будь он в здравом уме.
Мэверик оглядел ее с головы до ног и ухмыльнулся.
– И что же это? – настаивала Синтия. Ей удалось справиться со своими чувствами, поэтому она говорила спокойно и взвешенно.
